Hutan hujan tropis adalah lanskap hutan lebat yang rimbun dan misterius serta pohon-pohon kanopi tinggi yang menampung jutaan spesies satwa liar, tumbuhan, dan mikroorganisme. Terdiri dari banyak lapisan kehidupan tanaman, hutan hujan tropis tidak lengkap tanpa sekumpulan pohon besar dan aneh, beberapa di antaranya mungkin dapat Anda temukan di halaman belakang rumah Anda sendiri.
Pohon Ceiba
gambar kapok oleh Alan Pickersgill dari Fotolia.com
Genus pohon Ceiba terdiri dari 10 spesies pohon yang biasanya tertinggi di hutan hujan, seringkali memanjang melewati kanopi atas. Mereka memiliki struktur akar yang sangat besar yang dapat diekspos, dan terkadang memiliki cabang fotosintesis berwarna hijau yang ditutupi duri pelindung. Pohon Ceiba yang paling populer, kapuk, menghasilkan polong biji hijau besar yang dikemas dengan bulu kuning dan berisi ratusan biji. Pohon berbunga, kapuk dipanen untuk diambil seratnya yang keras yang dapat dipintal menjadi kain kasar atau isian.
Gambar pencekik
Ara pencekik adalah pohon tropis yang ditemukan di seluruh zona khatulistiwa dunia sejauh utara negara bagian Florida. Pohon-pohon ini bertahan hidup di bawah kanopi hutan hujan yang lebat dengan menempelkan struktur akarnya ke pohon inang dan tumbuh di sekitar dan di dalam inang untuk mendapatkan air dan nutrisi lainnya. Menerima namanya dari cara “mencekik” yang menempel dan akhirnya membunuh pohon inang, ara pencekik memulai siklus hidupnya di atas kanopi hutan, bukan di lantai. Akar yang tumbuh ke bawah menuju ke tanah, tempat bertengger yang tinggi dari ara pencekik berarti tidak harus bersaing untuk mendapatkan cahaya.
Pohon Cecropia
Pohon Cecropia relatif kecil, pohon hutan hujan yang sangat umum yang tumbuh dengan cepat dan digunakan oleh hewan dan manusia. Pohon-pohon ini menghasilkan buah-buahan yang panjang dan montok yang mengirimkan benih melalui saluran pencernaan hewan yang tiba di area pertumbuhan yang baru dibuahi pada jarak yang lebih jauh dari pohon induk daripada yang dapat dibawa oleh angin atau air. Digunakan oleh manusia untuk produk kayu, amplas dan bahkan tali, serat yang kuat dari pohon cecropia membuatnya berguna bagi penduduk asli. Siklus hidup pohon yang cepat juga menjadikan mereka pohon pertama yang menjajah daerah yang mengalami deforestasi atau pembukaan lahan.
Pohon Kauri
Pohon Kauri, yang ditemukan di kanopi hutan hujan Selandia Baru, sangat besar, pohon purba yang dapat hidup selama lebih dari seribu tahun. Pohon unik yang memakan bahan lantai hutan yang membusuk, pohon kauri menghasilkan racun yang meracuni spesies serangga dan mikroorganisme yang lebih kecil yang mati dan jatuh ke pangkal pohon, di mana pohon kemudian dapat menarik bahan yang membusuk melalui struktur akar tubular yang dangkal. Meskipun tidak umum di kawasan hutan tropis lain di seluruh dunia, kauris termasuk genus Agathis yang memiliki kerabat di Australia dan di antara kepulauan Pasifik selatan.
gambar hutan hujan oleh Aleksander dari Fotolia.com
