Atmosfer bumi memainkan peran penting dalam kehidupan manusia yang lebih dari sekedar menyediakan oksigen untuk bernafas. Selimut tipis namun vital ini juga melindungi kehidupan di Bumi dari pemboman meteorit dan radiasi yang mematikan. Dengan mengambil penampang atmosfer, Anda dapat membaginya menjadi beberapa lapisan, masing-masing dengan suhu dan fungsinya yang berbeda.
Troposfer
Semua cuaca Bumi terjadi di lapisan atmosfer paling bawah, troposfer. Di sinilah aliran udara besar yang dihasilkan oleh perbedaan suhu di atmosfer membawa panas dan menciptakan pola cuaca yang kita semua alami.
Meskipun ketebalan troposfer hanya sekitar 11 mil, lapisan ini jauh lebih padat daripada lapisan luar atmosfer. Itu sebabnya mengandung sekitar 80 persen dari total udara di atmosfer. Saat Anda mendaki lebih tinggi di troposfer, udara menjadi lebih dingin dan kering, dan tekanan udara turun dengan cepat. Bagian atas troposfer hanya memberikan 10 persen tekanan udara di permukaan laut.
Stratosfir
Di atas troposfer terletak stratosfer, yang membentang dari sekitar 11 hingga 30 mil di atas Bumi. Sebagian besar arus udara di lapisan ini bersifat horizontal dan sejajar dengan permukaan planet.
Tinggi di stratosfer terletak suatu wilayah yang disebut lapisan ozon, di mana gas ozon (molekul O3) menyerap sinar ultraviolet (UV) berbahaya dari matahari. Suhu di dasar stratosfer rata-rata -110 derajat Fahrenheit, tetapi naik lebih tinggi ke angkasa, udara justru menjadi lebih hangat. Ozon menyerap UV dan melepaskan panas. Itu sebabnya suhu di dekat puncak stratosfer meningkat hingga titik beku, 32 derajat Fahrenheit.
Mesosfer & Ionosfer
Lapisan berikutnya dalam penampang atmosfer adalah mesosfer, yang terletak kira-kira dari 30 hingga 52 mil ke atas. Di sini sekali lagi, suhu turun dengan bertambahnya ketinggian. Meskipun udara di sini sangat tipis, namun cukup tebal sehingga sebagian besar meteor terbakar di lapisan ini dan tidak pernah sampai ke permukaan bumi.
Terletak sekitar 52 mil di atas permukaan bumi, mesosfer menjadi ionosfer, lapisan yang terutama terdiri dari ion, partikel yang kehilangan atau memperoleh elektron. Auroras, tampilan listrik langit utara dan selatan yang mempesona, terjadi di sini.
Exospere & Luar Angkasa
Tidak ada titik yang ditentukan dengan tepat di mana atmosfer bumi berakhir dan luar angkasa dimulai. Ionosfer terkadang dianggap sebagai bagian dari ruang angkasa. Faktanya, banyak satelit melakukan perjalanan di dalam lapisan ini.
Pada 430 mil atau lebih di atas permukaan bumi, ionosfer memberi jalan ke lapisan terluar atmosfer bumi, eksosfer. Kedalaman lapisan ini mengembang saat matahari tenang dan menyusut saat atmosfer bumi digempur oleh badai matahari.
Saat Anda melakukan perjalanan semakin jauh ke luar angkasa, kepadatan udara terus berkurang. Pada ketinggian 600 hingga 1.000 mil, Anda benar-benar berada di luar angkasa.
Jupiterimages/Comstock/Getty Images
