Sungai, kali, kolam, danau, dan rawa mungkin tampak penuh air, tetapi hanya menampung 3 persen dari seluruh air tawar di planet ini; 30 persen dari air tawar itu berada di bawah tanah. Karena kehidupan di Bumi membutuhkan air tawar untuk bertahan hidup, penting untuk menemukan, menggunakan, dan memelihara sumber air permukaan dan bawah permukaan secara efisien dan bijak.
Definisi Sumber Daya Air
Air permukaan bukan sekadar air yang berada di kolam, danau, atau sungai. Departemen Sumber Daya Air Arizona mengklasifikasikan air permukaan sebagai air dari semua sumber, baik itu mengalir di ngarai, sungai, atau jurang. Tidak masalah apakah itu air banjir atau air limbah. Air bawah permukaan, juga disebut air tanah, mengisi ruang-ruang di strata geologi dan tanah di bawah tanah.
Sumber Air Permukaan
Curah hujan mengisi kembali sungai, sungai, dan sumber daya air permukaan lainnya. Ketika curah hujan turun, itu menjadi limpasan jika tidak meresap ke dalam tanah. DAS adalah wilayah daratan yang mengalirkan air ke sumber air permukaan. Sungai Mississippi, misalnya, mendapatkan airnya dari ribuan DAS kecil yang mengelilinginya.
Sumber Air Bawah Permukaan
Curah hujan mengisi kembali air bawah permukaan melalui proses yang disebut pengisian ulang. Sekitar 10 hingga 20 persen dari presipitasi itu berakhir di akuifer. Akuifer adalah lapisan batuan yang menahan air. Pengisian ulang biasanya terjadi saat musim dingin di daerah beriklim sedang dan di daerah beriklim tropis saat musim hujan tiba. Air bawah permukaan dapat mengalir ke permukaan jika tekanan atmosfer di atas tanah lebih rendah dari tekanan air bawah permukaan.
Manfaat Air Bawah Permukaan Lainnya
Air bawah permukaan berkontribusi pada aliran sungai dan sungai dan menyediakan sebagian besar penduduk pedesaan dengan air minum yang mereka dapatkan dari sumur rumah tangga. Jenis air ini sangat penting di daerah gersang di mana tidak ada air permukaan. Air bawah permukaan juga membantu mempertahankan industri pertanian dengan menyediakan banyak air yang dibutuhkan untuk irigasi.
Menemukan Sumber Air Tersembunyi
Danau, sungai, dan sumber air lainnya di atas tanah juga menyediakan rekreasi bagi manusia dan cara alternatif untuk bepergian. Meskipun sumber daya air ini terlihat, Anda mungkin tidak tahu kapan sumber daya bawah permukaan yang besar berada di bawah Anda. Ahli hidrologi menganalisis batuan di suatu area untuk melihat apakah area tersebut memiliki air di bawah tanah. Mereka juga menguji sumur-sumur yang ada di suatu lokasi untuk menentukan pengukuran-pengukuran penting seperti laju aliran air melalui akuifer. Terkadang keberadaan jenis tanaman tertentu memberikan petunjuk bahwa air bisa berada di bawah tanah.
Karl Weatherly/Visi Digital/Getty Images
