Selama dekade awal abad ke-20, ribuan orang Salvador bermigrasi dari negara asalnya El Salvador ke negara tetangga Honduras. Ini sebagian besar disebabkan oleh pemerintah yang menindas dan iming-iming tanah murah. Pada tahun 1969, sekitar 350.000 orang Salvador tinggal di seberang perbatasan. Selama tahun 1960-an, situasi mereka mulai menurun karena pemerintahan Jenderal Oswaldo Lopez Arellano berusaha untuk tetap berkuasa. Pada tahun 1966, para pemilik tanah besar di Honduras membentuk Federasi Nasional Petani dan Peternakan Honduras dengan tujuan melindungi kepentingan mereka.
Menekan pemerintah Arellano, kelompok ini berhasil melancarkan kampanye propaganda pemerintah yang bertujuan memajukan tujuan mereka. Kampanye ini memiliki efek sekunder dalam meningkatkan nasionalisme Honduras di kalangan penduduk. Penuh dengan kebanggaan nasional, orang Honduras mulai menyerang imigran Salvador dan melakukan pemukulan, penyiksaan, dan, dalam beberapa kasus, pembunuhan. Pada awal 1969, ketegangan semakin meningkat dengan disahkannya undang-undang reformasi tanah di Honduras. Undang-undang ini menyita tanah dari para imigran Salvador dan mendistribusikannya kembali di antara penduduk asli Honduras.
Dilucuti dari tanah mereka, para imigran Salvador terpaksa kembali ke El Salvador. Saat ketegangan tumbuh di kedua sisi perbatasan, El Salvador mulai mengklaim tanah yang diambil dari imigran Salvador sebagai miliknya. Dengan media di kedua negara mengobarkan situasi, kedua negara bertemu dalam serangkaian pertandingan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA 1970 pada bulan Juni itu. Pertandingan pertama dimainkan pada 6 Juni di Tegucigalpa dan menghasilkan kemenangan 1-0 bagi Honduras. Ini diikuti pada 15 Juni dengan pertandingan di San Salvador yang dimenangkan El Salvador 3-0.
Kedua pertandingan tersebut dikelilingi oleh kondisi kerusuhan dan penampilan terbuka dari kebanggaan nasional yang ekstrem. Aksi para suporter di pertandingan tersebut akhirnya memunculkan konflik yang akan terjadi di bulan Juli. Pada tanggal 26 Juni, sehari sebelum pertandingan penentuan dimainkan di Meksiko (dimenangkan 3-2 oleh El Salvador), El Salvador mengumumkan bahwa mereka memutuskan hubungan diplomatik dengan Honduras. Pemerintah membenarkan tindakan ini dengan menyatakan bahwa Honduras tidak mengambil tindakan untuk menghukum mereka yang melakukan kejahatan terhadap imigran Salvador.
Akibatnya, perbatasan antara kedua negara dikunci dan pertempuran perbatasan dimulai secara teratur. Mengantisipasi kemungkinan konflik, kedua pemerintah telah secara aktif meningkatkan militer mereka. Diblokir oleh embargo senjata AS dari pembelian senjata secara langsung, mereka mencari cara alternatif untuk memperoleh peralatan. Ini termasuk membeli pesawat tempur antik Perang Dunia II, seperti F4U Corsairs dan P-51 Mustangs, dari pemilik swasta. Akibatnya, Perang Sepakbola adalah konflik terakhir yang menampilkan petarung bermesin piston yang saling berduel.
Dini hari tanggal 14 Juli, angkatan udara Salvador mulai menyerang sasaran di Honduras. Ini bersamaan dengan serangan darat besar yang berpusat di jalan utama antara kedua negara. Pasukan Salvador juga bergerak melawan beberapa pulau Honduras di Golfo de Fonseca. Meskipun mendapat tentangan dari tentara Honduras yang lebih kecil, pasukan Salvador terus maju dan merebut ibu kota departemen Nueva Ocotepeque. Di langit, Honduras lebih baik karena pilot mereka dengan cepat menghancurkan sebagian besar angkatan udara Salvador.
Menyerang melintasi perbatasan, pesawat Honduras menghantam fasilitas dan depot minyak Salvador yang mengganggu aliran pasokan ke garis depan. Dengan jaringan logistik mereka rusak parah, serangan Salvador mulai terhenti dan terhenti. Pada tanggal 15 Juli, Organisasi Negara-negara Amerika bertemu dalam sesi darurat dan menuntut agar El Salvador mundur dari Honduras. Pemerintah di San Salvador menolak kecuali dijanjikan bahwa reparasi akan diberikan kepada orang-orang Salvador yang mengungsi dan bahwa mereka yang tetap tinggal di Honduras tidak akan dirugikan.
Bekerja dengan rajin, OAS berhasil mengatur gencatan senjata pada 18 Juli yang mulai berlaku dua hari kemudian. Masih belum puas, El Salvador menolak menarik pasukannya. Hanya ketika diancam dengan sanksi barulah pemerintahan Presiden Fidel Sanchez Hernandez mengalah. Akhirnya meninggalkan wilayah Honduras pada 2 Agustus 1969, El Salvador menerima janji dari pemerintah Arellano bahwa para imigran yang tinggal di Honduras akan dilindungi.
Akibat
Selama konflik, sekitar 250 tentara Honduras tewas serta sekitar 2.000 warga sipil. Gabungan korban Salvador berjumlah sekitar 2.000. Meskipun militer Salvador telah membebaskan dirinya dengan baik, konflik tersebut pada dasarnya merupakan kerugian bagi kedua negara. Akibat pertempuran tersebut, sekitar 130.000 imigran Salvador berusaha pulang. Kedatangan mereka di negara yang sudah kelebihan penduduk menyebabkan ketidakstabilan ekonomi Salvador. Selain itu, konflik tersebut secara efektif mengakhiri operasi Pasar Bersama Amerika Tengah selama dua puluh dua tahun. Sementara gencatan senjata diberlakukan pada 20 Juli, perjanjian perdamaian terakhir tidak akan ditandatangani hingga 30 Oktober 1980.
Sumber yang Dipilih
- On War: Perang Sepak Bola
- BBC: Perang Sepak Bola
