Hutan kering tropis adalah beragam bioma yang ditemukan di Amerika Tengah dan Selatan, Asia, Afrika, dan Australia. Iklim hutan kering tropis mengalami suhu hangat hingga panas sepanjang tahun. Meskipun mereka dapat menerima curah hujan yang signifikan, yang mencegah ekosistem menjadi gurun, mereka secara teratur mengalami periode hingga beberapa bulan tanpa hujan.
Oleh karena itu, banyak tumbuhan hutan kering tropis telah mengembangkan metode konservasi air untuk mengatasi periode kering ini. Adaptasi ini termasuk merontokkan daun selama musim kemarau, menyimpan air di jaringan tubuh mereka dan mengembangkan duri pelindung, duri dan struktur lainnya.
Kaktus berbentuk kolom
Kaktus columnar (ceroid) adalah tanaman sukulen yang menyimpan cadangan air dan nutrisi dalam jaringan berdagingnya selama musim kemarau. Mereka adalah tumbuhan gurun yang ikonik, dengan kaktus saguaro ( Carnegiea gigantea ) yang menjadi simbol Amerika Barat Daya. Mereka telah berevolusi tanpa daun untuk mengurangi kehilangan air. Fotosintesis terjadi di batang, dengan klorofil memberi mereka warna hijau.
Kaktus kolumnar menghasilkan jaringan akar yang luas dan dangkal untuk menyerap air dalam jumlah besar selama peristiwa curah hujan. Mereka mekar dengan cepat setelah hujan, menarik serangga penyerbuk yang menyuburkan bunga, memicu perkembangan benih yang cepat. Kaktus berbentuk kolom dapat hidup selama ratusan tahun.
Pohon Akasia
Akasia ( Acacia spp.) terdiri dari beberapa jenis pohon, perdu dan perdu yang biasa ditemukan di Afrika dan Australasia. Banyak spesies akasia memperoleh air melalui akar tunggang yang panjang, yang mencapai hingga 60 kaki di bawah tanah untuk mengakses air tanah. Mereka memiliki daun kecil yang seringkali memiliki lapisan lilin tebal yang disebut kutikula , yang membantu mengurangi penguapan.
Akasia juga melindungi diri dengan duri, duri, dan senyawa yang rasanya tidak enak untuk mengurangi tekanan penggembalaan, yang dapat menyebabkan kehilangan air yang signifikan. Pada beberapa spesies, durinya berongga dan menjadi rumah bagi spesies semut, yang akan menyerang serangga lain dan hewan penggembalaan saat mereka mencoba memakan pohon tersebut.
Pohon Ceiba
Seperti banyak pohon hutan kering tropis, pohon Ceiba ( Ceiba trichastandra ) bersifat gugur, yang artinya merontokkan daunnya pada awal musim kemarau. Ini mengurangi kehilangan air melalui pori-pori pernapasan (stoma) di permukaan daun. Pohon Ceiba memiliki kulit kayu hijau yang terus berfotosintesis, memungkinkannya mengurangi kehilangan air sambil mempertahankan produksi energi. Saat muda, pohon Ceiba menghasilkan duri untuk mencegah herbivora.
Pohon Baobab
Pohon baobab ( Adansonia spp.) ditemukan di Madagaskar, Afrika daratan, dan Australia. Mereka dapat hidup hingga 1.000 tahun dan terkenal karena batangnya yang bulat dan besar, yang dapat tumbuh hingga berdiameter 30 kaki. Mereka dapat menyimpan air dalam jumlah besar di bagasi untuk digunakan selama periode kering. Mereka juga menghasilkan daun kecil setelah hujan dan kemudian merontokkannya ketika kondisi menjadi lebih kering untuk menghemat air.
Tumbuhan Agave
Tumbuhan agave ( Agave spp.) ditemukan di Amerika Tengah dan Selatan, dan menyimpan air dan nutrisi yang mirip dengan cara kaktus. Mereka juga menggunakan metode respirasi alternatif yang membutuhkan lebih sedikit air daripada tanaman lain. Diperlukan waktu bertahun-tahun bagi tanaman agave untuk mengumpulkan cukup air dan nutrisi untuk memungkinkan pembungaan, yang memberi mereka nama umum ‘tanaman abad’.
Epifit, Lumut dan Lumut
Epifit adalah tanaman yang tumbuh pada tanaman lain, paling sering di sepanjang cabang pohon dan dahan di kanopi. Karena mereka memperoleh kelembapan dari udara, bukan dari tanah, mereka sangat terpengaruh oleh kurangnya curah hujan. Strategi yang digunakan epifit untuk menghemat air termasuk menyimpannya di batang dan jaringan tubuh, menumbuhkan rambut di sekitar stoma untuk mengurangi penguapan dan menyimpan air dalam struktur daun berbentuk mangkuk.
Lumut dan lumut juga hidup di tumbuhan lain, juga bebatuan dan tanah. Karena strukturnya yang sederhana, mereka tidak dapat menyimpan air dalam jumlah besar. Selama periode kering, lumut dan lumut akan mengering dan mengering, memberikan kesan mati. Namun, ketika hujan atau kelembapan lainnya kembali, mereka akan mendapatkan kembali warna dan memulai kembali fotosintesis dan pertumbuhan.
Edwin Remsberg/The Image Bank/GettyImages
