Lahir 14 Juli 1922, di Honolulu, HI, Robin Olds adalah anak dari Kapten Robert Olds dan istrinya Eloise. Anak tertua dari empat bersaudara, Olds menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Langley Field di Virginia di mana ayahnya ditempatkan sebagai pembantu Brigadir Jenderal Billy Mitchell. Selama di sana dia juga berhubungan dengan perwira kunci di US Army Air Service seperti Mayor Carl Spaatz. Pada tahun 1925, Olds menemani ayahnya ke pengadilan militer terkenal Mitchell. Mengenakan seragam layanan udara ukuran anak-anak, dia menyaksikan ayahnya bersaksi atas nama Mitchell. Lima tahun kemudian, Olds terbang untuk pertama kalinya saat ayahnya membawanya terbang tinggi.
Memutuskan karir militer pada usia dini, Olds bersekolah di Hampton High School di mana dia menjadi pemain sepak bola yang menonjol. Menolak serangkaian beasiswa sepak bola, dia memilih untuk mengambil satu tahun studi di Millard Preparatory School pada tahun 1939 sebelum melamar ke West Point. Mempelajari pecahnya Perang Dunia II saat berada di Millard, dia berusaha untuk meninggalkan sekolah dan mendaftar di Angkatan Udara Kerajaan Kanada. Ini diblokir oleh ayahnya yang memaksanya untuk tinggal di Millard. Menyelesaikan program studi, Olds diterima ke West Point dan memasuki layanan pada Juli 1940. Seorang bintang sepak bola di West Point, dia dinobatkan sebagai All-American pada tahun 1942 dan kemudian diabadikan di Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Belajar terbang
Memilih layanan di Angkatan Udara Angkatan Darat AS, Olds menyelesaikan pelatihan penerbangan utamanya pada musim panas 1942 di Spartan School of Aviation di Tulsa, OK. Kembali ke utara, dia menjalani pelatihan lanjutan di Stewart Field di New York. Menerima sayapnya dari Jenderal Henry “Hap” Arnold, Olds lulus dari West Point pada 1 Juni 1943, setelah menyelesaikan kurikulum percepatan masa perang akademi. Ditugaskan sebagai letnan dua, dia menerima tugas untuk melapor ke Pantai Barat untuk pelatihan Petir P-38. Setelah selesai, Olds ditempatkan di Skuadron Tempur ke-434 Grup Petarung ke-479 dengan perintah untuk Inggris.
Memperebutkan Eropa
Sesampainya di Inggris pada Mei 1944, skuadron Olds dengan cepat memasuki pertempuran sebagai bagian dari serangan udara Sekutu sebelum invasi ke Normandia. Menjuluki pesawatnya Scat II , Olds bekerja sama dengan kepala krunya untuk mempelajari perawatan pesawat. Dipromosikan menjadi kapten pada 24 Juli, dia mencetak dua pembunuhan pertamanya pada bulan berikutnya ketika dia menjatuhkan sepasang Focke Wulf Fw 190 selama serangan bom di atas Montmirail, Prancis. Pada tanggal 25 Agustus, selama misi pengawalan ke Wismar, Jerman, Olds menembak jatuh tiga Messerschmitt Bf 109 untuk menjadi ace pertama skuadron. Pada pertengahan September, Divisi 434 mulai beralih ke P-51 Mustang. Ini membutuhkan beberapa penyesuaian di pihak Olds karena penanganan Mustang bermesin tunggal berbeda dari Lightning bermesin ganda.
Setelah menenggak Bf 109 di atas Berlin, Olds menyelesaikan tur pertempuran awalnya pada November dan diberi cuti dua bulan di Amerika Serikat. Kembali ke Eropa pada Januari 1945, dia dipromosikan menjadi mayor pada bulan berikutnya. Pada 25 Maret, dia menerima komando ke-434. Perlahan meningkatkan skornya selama musim semi, Olds mencetak pembunuhan terakhirnya dalam konflik tersebut pada 7 April ketika dia menghancurkan Bf 109 selama serangan B-24 Liberator di Lüneburg. Dengan berakhirnya perang di Eropa pada bulan Mei, penghitungan Olds mencapai 12 pembunuhan serta 11,5 hancur di lapangan. Kembali ke AS, Olds ditugaskan ke West Point untuk melayani sebagai asisten pelatih sepak bola Earl “Red” Blaik.
Tahun Pascaperang
Waktu Olds di West Point terbukti singkat karena banyak perwira yang lebih tua membenci kenaikan pangkatnya yang cepat selama perang. Pada bulan Februari 1946, Olds memperoleh transfer ke Grup Petarung ke-412 dan berlatih di P-80 Shooting Star. Selama sisa tahun itu, dia terbang sebagai bagian dari tim demonstrasi jet bersama Letnan Kolonel John C. “Pappy” Herbst. Terlihat sebagai bintang yang sedang naik daun, Olds terpilih untuk program pertukaran Angkatan Udara AS-Angkatan Udara Kerajaan pada tahun 1948. Bepergian ke Inggris, dia memimpin Skuadron No. 1 di RAF Tangmere dan menerbangkan Meteor Gloster. Dengan berakhirnya penugasan ini pada akhir 1949, Olds menjadi perwira operasi Skuadron Tempur ke-94 yang dilengkapi F-86 Sabre di March Field di California.
Olds selanjutnya diberi komando Skuadron Tempur ke-71 Komando Pertahanan Udara yang berbasis di Bandara Greater Pittsburgh. Dia tetap dalam peran ini selama sebagian besar Perang Korea meskipun ada permintaan berulang kali untuk tugas tempur. Semakin tidak senang dengan USAF, meskipun dipromosikan menjadi letnan kolonel (1951) dan kolonel (1953), dia memperdebatkan pensiun tetapi dibicarakan oleh temannya Mayor Jenderal Frederic H. Smith, Jr. mendekam dalam beberapa penugasan staf hingga menerima penugasan ke Sayap Pencegat Tempur ke-86 di Pangkalan Udara Landstuhl, Jerman pada tahun 1955. Tetap di luar negeri selama tiga tahun, ia kemudian mengawasi Pusat Kecakapan Senjata di Pangkalan Udara Wheelus, Libya.
Dibuat Wakil Kepala, Divisi Pertahanan Udara di Pentagon pada tahun 1958, Olds menghasilkan serangkaian makalah kenabian yang menyerukan peningkatan pelatihan tempur udara-ke-udara dan peningkatan produksi amunisi konvensional. Setelah membantu menghasilkan dana untuk program SR-71 Blackbird yang diklasifikasikan, Olds menghadiri National War College pada tahun 1962-1963. Setelah lulus, dia memimpin Sayap Tempur Taktis ke-81 di RAF Bentwaters. Selama waktu ini, dia membawa mantan Kolonel Penerbang Tuskegee Daniel “Chappie” James, Jr. ke Inggris untuk menjadi stafnya. Olds meninggalkan Divisi 81 pada tahun 1965 setelah membentuk tim demonstrasi udara tanpa otorisasi komando.
perang Vietnam
Setelah layanan singkat di Carolina Selatan, Olds diberi komando Sayap Tempur Taktis ke-8 di Pangkalan Angkatan Udara Kerajaan Thailand Ubon. Saat unit barunya menerbangkan F-4 Phantom II, Olds menyelesaikan kursus pelatihan akselerasi di pesawat sebelum berangkat untuk ikut serta dalam Perang Vietnam. Ditunjuk untuk menanamkan agresivitas di TFW ke-8, Olds langsung menempatkan dirinya pada jadwal penerbangan sebagai pilot rookie begitu tiba di Thailand. Dia mendorong anak buahnya untuk melatihnya dengan baik sehingga dia bisa menjadi pemimpin yang efektif bagi mereka. Belakangan tahun itu, James bergabung dengan Olds dengan TFW ke-8 dan dua di antara mereka dikenal sebagai “Blackman dan Robin”.
Meningkatnya kekhawatiran tentang kerugian F-105 Thunderchief ke MiG Vietnam Utara selama misi pengeboman, Olds merancang Operasi Bolo pada akhir 1966. Hal ini membutuhkan F-4 TFW ke-8 untuk meniru operasi F-105 dalam upaya untuk menarik pesawat musuh ke dalam pertempuran. Diimplementasikan pada Januari 1967, operasi tersebut membuat pesawat Amerika menjatuhkan tujuh MiG-21, dengan Olds menembak jatuh satu. Kerugian MiG adalah yang tertinggi yang diderita dalam satu hari oleh Vietnam Utara selama perang. Sukses yang menakjubkan, Operasi Bolo secara efektif menghilangkan ancaman MiG hampir sepanjang musim semi 1967. Setelah mengantongi MiG-21 lainnya pada 4 Mei, Olds menembak jatuh dua MiG-17 pada tanggal 20 untuk meningkatkan totalnya menjadi 16.
Selama beberapa bulan berikutnya, Olds terus secara pribadi memimpin anak buahnya ke dalam pertempuran. Dalam upaya meningkatkan semangat di TFW ke-8, dia mulai menumbuhkan kumis stang yang terkenal. Disalin oleh anak buahnya, mereka menyebut mereka sebagai “kumis antipeluru”. Selama waktu ini, dia menghindari menembak jatuh MiG kelima karena dia telah diperingatkan bahwa jika dia menjadi ace atas Vietnam, dia akan dibebastugaskan dan dibawa pulang untuk melakukan acara publisitas untuk Angkatan Udara. Pada 11 Agustus, Olds melakukan pemogokan di Jembatan Paul Doumer di Hanoi. Atas penampilannya, ia dianugerahi Air Force Cross.
Karier Nanti
Meninggalkan TFW ke-8 pada bulan September 1967, Olds diangkat menjadi Komandan Kadet di Akademi Angkatan Udara AS. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada 1 Juni 1968, dia bekerja untuk mengembalikan kebanggaan di sekolah setelah skandal kecurangan yang besar telah menghitamkan reputasinya. Pada Februari 1971, Olds menjadi direktur keselamatan kedirgantaraan di Kantor Inspektur Jenderal. Musim gugur itu, dia dikirim kembali ke Asia Tenggara untuk melaporkan kesiapan tempur unit USAF di wilayah tersebut. Selama di sana, dia mengunjungi pangkalan dan menerbangkan beberapa misi tempur tanpa izin. Kembali ke AS, Olds menulis laporan pedas di mana dia menyampaikan keprihatinan mendalam sehubungan dengan kurangnya pelatihan tempur udara-ke-udara. Tahun berikutnya, ketakutannya terbukti benar ketika USAF mengalami rasio pembunuhan-kerugian 1:1 selama Operasi Linebacker.
Dalam upaya untuk membantu situasi tersebut, Olds menawarkan untuk menurunkan pangkat menjadi kolonel sehingga dia dapat kembali ke Vietnam. Ketika tawaran ini ditolak, dia memilih untuk meninggalkan dinas pada 1 Juni 1973. Pensiun ke Steamboat Springs, CO, dia aktif dalam urusan publik. Diabadikan di National Aviation Hall of Fame pada tahun 2001, Olds kemudian meninggal pada tanggal 14 Juni 2007. Abu Olds dikebumikan di Akademi Angkatan Udara AS.
Sumber yang Dipilih
- Robin Olds: Biografi
- Ace Pilots: Mayor Robin Olds dalam Perang Dunia II
- Angkatan Udara AS: Pilot Pesawat Tempur Legendaris Robin Olds Meninggal
