Sebelum pengenalan teknologi modern, manusia purba hanya memiliki sedikit cara untuk menentukan ke arah mana angin bertiup. Selama berabad-abad, baling-baling angin berfungsi sebagai alat sederhana untuk mendeteksi kecepatan dan arah angin, menjadikannya alat penting untuk perkapalan, perjalanan, pertanian, dan prediksi cuaca. Saat ini baling-baling angin ini berfungsi sebagai dekorasi, membangkitkan rasa sejarah yang kaya sambil tetap bertindak sebagai alat praktis bagi mereka yang perlu melacak angin.
Tinjauan Baling-Baling Angin
Baling-baling cuaca harus diposisikan pada titik tertinggi pada bangunan dan harus ditempatkan sejauh mungkin dari bangunan terdekat yang dapat mengganggu pengoperasiannya. Perangkat ini terdiri dari panah horizontal yang berputar atau struktur lain yang dipasang pada batang vertikal stasioner. Saat angin bertiup, anggota horizontal berputar untuk menunjukkan arah dan kecepatan angin. Bagian paling ringan dan terkecil dari batang horizontal, seperti mata panah, mengarah ke angin.
Baling-Baling Angin Awal
Astronom Yunani Andronikus menciptakan baling-baling cuaca pertama yang tercatat sekitar tahun 48 SM. Itu terletak di atas Menara Angin di Athena dan dirancang sebagai penghormatan kepada Triton.
Dibangun dari perunggu, baling-baling cuaca menampilkan kepala dan tubuh manusia serta ekor ikan. Tongkat yang dipegang di tangan Triton menunjukkan arah angin. Selama periode ini, orang Yunani dan Romawi yang kaya menghiasi rumah mereka dengan baling-baling angin berbentuk Dewa kuno.
Baling-Baling Cuaca dan Baling-Baling Angin Abad ke-9
Mulai abad kesembilan, orang Skandinavia mulai menggunakan baling-baling angin di kapal dan atap gereja. Unit Skandinavia berbentuk seperti seperempat lingkaran, dan diputar di sekitar sumbu vertikal. Mereka sering ditempatkan di bagian depan kapal Viking, dan banyak yang dihiasi dengan binatang atau desain lainnya.
Abad kesembilan juga membawa penggunaan baling-baling cuaca berbentuk ayam yang ditemukan di banyak gereja bersejarah. Menurut Majalah Smithsonian, Paus Nicholas I memutuskan bahwa setiap gereja harus ditutup dengan baling-baling angin berbentuk ayam sebagai pengingat nubuatan alkitabiah yang merujuk pada pengkhianatan Petrus terhadap Yesus.
Eropa abad pertengahan
Selama Abad Pertengahan, gedung-gedung publik di Eropa biasanya dihiasi dengan baling-baling cuaca yang berbentuk panah atau panji. Kata baling-baling berasal dari “fane”, sebuah istilah yang berarti “bendera”. Selama periode ini, pemanah menggunakan bendera kain untuk membantu mengukur kecepatan dan arah angin dari baling-baling cuaca. Bendera ini membantu menginspirasi desain baling-baling cuaca selama bertahun-tahun.
Desain Amerika
Pembuat baling-baling cuaca dan baling-baling angin pertama di Amerika Utara adalah Shem Drowne, yang membuat baling-baling cuaca pada awal 1700-an. Dia merancang baling-baling belalang terkenal yang pernah berada di atas Boston’s Faneuil Hall pada tahun 1742, bersama dengan banyak baling-baling terkenal lainnya pada masa itu.
Untuk memperingati Perang Revolusi, George Washington menugaskan seekor merpati baling-baling cuaca damai untuk duduk di atas rumahnya. Pada tahun 1800-an, desain baling-baling angin patriotik cukup umum, dan banyak yang diproduksi secara massal. Akhir abad ke-19 mengantarkan gaya desain Victoria, dan baling-baling cuaca menjadi jauh lebih berornamen dan megah.
Pada abad ke-20, unit-unit ini sebagian besar memiliki fungsi dekoratif, dengan banyak yang terinspirasi oleh olahraga atau alam.
Baling-Baling Angin Terbesar di Dunia
Baling-baling angin fungsional terbesar di dunia dapat ditemukan di Montague, Michigan. Tingginya 14,6 meter (48 kaki) dengan anak panah berukuran panjang 7,9 meter (26 kaki). Ini menampilkan bentuk panah tradisional dengan kapal dekoratif di atasnya.
Sebuah baling-baling angin ukuran plus yang kurang tradisional dapat ditemukan di Whitehorse di Yukon. Dibuat dari pesawat pensiunan CF-CPY yang sangat seimbang, dibutuhkan kecepatan angin hanya 2,6 meter per detik (5 knot) untuk memutar pesawat. Hidung pesawat ini menunjuk ke arah angin, seperti baling-baling angin tradisional yang lebih kecil.
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
