Pengoles lumpur adalah jenis tawon soliter yang umum di Amerika Utara. Mereka umumnya tumbuh sepanjang ¾ hingga 1 inci dan bisa berwarna hitam kusam, hitam warna-warni, atau hitam dengan tanda kuning. Mereka dapat dikenali dari pinggangnya yang panjang dan sempit. Pengoles lumpur umumnya adalah serangga yang tidak agresif, tetapi sarang pengoles lumpur yang khas bisa menjadi gangguan.
Bangunan Sarang
Pengoles lumpur betina membangun sarang dari lumpur dan tanah liat. Sarang pengoles lumpur terdiri dari pot kecil bulat atau tabung paralel panjang, memberi tawon nama umum lainnya: tawon pipa organ. Di dalam setiap “pipa†ada beberapa sel, disekat dengan lumpur. Setiap sel berisi beberapa laba-laba yang lumpuh dan satu telur. Induknya tidak tinggal untuk merawat anaknya, dan meninggalkan sarangnya segera setelah menyegelnya.
Telur dan Larva
Pengoles lumpur menetas tak lama setelah telur diletakkan. Bayi pengoles lumpur mulai memakan laba-laba yang lumpuh di sel mereka. Menurut Majalah Time, larva pengoles lumpur memiliki sistem pencernaan tertutup. Mereka tidak dapat mengeluarkan limbah sampai mereka menghabiskan makanan yang disimpan. Setelah pengoles lumpur bayi memakan semua laba-labanya, ia mengembangkan anus, mengeluarkan kantung limbah, dan menutup bagian sel tempat limbah disimpan. Larva kemudian menahan musim dingin di ruang yang tersisa.
Tahap kepompong
Saat larva pengoles lumpur tumbuh dewasa—dengan panjang sekitar ¾ inci—ia akan menghasilkan kepompong. Casing khusus ini melindunginya selama proses perubahan menjadi dewasa. Pengoles lumpur dewasa muncul di akhir musim semi atau awal musim panas, memakan jalan keluar dari sel lumpur. Ini melepaskan limbah yang disimpan ke dalam sel, lalu terbang untuk memakan bunga dan mencari pasangan.
Parasitisme Pengoles Lumpur
Satu spesies pengoles lumpur—pengoles lumpur biru—tidak membangun sarangnya sendiri. Sebagai gantinya, ia mengambil alih sarang pengoles lumpur lainnya, seperti pengoles lumpur organ pipa dan pengoles lumpur hitam dan kuning. Pengoles lumpur biru membasahi sel tanah liat dengan air, mengeluarkan telur dan laba-laba yang diperoleh oleh pembuat sarang, dan meletakkan telurnya sendiri di dalamnya. Kemudian dia membekali sel dengan laba-labanya sendiri, biasanya janda hitam, dan menyegel ruangan itu lagi.
Pertimbangan Lain
Pengoles lumpur mampu menyengat, tetapi jarang bertindak agresif terhadap manusia. Mereka benar-benar dapat menguntungkan manusia dengan mengurangi populasi lokal laba-laba berbahaya. Pemilik rumah harus mempertimbangkan untuk meninggalkan pengoles lumpur dan sarangnya sendiri kecuali mereka menimbulkan masalah khusus.
gambar laba-laba oleh wilmar huisman dari Fotolia.com
