Pada tanggal 7 Agustus 1819, Simón Bolivar melawan Jenderal Spanyol José María Barreiro dalam pertempuran di dekat Sungai Boyaca di Kolombia saat ini. Pasukan Spanyol tersebar dan terbagi, dan Bolivar mampu membunuh atau menangkap hampir semua pejuang musuh. Itu adalah pertempuran yang menentukan untuk pembebasan Granada Baru (sekarang Kolombia).
Bolivar dan Kebuntuan Kemerdekaan di Venezuela
Pada awal 1819, Venezuela berperang: Jenderal Spanyol dan Patriot serta panglima perang saling berperang di seluruh wilayah. Granada Baru adalah cerita yang berbeda: ada kedamaian yang tidak nyaman, karena rakyat diperintah dengan tangan besi oleh Raja Muda Spanyol Juan José de Sámano dari Bogota. Simon Bolivar, jenderal pemberontak terbesar, berada di Venezuela, berduel dengan Jenderal Spanyol Pablo Morillo, tetapi dia tahu bahwa jika dia bisa sampai ke Granada Baru, Bogota praktis tidak terlindungi.
Bolivar Melintasi Andes
Venezuela dan Kolombia dipisahkan oleh pegunungan Andes yang tinggi: sebagian darinya praktis tidak dapat dilewati. Namun, dari Mei hingga Juli 1819, Bolivar memimpin pasukannya melewati celah Páramo de Pisba. Pada ketinggian 13.000 kaki (4.000 meter), celah itu sangat berbahaya: angin mematikan membekukan tulang, salju dan es membuat pijakan menjadi sulit, dan jurang menyebabkan hewan beban dan manusia jatuh. Bolivar kehilangan sepertiga pasukannya dalam penyeberangan, tetapi berhasil mencapai sisi barat Andes pada awal Juli 1819: Spanyol pada awalnya tidak tahu dia ada di sana.
Pertempuran Rawa Vargas
Bolivar dengan cepat berkumpul kembali dan merekrut lebih banyak tentara dari populasi Granada Baru yang bersemangat. Anak buahnya melawan pasukan jenderal muda Spanyol José María Barreiro di pertempuran Rawa Vargas pada 25 Juli: itu berakhir seri, tetapi menunjukkan kepada Spanyol bahwa Bolivar telah tiba dengan kekuatan dan menuju Bogota. Bolivar bergerak cepat ke kota Tunja, menemukan perbekalan dan senjata yang ditujukan untuk Barreiro.
Pasukan Royalis di Pertempuran Boyaca
Barreiro adalah seorang jenderal terampil yang memiliki tentara veteran yang terlatih. Namun, banyak prajurit telah direkrut dari Granada Baru dan pasti ada beberapa yang bersimpati dengan para pemberontak. Barreiro bergerak untuk mencegat Bolivar sebelum dia bisa mencapai Bogota. Di barisan depan, dia memiliki sekitar 850 orang di batalion elit Numancia dan 160 kavaleri terampil yang dikenal sebagai naga. Di badan utama tentara, dia memiliki sekitar 1.800 tentara dan tiga meriam.
Pertempuran Boyaca Dimulai
Pada tanggal 7 Agustus, Barreiro sedang menggerakkan pasukannya, mencoba mengambil posisi untuk menahan Bolivar dari Bogota cukup lama hingga bala bantuan tiba. Menjelang sore, barisan depan telah maju dan menyeberangi sungai di sebuah jembatan. Di sana mereka beristirahat, menunggu pasukan utama mengejar. Bolivar, yang lebih dekat dari dugaan Barreiro, menyerang. Dia memerintahkan Jenderal Francisco de Paula Santander untuk membuat pasukan garda depan elit tetap diduduki sementara dia menyerang pasukan utama.
Kemenangan yang Menakjubkan
Itu berhasil bahkan lebih baik dari yang direncanakan Bolivar. Santander menahan Batalyon Numancia dan Dragoons, sementara Bolivar dan Jenderal Anzoátegui menyerang pasukan utama Spanyol yang terkejut dan tersebar. Bolivar dengan cepat mengepung tuan rumah Spanyol. Dikelilingi dan dipisahkan dari prajurit terbaik di pasukannya, Barreiro dengan cepat menyerah. Secara keseluruhan, kaum royalis kehilangan lebih dari 200 tewas dan 1.600 ditangkap. Pasukan patriot kehilangan 13 tewas dan sekitar 50 luka-luka. Itu adalah kemenangan total untuk Bolivar.
Ke Bogotá
Dengan pasukan Barreiro dihancurkan, Bolivar dengan cepat menuju kota Santa fé de Bogotá, di mana Raja Muda Juan José de Sámano adalah pejabat berpangkat Spanyol di Amerika Selatan Utara. Orang Spanyol dan royalis di ibu kota panik dan melarikan diri di malam hari, membawa semua yang mereka bisa dan meninggalkan rumah mereka dan dalam beberapa kasus anggota keluarga. Viceroy Sámano sendiri adalah orang yang kejam yang takut akan pembalasan para patriot, jadi dia pergi terlalu cepat, berpakaian seperti petani. Para “patriot” yang baru bertobat menjarah rumah bekas tetangga mereka sampai Bolivar merebut kota itu tanpa perlawanan pada 10 Agustus 1819, dan memulihkan ketertiban.
Warisan Pertempuran Boyaca
Pertempuran Boyacá dan penaklukan Bogotá menghasilkan skakmat yang menakjubkan bagi Bolivar melawan musuh-musuhnya. Nyatanya, Raja Muda telah pergi dengan tergesa-gesa sehingga dia bahkan meninggalkan uang di perbendaharaan. Kembali ke Venezuela, perwira royalis berpangkat adalah Jenderal Pablo Morillo. Ketika dia mengetahui tentang pertempuran dan jatuhnya Bogotá, dia tahu penyebab royalis telah hilang. Bolivar, dengan dana dari perbendaharaan kerajaan, ribuan calon yang mungkin direkrut di Granada Baru dan momentum yang tak terbantahkan, akan segera menyapu kembali ke Venezuela dan menghancurkan kaum royalis yang masih ada di sana.
Morillo menulis kepada Raja, dengan putus asa memohon lebih banyak pasukan. 20.000 tentara direkrut dan akan dikirim, tetapi peristiwa di Spanyol mencegah pasukan untuk pergi. Sebaliknya, Raja Ferdinand mengirimi Morillo surat yang mengizinkannya untuk bernegosiasi dengan para pemberontak, menawarkan mereka beberapa konsesi kecil dalam konstitusi baru yang lebih liberal. Morillo tahu para pemberontak berada di atas angin dan tidak akan pernah setuju, tetapi tetap mencoba. Bolivar, merasakan keputusasaan kaum royalis, menyetujui gencatan senjata sementara tetapi menekan serangan itu.
Kurang dari dua tahun kemudian, kaum royalis sekali lagi dikalahkan oleh Bolivar, kali ini di Pertempuran Carabobo. Pertempuran ini menandai nafas terakhir dari perlawanan terorganisir Spanyol di Amerika Selatan bagian utara.
Pertempuran Boyacá tercatat dalam sejarah sebagai salah satu kemenangan terbesar Bolivar. Kemenangan yang menakjubkan dan lengkap memecah kebuntuan dan memberi Bolivar keuntungan yang tidak pernah hilang.
