Samudra Arktik adalah samudra terkecil di dunia dan berpusat di Kutub Utara. Di musim panas, ada siang hari tanpa akhir dengan matahari yang tidak terbenam. Di musim dingin, matahari tidak terbit selama berbulan-bulan. Sangat sedikit hewan dan tumbuhan Samudra Arktik yang mampu bertahan hidup di lingkungan yang keras ini. Namun meski suhu beku dan cahaya terbatas, ada tumbuhan yang mampu mengatasi hambatan tersebut dan bertahan hidup. Hutan rumput laut Arktik, lumut arktik, dan fitoplankton adalah beberapa tumbuhan paling umum yang akan Anda temukan di Samudra Arktik.
Hutan Rumput Laut Arktik
Meskipun mungkin tidak ada hutan di daratan di Kutub Utara, ada sejenis hutan di bawah air. Kelp adalah jenis rumput laut bawah air yang membentuk hutan di sepanjang dasar laut. Masyarakat adat, peneliti, dan penjelajah kutub semuanya telah mengamati hutan rumput laut di Kutub Utara. Mereka biasanya tumbuh di pantai berbatu, dan rumput laut Arktik terpanjang yang tercatat di Kanada panjangnya lima puluh kaki!
Kelp mampu bertahan dari suhu beku dan periode kegelapan yang panjang yang terjadi di Kutub Utara. Kelp menciptakan habitat bagi hewan Samudra Arktik dengan melembutkan gelombang laut dan menaungi cahaya. Ini juga melindungi garis pantai selama badai, yang dapat mengurangi erosi pantai di Kutub Utara. Lebih dari 350 spesies berbeda diketahui hidup dengan satu rumput laut, dan banyak burung dan ikan bergantung pada hutan rumput laut untuk bertahan hidup. Saat air laut menghangat karena perubahan iklim, hutan rumput laut mungkin bergeser lebih jauh ke utara. Gletser yang mencair akan berdampak negatif pada hutan rumput laut karena limpasan membawa lebih banyak sedimen ke laut. Ini akan menghalangi cahaya dari hutan rumput laut dan membatasi pertumbuhannya.
Lumut Arktik
Meskipun biasanya kita menganggap lumut tumbuh di darat, ada juga jenis lumut yang tumbuh di bawah air. Lumut Arktik, atau Calliergon giganteum , adalah tumbuhan air yang ditemukan di dasar dasar danau tundra dan di rawa. Seperti lumut lainnya, lumut kutub memiliki akar kecil yang disebut rizoid daripada akar normal, dan lumut ini tidak memiliki batang kayu. Daun kecil mereka biasanya hanya setebal satu sel. Setiap tanaman hanya mampu tumbuh satu sentimeter per tahun, dan pucuknya mampu hidup tujuh hingga sembilan tahun.
Hidup di iklim dingin yang keras memiliki tantangan tersendiri, dan lumut kutub telah beradaptasi dengan baik. Ketika lumut Arktik tumbuh di bawah air, ia terlindung dari angin beku yang kuat di tundra Arktik. Setiap kali lumut tidak tumbuh, ia menyimpan nutrisi untuk tahun berikutnya. Ini berarti bahwa lumut dapat menumbuhkan daun lebih cepat pada musim semi berikutnya setelah siap.
fitoplankton di Samudra Arktik
Fitoplankton merupakan gabungan antara tumbuhan (dalam hal ini ganggang) dan bakteri. Mirip dengan tanaman yang tumbuh di darat, fitoplankton menggunakan nutrisi di air dan sinar matahari untuk menghasilkan makanannya sendiri. Es laut mencair di Kutub Utara setiap musim semi, meninggalkan lapisan air tawar di permukaan laut yang penuh nutrisi. Sepanjang tahun ini, sinar matahari juga dengan mudah mencapai perairan Samudra Arktik dan memberikan energi yang sangat besar untuk fitoplankton. Kombinasi nutrisi dan sinar matahari ini memungkinkan fitoplankton berkembang. Terkadang mekar ini bahkan bisa dilihat dari luar angkasa!
Fitoplankton adalah dasar dari rantai makanan Arktik, jadi mekar ini menyediakan makanan dan energi penting bagi hewan lain di lautan. Mekar fitoplankton memberi makan hewan kecil seperti udang yang disebut krill. Krill dimakan oleh burung laut, anjing laut, paus, dan hewan Samudra Arktik lainnya. Tanpa fitoplankton, seluruh ekosistem Samudra Arktik bisa berantakan.
Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
