Ratu semut adalah salah satu semut yang paling penting dalam sebuah koloni. Tanpa ratu, koloni akan mati, karena ratu semutlah yang bertanggung jawab untuk bertelur. Mereka bisa berumur panjang. Ratu semut tukang kayu, misalnya, bisa hidup sampai usia 25 tahun. Orang yang memelihara koloni semut harus dapat mengidentifikasi ratunya, sehingga mereka dapat yakin bahwa koloni semut mereka akan makmur. Sebaliknya, orang yang ingin membasmi koloni semut harus mampu mengidentifikasi ratu untuk membasminya.
Ukuran Ratu Semut
Banyak orang berpikir bahwa ratu semut selalu merupakan semut terbesar dalam koloni, dan dalam beberapa kasus, ini benar. Misalnya, ratu semut Pemotong Daun menjulang di atas semut pekerja di koloninya. Namun, ada beberapa pengecualian. Semut Mystrium Mysticum, ditemukan di Madagaskar, memiliki ratu yang sebenarnya lebih kecil, dan warnanya berbeda, dari semut pekerja. Oleh karena itu, ukuran tidak bisa menjadi satu-satunya faktor penentu saat mengidentifikasi ratu semut.
Fitur Ratu
Ciri-ciri ratu semut hampir sama persis dengan semut lain dari spesiesnya. Misalnya, semut ratu semuanya memiliki kerangka luar, dan tubuh terbagi menjadi tiga bagian: kepala, dada, dan perut, serta antena bersendi. Namun, tidak seperti semut lainnya, ratu muda terlahir dengan sayap, yang hanya digunakan untuk satu penerbangan pernikahannya. Akan tetapi, mencari semut bersayap bukanlah cara yang baik untuk mengidentifikasi ratu semut, karena banyak spesies semut juga memiliki lebah pekerja bersayap.
Bagaimana Anda Dapat Mengidentifikasi Ratu
Cara termudah untuk mengidentifikasi ratu semut adalah dengan mencari semut dengan toraks atau bagian tengah yang lebih besar daripada semut lainnya. Ratu semut akan memiliki toraks yang berotot dan lebih rumit, sebagian karena ratu semut terlahir dengan sayap, yang ia gunakan untuk meninggalkan koloni untuk kawin. Ini berarti dadanya cukup berotot, tetap demikian bahkan setelah ratu melepaskan sayapnya. Beberapa semut ratu bahkan mungkin masih memiliki titik perlekatan sayap yang terlihat.
Wawasan Pakar
Menurut ahli biologi Alex Wild, mengidentifikasi ratu semut dengan melihat daerah toraks hanya berhasil dalam banyak kasus. Ada beberapa spesies, seperti Dinoponera, yang bahkan tidak memiliki kasta ratu. Spesies semut langka lainnya tidak memiliki ratu bersayap, sehingga mereka tidak mengembangkan toraks yang besar. Dalam kasus seperti itu, pembedahan koloni itu sendiri, atau semut itu sendiri, adalah satu-satunya cara untuk mengidentifikasi ratu semut.
Kesalahpahaman Tentang Ratu Semut
Meskipun ratu semut memang disebut dengan gelar ratu, dia tidak “memerintah” seluruh koloni. Faktanya, satu-satunya tujuan dia adalah untuk reproduksi. Dia disimpan jauh di dalam terowongan koloni, dengan satu tujuan bertelur. Namun, dia memiliki satu keuntungan: Ratu semut biasanya hidup dua kali lebih lama dari rekan pekerjanya. Jika Anda memelihara koloni semut di rumah semut transparan, Anda dapat melihat seperti apa ratunya hanya dengan mencari semut yang sedang bertelur.
John Foxx/Stockbyte/Getty Images
