Pertanyaan “apa yang menyebabkan Perang Saudara AS?” telah diperdebatkan sejak konflik mengerikan berakhir pada tahun 1865. Namun, seperti kebanyakan perang, tidak ada penyebab tunggal.
Mendesak Isu Yang Menyebabkan Perang Saudara
Perang Saudara meletus dari berbagai ketegangan dan ketidaksepakatan yang sudah berlangsung lama tentang kehidupan dan politik Amerika. Selama hampir seabad, orang-orang dan politisi negara bagian Utara dan Selatan telah berselisih tentang masalah yang akhirnya menyebabkan perang: kepentingan ekonomi, nilai budaya, kekuatan pemerintah federal untuk mengontrol negara bagian, dan yang terpenting, perbudakan. dalam masyarakat Amerika.
Meskipun beberapa dari perbedaan ini mungkin dapat diselesaikan secara damai melalui diplomasi, institusi perbudakan tidak termasuk di dalamnya.
Dengan cara hidup yang mendalami tradisi supremasi kulit putih kuno dan ekonomi terutama pertanian yang bergantung pada tenaga kerja budak, negara bagian Selatan memandang perbudakan sebagai hal yang penting untuk kelangsungan hidup mereka.
Perbudakan dalam Ekonomi dan Masyarakat
Pada saat Deklarasi Kemerdekaan tahun 1776, perbudakan manusia tidak hanya tetap legal di 13 koloni Inggris-Amerika, tetapi juga terus memainkan peran penting dalam ekonomi dan masyarakat mereka.
Sebelum Revolusi Amerika, institusi perbudakan di Amerika telah mapan sebagai terbatas pada orang-orang keturunan Afrika. Di atmosfer ini, benih supremasi kulit putih ditaburkan.
Bahkan ketika Konstitusi AS diratifikasi pada tahun 1789, sangat sedikit orang kulit hitam dan tidak ada budak yang diizinkan memilih atau memiliki properti.
Namun, gerakan yang tumbuh untuk menghapus perbudakan telah menyebabkan banyak negara bagian Utara memberlakukan undang-undang abolisionis dan meninggalkan perbudakan. Dengan ekonomi yang lebih didasarkan pada industri daripada pertanian, Korea Utara menikmati aliran imigran Eropa yang stabil. Sebagai pengungsi yang miskin akibat kelaparan kentang pada tahun 1840-an dan 1850-an, banyak dari imigran baru ini dapat dipekerjakan sebagai pekerja pabrik dengan upah rendah, sehingga mengurangi kebutuhan akan budak di Utara.
Di negara bagian Selatan, musim tanam yang lebih lama dan tanah yang subur telah membentuk ekonomi berdasarkan pertanian yang didorong oleh perkebunan luas milik orang kulit putih yang bergantung pada budak untuk melakukan berbagai tugas.
Ketika Eli Whitney menemukan gin kapas pada tahun 1793, kapas menjadi sangat menguntungkan. Mesin ini mampu mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk memisahkan benih dari kapas. Pada saat yang sama, peningkatan jumlah perkebunan yang bersedia dipindahkan dari tanaman lain ke kapas menciptakan kebutuhan yang lebih besar akan budak. Ekonomi Selatan menjadi ekonomi satu tanaman, bergantung pada kapas dan, karenanya, pada orang-orang yang diperbudak.
Meskipun sering didukung di seluruh kelas sosial dan ekonomi, tidak semua orang Kulit Putih Selatan memperbudak. Populasi negara-negara pro-perbudakan sekitar 9,6 juta pada tahun 1850 dan hanya sekitar 350.000 yang memperbudak. Ini termasuk banyak keluarga terkaya, beberapa di antaranya memiliki perkebunan besar. Pada awal Perang Saudara, setidaknya 4 juta orang yang diperbudak dipaksa untuk tinggal dan bekerja di perkebunan Selatan.
Sebaliknya, industri menguasai ekonomi Utara dan kurang menekankan pada pertanian, meskipun itu lebih beragam. Banyak industri Utara membeli kapas mentah Selatan dan mengubahnya menjadi barang jadi.
Kesenjangan ekonomi ini juga menyebabkan perbedaan pandangan sosial dan politik yang tidak dapat didamaikan.
Di Utara, masuknya imigran—banyak dari negara-negara yang telah lama menghapuskan perbudakan—berkontribusi pada masyarakat di mana orang-orang dari budaya dan kelas yang berbeda hidup dan bekerja bersama.
Selatan, bagaimanapun, terus berpegang pada tatanan sosial berdasarkan supremasi kulit putih baik dalam kehidupan pribadi maupun politik, tidak berbeda dengan aturan apartheid rasial yang bertahan di Afrika Selatan selama beberapa dekade.
Baik di Utara maupun Selatan, perbedaan ini memengaruhi pandangan tentang kekuasaan pemerintah federal untuk mengendalikan ekonomi dan budaya negara bagian.
Negara Bagian dan Hak Federal
Sejak masa Revolusi Amerika, muncul dua kubu terkait peran pemerintah. Beberapa orang memperdebatkan hak yang lebih besar untuk negara bagian dan yang lain berpendapat bahwa pemerintah federal perlu memiliki kendali lebih besar.
Pemerintah terorganisir pertama di AS setelah Revolusi berada di bawah Anggaran Konfederasi. Ke-13 negara bagian membentuk Konfederasi yang longgar dengan pemerintah federal yang sangat lemah. Namun, ketika masalah muncul, kelemahan pasal-pasal tersebut menyebabkan para pemimpin saat itu berkumpul di Konvensi Konstitusi dan membuat, secara rahasia, Konstitusi AS.
Pendukung kuat hak-hak negara seperti Thomas Jefferson dan Patrick Henry tidak hadir dalam pertemuan ini. Banyak yang merasa bahwa Konstitusi baru mengabaikan hak negara untuk terus bertindak secara independen. Mereka merasa bahwa negara bagian masih memiliki hak untuk memutuskan apakah mereka bersedia menerima tindakan federal tertentu.
Ini menghasilkan gagasan pembatalan, di mana negara bagian akan memiliki hak untuk mengatur tindakan federal yang tidak konstitusional. Pemerintah federal menyangkal hak negara bagian ini. Namun, pendukung seperti John C. Calhoun—yang mengundurkan diri sebagai wakil presiden untuk mewakili Carolina Selatan di Senat—Berjuang keras untuk pembatalan. Ketika pembatalan tidak berhasil dan banyak negara bagian Selatan merasa bahwa mereka tidak lagi dihormati, mereka beralih ke pemikiran pemisahan diri.
Negara pro-perbudakan dan Negara Bebas
Ketika Amerika mulai berkembang — pertama dengan tanah yang diperoleh dari Pembelian Louisiana dan kemudian dengan Perang Meksiko — muncul pertanyaan apakah negara bagian baru akan menjadi negara pro-perbudakan atau negara bebas. Upaya dilakukan untuk memastikan bahwa jumlah negara bebas dan negara pro-perbudakan yang sama diterima di Persatuan, tetapi seiring waktu hal ini terbukti sulit.
Kompromi Missouri berlalu pada tahun 1820. Ini menetapkan aturan yang melarang perbudakan di negara bagian bekas Pembelian Louisiana di utara garis lintang 36 derajat 30 menit, dengan pengecualian Missouri.
Selama Perang Meksiko, perdebatan dimulai tentang apa yang akan terjadi dengan wilayah baru yang diharapkan AS setelah menang. David Wilmot mengusulkan Proviso Wilmot pada tahun 1846, yang akan melarang perbudakan di tanah baru. Ini ditembak jatuh di tengah banyak perdebatan.
Kompromi tahun 1850 diciptakan oleh Henry Clay dan lainnya untuk menangani keseimbangan antara negara pro-perbudakan dan negara bebas. Itu dirancang untuk melindungi kepentingan Utara dan Selatan. Ketika California diakui sebagai negara bebas, salah satu ketentuannya adalah Undang-Undang Budak Buronan. Ini membuat individu bertanggung jawab untuk menyembunyikan orang-orang yang mencari kebebasan yang diperbudak, bahkan jika mereka berada di negara bebas.
Undang-Undang Kansas-Nebraska tahun 1854 adalah masalah lain yang semakin meningkatkan ketegangan. Itu menciptakan dua wilayah baru yang memungkinkan negara menggunakan kedaulatan rakyat untuk menentukan apakah mereka akan menjadi negara bebas atau negara pro-perbudakan. Masalah sebenarnya terjadi di Kansas di mana orang-orang Missouri pro-perbudakan, yang disebut “Bajingan Perbatasan”, mulai mengalir ke negara bagian dalam upaya untuk memaksanya menjadi budak.
Masalah memuncak dengan bentrokan hebat di Lawrence, Kansas. Ini menyebabkannya dikenal sebagai “Kansas Berdarah”. Pertarungan bahkan meletus di lantai Senat ketika pendukung anti-perbudakan Senator Charles Sumner dari Massachusetts dipukuli di kepala oleh Senator Carolina Selatan Preston Brooks.
Gerakan Abolisionis
Semakin, orang Utara menjadi lebih terpolarisasi melawan perbudakan. Simpati mulai tumbuh untuk abolisionis dan melawan perbudakan dan perbudakan. Banyak orang di Utara memandang perbudakan bukan hanya tidak adil secara sosial, tetapi juga salah secara moral.
Para abolisionis datang dengan berbagai sudut pandang. Orang-orang seperti William Lloyd Garrison dan Frederick Douglass menginginkan kebebasan segera bagi semua orang yang diperbudak. Sebuah kelompok yang termasuk Theodore Weld dan Arthur Tappan menganjurkan untuk membebaskan orang yang diperbudak secara perlahan. Yang lain lagi, termasuk Abraham Lincoln, hanya berharap agar perbudakan tidak meluas.
Sejumlah peristiwa turut memicu penyebab penghapusan pada tahun 1850-an. Harriet Beecher Stowe menulis “Uncle Tom’s Cabin”, sebuah novel populer yang membuka mata banyak orang akan realitas perbudakan. Kasus Dred Scott membawa masalah hak, kebebasan, dan kewarganegaraan orang-orang yang diperbudak ke Mahkamah Agung.
Selain itu, beberapa abolisionis mengambil jalan yang kurang damai untuk memerangi perbudakan. John Brown dan keluarganya berjuang di sisi anti-perbudakan di “Kansas Berdarah”. Mereka bertanggung jawab atas Pembantaian Pottawatomie, di mana mereka membunuh lima pemukim yang pro-perbudakan. Namun, pertarungan Brown yang paling terkenal akan menjadi yang terakhir ketika kelompok itu menyerang Harper’s Ferry pada tahun 1859, sebuah kejahatan yang akan dia gantung.
Pemilihan Abraham Lincoln
Politik pada masa itu sama bergejolaknya dengan kampanye anti-perbudakan. Semua masalah bangsa muda itu memecah belah partai politik dan membentuk kembali sistem dua partai Whig dan Demokrat yang sudah mapan.
Partai Demokrat terbagi antara faksi di Utara dan Selatan. Pada saat yang sama, konflik seputar Kansas dan Kompromi tahun 1850 mengubah partai Whig menjadi partai Republik (didirikan pada tahun 1854). Di Utara, partai baru ini dipandang sebagai anti-perbudakan dan untuk kemajuan ekonomi Amerika. Ini termasuk dukungan industri dan mendorong homesteading sambil memajukan peluang pendidikan. Di Selatan, Partai Republik dipandang tidak lebih dari memecah belah.
Pemilihan presiden tahun 1860 akan menjadi titik penentu bagi Persatuan. Abraham Lincoln mewakili Partai Republik yang baru dan Stephen Douglas, Demokrat Utara, dipandang sebagai saingan terbesarnya. Demokrat Selatan menempatkan John C. Breckenridge pada pemungutan suara. John C. Bell mewakili Partai Persatuan Konstitusional, sekelompok Whig konservatif yang berharap untuk menghindari pemisahan diri.
Perpecahan negara menjadi jelas pada Hari Pemilihan. Lincoln memenangkan Utara, Breckenridge Selatan, dan Bell negara bagian perbatasan. Douglas hanya memenangkan Missouri dan sebagian dari New Jersey. Cukup bagi Lincoln untuk memenangkan suara populer, serta 180 suara elektoral.
Meskipun keadaan sudah mendekati titik didih setelah Lincoln terpilih, Carolina Selatan mengeluarkan “Deklarasi Penyebab Pemisahan” pada 24 Desember 1860. Mereka percaya bahwa Lincoln anti perbudakan dan mendukung kepentingan Utara.
Pemerintahan Presiden James Buchanan tidak berbuat banyak untuk meredakan ketegangan atau menghentikan apa yang kemudian dikenal sebagai “Secession Winter”. Antara Hari Pemilihan dan pelantikan Lincoln pada bulan Maret, tujuh negara bagian memisahkan diri dari Persatuan: Carolina Selatan, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, dan Texas.
Dalam prosesnya, Selatan menguasai instalasi federal, termasuk benteng di wilayah tersebut, yang akan memberi mereka landasan untuk perang. Salah satu peristiwa paling mengejutkan terjadi ketika seperempat tentara negara menyerah di Texas di bawah komando Jenderal David E. Twigg. Tidak ada satu tembakan pun yang ditembakkan dalam pertukaran itu, tetapi panggung telah disiapkan untuk perang paling berdarah dalam sejarah Amerika.
Diedit oleh Robert Longley
