Pertempuran Olustee – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Olustee terjadi pada tanggal 20 Februari 1864, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan
Persatuan
- Brigadir Jenderal Truman Seymour
- 5.500 orang
Sekutu
- Brigadir Jenderal Joseph Finegan
- 5.000 orang
Pertempuran Olustee – Latar Belakang:
Digagalkan dalam upayanya untuk mengurangi Charleston, SC pada tahun 1863, termasuk kekalahan di Fort Wagner, Mayor Jenderal Quincy A. Gillmore, komandan Departemen Persatuan Selatan, mengalihkan pandangannya ke Jacksonville, FL. Merencanakan ekspedisi ke daerah tersebut, dia bermaksud untuk memperluas kendali Union atas timur laut Florida dan mencegah pasokan dari wilayah tersebut mencapai pasukan Konfederasi di tempat lain. Mengirimkan rencananya kepada pimpinan Persatuan di Washington, mereka disetujui karena Administrasi Lincoln berharap untuk memulihkan pemerintahan yang loyal ke Florida sebelum pemilihan November itu. Memulai sekitar 6.000 orang, Gillmore mempercayakan kendali operasional ekspedisi kepada Brigadir Jenderal Truman Seymour, seorang veteran pertempuran besar seperti Pabrik Gaines, Manassas Kedua, dan Antietam.
Mengukus ke selatan, pasukan Union mendarat dan menduduki Jacksonville pada 7 Februari. Keesokan harinya, pasukan Gillmore dan Seymour mulai maju ke barat dan menduduki Ten Mile Run. Selama minggu berikutnya, pasukan Union menyerbu hingga Lake City sementara para pejabat tiba di Jacksonville untuk memulai proses pembentukan pemerintahan baru. Selama waktu ini, kedua komandan Union mulai memperdebatkan ruang lingkup operasi Union. Sementara Gillmore mendesak pendudukan Lake City dan kemungkinan kemajuan ke Sungai Suwannee untuk menghancurkan jembatan kereta api di sana, Seymour melaporkan bahwa tidak ada yang disarankan dan sentimen Persatuan di wilayah tersebut minimal. Akibatnya, Gillmore mengarahkan Seymour untuk memusatkan kekuatannya di barat kota di Baldwin. Bertemu pada tanggal 14, dia selanjutnya mengarahkan bawahannya untuk membentengi Jacksonville, Baldwin, dan Barber’s Plantation.
Battle of Olustee – Tanggapan Konfederasi:
Menunjuk Seymour sebagai komandan Distrik Florida, Gillmore berangkat ke markas besarnya di Hilton Head, SC pada tanggal 15 Februari dan mengarahkan agar tidak ada kemajuan ke pedalaman tanpa izinnya. Menentang upaya Union adalah Brigadir Jenderal Joseph Finegan yang memimpin Distrik Florida Timur. Seorang imigran Irlandia dan seorang tamtama Angkatan Darat AS sebelum perang, dia memiliki sekitar 1.500 orang untuk mempertahankan wilayah tersebut. Tidak dapat melawan Seymour secara langsung pada hari-hari setelah pendaratan, anak buah Finegan bertempur dengan pasukan Union jika memungkinkan. Dalam upaya melawan ancaman Union, dia meminta bala bantuan dari Jenderal PGT Beauregard yang memimpin Departemen Carolina Selatan, Georgia, dan Florida. Menanggapi kebutuhan bawahannya, Beauregard mengirim kontingen ke selatan dipimpin oleh Brigadir Jenderal Alfred Colquitt dan Kolonel George Harrison. Pasukan tambahan ini menambah kekuatan Finegan menjadi sekitar 5.000 orang.
Pertempuran Olustee – Kemajuan Seymour:
Tak lama setelah kepergian Gillmore, Seymour mulai melihat situasi di Florida timur laut dengan lebih baik dan memilih untuk memulai pawai ke barat untuk menghancurkan jembatan Sungai Suwannee. Mengkonsentrasikan sekitar 5.500 orang di Barber’s Plantation, dia berencana untuk maju pada 20 Februari. Menulis kepada Gillmore, Seymour memberi tahu atasannya tentang rencana tersebut dan berkomentar bahwa “pada saat Anda menerima ini, saya akan bergerak.” Tertegun setelah menerima surat resmi ini, Gillmore mengirim seorang ajudan ke selatan dengan perintah agar Seymour membatalkan kampanye. Upaya ini gagal karena ajudannya mencapai Jacksonville setelah pertempuran berakhir. Berangkat pagi-pagi sekali pada tanggal 20, komando Seymour dibagi menjadi tiga brigade yang dipimpin oleh Kolonel William Baron, Joseph Hawley, dan James Montgomery. Maju ke barat, kavaleri Union dipimpin oleh Kolonel Guy V. Henry mencari dan menyaring kolom.
Pertempuran Olustee – Tembakan Pertama:
Mencapai Sanderson sekitar tengah hari, kavaleri Union mulai bertempur dengan rekan-rekan Konfederasi mereka di barat kota. Mendorong musuh mundur, anak buah Henry menemui perlawanan yang lebih intens saat mereka mendekati Stasiun Olustee. Setelah diperkuat oleh Beauregard, Finegan telah bergerak ke timur dan menempati posisi yang kuat di sepanjang Florida Atlantic dan Gulf-Central Railroad di Olustee. Membentengi sebidang sempit tanah kering dengan Ocean Pond di utara dan rawa-rawa di selatan, dia berencana menerima uang muka Union. Saat kolom utama Seymour mendekat, Finegan berharap menggunakan kavalerinya untuk memikat pasukan Union agar menyerang garis utamanya. Ini gagal terjadi dan sebaliknya pertempuran semakin intensif di depan benteng saat brigade Hawley mulai dikerahkan (Peta).
Pertempuran Olustee – Kekalahan Berdarah:
Menanggapi perkembangan ini, Finegan memerintahkan Colquitt untuk maju dengan beberapa resimen dari brigade dan Harrison. Seorang veteran dari Fredericksburg dan Chancellorsville yang pernah bertugas di bawah Letnan Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson, dia memajukan pasukannya ke hutan pinus dan menyerang Connecticut ke-7, New Hampshire ke-7, dan Pasukan Berwarna AS ke-8 dari brigade Hawley. Komitmen dari kekuatan-kekuatan ini membuat cakupan pertempuran berkembang pesat. Konfederasi dengan cepat mendapatkan keunggulan ketika kebingungan atas perintah antara Hawley dan Kolonel Joseph Abbott dari New Hampshire ke-7 menyebabkan resimen ditempatkan secara tidak benar. Di bawah tembakan hebat, banyak anak buah Abbott mundur dalam kebingungan. Dengan runtuhnya New Hampshire ke-7, Colquitt memfokuskan upayanya pada USCT ke-8 mentah. Sementara tentara Afrika-Amerika membebaskan diri dengan baik, tekanan memaksa mereka untuk mulai mundur. Situasi diperparah dengan kematian komandannya, Kolonel Charles Fribley (Peta).
Menekan keunggulan, Finegan mengirim pasukan tambahan ke depan di bawah bimbingan Harrison. Bersatu, gabungan pasukan Konfederasi mulai bergerak ke timur. Sebagai tanggapan, Seymour menyerbu brigade Barton ke depan. Membentuk di sebelah kanan sisa-sisa pasukan Hawley, New York ke-47, ke-48, dan ke-115 melepaskan tembakan dan menghentikan gerak maju Konfederasi. Saat pertempuran menjadi stabil, kedua belah pihak menimbulkan kerugian yang semakin besar di pihak lain. Selama pertempuran, pasukan Konfederasi mulai kehabisan amunisi yang memaksa pengurangan tembakan mereka karena lebih banyak yang dibawa ke depan. Selain itu, Finegan memimpin cadangannya yang tersisa ke dalam pertempuran dan mengambil alih komando pertempuran secara pribadi. Melakukan kekuatan baru ini, dia memerintahkan anak buahnya untuk menyerang (Peta).
Membebani pasukan Union, upaya ini membuat Seymour memerintahkan mundur secara umum ke timur. Saat anak buah Hawley dan Barton mulai mundur, dia mengarahkan brigade Montgomery untuk menutupi retret. Ini membawa Massachusetts ke-54, yang mendapatkan ketenaran sebagai salah satu resimen resmi Afrika-Amerika pertama, dan Pasukan Berwarna AS ke-35 maju. Terbentuk, mereka berhasil menahan anak buah Finegan saat rekan senegaranya pergi. Meninggalkan daerah itu, Seymour kembali ke Barber’s Plantation malam itu dengan Massachusetts ke-54, Connecticut ke-7, dan kavalerinya menutupi retret. Penarikan itu dibantu oleh pengejaran yang lemah di pihak komando Finegan.
Pertempuran Olustee – Akibat:
Pertempuran berdarah mengingat jumlah yang terlibat, Pertempuran Olustee melihat Seymour menderita 203 tewas, 1.152 luka-luka, dan 506 hilang sementara Finegan kehilangan 93 tewas, 847 luka-luka, dan 6 hilang. Kerugian serikat diperburuk oleh pasukan Konfederasi yang membunuh tentara Afrika-Amerika yang terluka dan ditangkap setelah pertempuran selesai. Kekalahan di Olustee mengakhiri harapan Administrasi Lincoln untuk mengorganisir pemerintahan baru sebelum pemilihan tahun 1864 dan membuat beberapa orang di Utara mempertanyakan nilai kampanye di negara bagian yang secara militer tidak signifikan. Meskipun pertempuran tersebut terbukti kalah, kampanye tersebut sebagian besar berhasil karena pendudukan Jacksonville membuka kota itu untuk perdagangan Union dan merampas sumber daya wilayah Konfederasi. Tetap berada di tangan Utara selama sisa perang, pasukan Union secara rutin melakukan penggerebekan dari kota tetapi tidak melakukan kampanye besar.
Sumber yang Dipilih
- Ringkasan Pertempuran CWSAC: Pertempuran Olustee
- Pertempuran Olustee
- Kepercayaan Perang Saudara: Pertempuran Olustee
