Parasit adalah organisme yang menerima makanan dengan memangsa organisme lain. Banyak spesies serangga bersifat parasit dan memangsa darah dan kulit manusia. Parasit yang dapat bertahan hidup sementara tanpa inang sering tinggal di rumah untuk waktu yang lama sebelum orang menyadari kehadiran mereka. Ada beberapa spesies serangga yang hidup di rambut, kulit, karpet dan rumah yang memangsa manusia dan dapat terbang atau melompat.
Kutu rambut
Beberapa spesies kutu, termasuk kutu kepala, kutu kepiting dan kutu babi, memakan darah mamalia. Kutu kepala adalah parasit masa kanak-kanak yang umum dan kutu kepiting terutama menyerang rambut kemaluan setelah kontak seksual. Kutu dapat hidup di karpet, sikat rambut, dan serat pakaian untuk waktu yang singkat, tetapi harus menemukan inang untuk bertahan hidup. Biasanya panjangnya kurang dari seperdelapan inci, serangga kecil ini sulit dideteksi. Meskipun sebagian besar kutu tidak terbang, mereka dapat melompat dan berjalan di batang rambut. Beberapa subspesies kutu memiliki sayap dan dapat terbang jarak pendek.
Chigoes
Chigoes, anggota ordo kutu Diptera, panjangnya kira-kira seperenam belas inci. Mereka tinggal di Amerika Serikat bagian selatan dan dapat bertahan hidup dalam waktu singkat di karpet dan di rumah. Mereka memangsa berbagai hewan, terutama manusia dan anjing, dengan menggali ke dalam kulit inangnya. Mereka paling sering ditemukan hidup di bawah kuku kaki, di antara jari kaki dan di telapak kaki inangnya, dan di mana mereka meninggalkan luka yang menyakitkan. Banyak orang yang diparasit oleh hama ini secara keliru percaya bahwa mereka memiliki jamur kaki atau infeksi. Chigoes memiliki sayap yang mereka gunakan untuk membantu mereka mengapung saat melompat.
Lalat bot
Botfly adalah lalat abu-abu atau hitam berbulu halus yang umum di sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Meskipun orang dewasa tidak menjadi parasit pada hewan lain, mereka bertelur di daerah yang dihuni oleh hewan berdarah panas. Saat telur menetas menjadi larva, larva menggali ke dalam kulit inang untuk menyelesaikan perkembangannya. Larva sering disebut sebagai cacing serigala dan dapat dilihat di bawah kulit inangnya. Setelah larva keluar dari kulit inangnya, ia bertelur di dekat inangnya dan siklusnya dimulai lagi. Jika tidak diobati, infestasi cacing serigala sering menyebabkan infeksi dan reaksi alergi.
Chiggers
Meskipun sering disalahartikan sebagai serangga, tungau sebenarnya adalah arakhnida yang berkerabat dekat dengan laba-laba. Tungau merah kecil ini dapat hidup dalam waktu lama tanpa inang dan sering ditemukan di lumut pohon, terutama di daerah lembab di Amerika Serikat bagian tenggara. Mereka juga dapat tinggal di karpet, rumput dan tanah. Mereka bersembunyi di bawah kulit korbannya, menghasilkan gigitan yang sangat mirip dengan gigitan nyamuk. Menariknya, meskipun tungau sering menjadi parasit pada manusia, tungau tidak dapat bertahan hidup dengan darah manusia dan sering mati setelah menggigit orang.
hirun/iStock/GettyImages
