Pengepungan Vicksburg pada tanggal 4 Juli 1863, merupakan pertempuran yang signifikan dari Perang Saudara Amerika Serikat dan puncak dari salah satu kampanye militer perang yang paling cemerlang.
Vicksburg adalah benteng dengan artileri besar-besaran yang terletak di tikungan tajam di Sungai Mississippi. Dikenal sebagai “Gibraltar Konfederasi”, Vicksburg mengendalikan pergerakan dan perdagangan di sepanjang Mississippi dan menghubungkan Texas dan Louisiana ke seluruh Konfederasi.
Itu adalah kota terbesar kedua di Mississippi setelah Natchez, dengan ekonomi berbasis kapas, serta perdagangan dan transportasi perahu sungai. Sensus tahun 1860 melaporkan bahwa Vicksburg memiliki populasi 4.591, termasuk 3.158 orang kulit putih, 31 orang kulit hitam merdeka, dan 1.402 orang yang diperbudak.
Upaya Gagal dan Rencana
Di awal perang, utara mengakui Vicksburg sebagai titik penting. Pengepungan utara pertama kota itu dilakukan pada musim panas tahun 1862 oleh Laksamana David Farragut.
Jenderal Ulysses S. Grant mencoba lagi pada musim dingin tahun 1862 dan 1863. Setelah dua serangan lagi yang gagal pada Mei 1863, Grant mulai merencanakan strategi jangka panjang. Untuk merebut benteng, diperlukan pengeboman selama berminggu-minggu dan isolasi Vicksburg dari sumber makanan, amunisi, dan tentaranya.
Pasukan federal menguasai Sungai Mississippi. Selama pasukan Union mempertahankan posisi mereka, Konfederasi yang dikepung, dipimpin oleh Mayor Maurice Kavanaugh Simons dan Infanteri Texas Kedua, menghadapi penurunan sumber daya.
Pasukan Union yang berkumpul mulai bergerak ke selatan ke Vicksburg selama musim panas tahun 1863, ditutupi oleh serbuan sesekali dari kapal perang yang menembaki sasaran acak dan serangan kavaleri.
Pada bulan Juni, banyak penduduk Vicksburg bersembunyi di gua-gua bawah tanah dan semua orang serta tentara kekurangan jatah. Pers Vicksburg melaporkan bahwa akan segera ada pasukan yang datang untuk menyelamatkan mereka. Jenderal John C. Pemberton, yang bertanggung jawab atas pertahanan Vicksburg, lebih tahu dan mulai mengurangi ekspektasi.
Kemajuan dan Referensi Sastra
Penembakan sesekali dari sungai meningkat dan meningkat selama minggu pertama bulan Juli. Vicksburg jatuh di urutan keempat. Pasukan berbaris masuk dan kubu 30.000 orang diserahkan ke Union.
Pertempuran itu memakan 19.233 korban, 10.142 di antaranya adalah tentara Union. Namun, kendali atas Vicksburg berarti bahwa Persatuan mengatur lalu lintas di bagian selatan Sungai Mississippi.
Dengan hilangnya pasukan Pemberton dan benteng vital di Mississippi ini, Konfederasi secara efektif terpecah menjadi dua. Keberhasilan Grant di Barat meningkatkan reputasinya, yang pada akhirnya mengarah pada pengangkatannya sebagai Panglima Tentara Persatuan.
Mark Twain dan Vicksburg
Dua puluh tahun kemudian, satiris Amerika Mark Twain menggunakan pengepungan Vicksburg untuk membuat Battle of the Sand-Belt dalam “A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court.” Menurut penggemar Mark Twain dan penulis fiksi ilmiah Scott Dalrymple, Grant diwakili dalam novel oleh pahlawannya “Boss” Hank Morgan.
Seperti laporan Pengepungan Vicksburg, Pertempuran Sabuk Pasir adalah, kata Dalrymple, “penggambaran perang yang realistis tanpa henti, bentrokan antara masyarakat agraris yang ksatria, pemilik budak, dan republik modern berteknologi maju yang dipimpin oleh presiden umum.”
Sumber
- Braudaway, Douglas Lee. “Seorang Texas Mencatat Perang Saudara Pengepungan Vicksburg, Mississippi: Jurnal Mayor Maurice Kavanaugh Simons, 1863.” Kuartalan Sejarah Barat Daya, Vol. 105, No. 1, JSTOR, Juli 2001, https://www.jstor.org/stable/30240309?seq=1.
- Dalrymple, Scott. “Just War, Pure and Simple: ‘A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court’ dan Perang Saudara Amerika.” Realisme Sastra Amerika, Vol. 29, No. 1, University of Illinois Press, JSTOR, 1996, https://www.jstor.org/stable/27746672?seq=1.
- Henry, Ginder. “Seorang Insinyur Louisiana di Pengepungan Vicksburg: Surat Henry Ginder.” Sejarah Louisiana: Jurnal Asosiasi Sejarah Louisiana, L. Moody Simms, Jr., Vol. 8, No. 4, Asosiasi Sejarah Louisiana, JSTOR, 1967, https://www.jstor.org/stable/4230980?seq=1.
- Osborn, George C. “Seorang Tennessean di Pengepungan Vicksburg: Buku Harian Samuel Alexander Ramsey Swan, Mei-Juli, 1863.” Triwulanan Sejarah Tennessee, Vol. 14, No. 4, Masyarakat Sejarah Tennessee, JSTOR, https://www.jstor.org/stable/42621255?seq=1.
