William Henry Harrison (9 Februari 1773–4 April 1841) adalah seorang komandan militer AS dan presiden kesembilan Amerika Serikat. Dia memimpin pasukan Amerika selama Perang India Barat Laut dan Perang tahun 1812. Waktu Harrison di Gedung Putih singkat, karena dia meninggal sekitar satu bulan setelah masa jabatannya demam tifoid.
Fakta Cepat: William Henry Harrison
- Dikenal Untuk : Harrison adalah presiden kesembilan Amerika Serikat.
- Lahir : 9 Februari 1773 di Charles City County, Koloni Virginia
- Orangtua : Benjamin Harrison V dan Elizabeth Bassett Harrison
- Meninggal : 4 April 1841 di Washington, DC
- Pendidikan : University of Pennsylvania
- Pasangan : Anna Tuthill Symmes Harrison (m. 1795-1841)
- Anak-anak : Elizabeth, John, William, Lucy, Benjamin, Mary, Carter, Anna
Masa muda
Lahir di Perkebunan Berkeley, Virginia, pada tanggal 9 Februari 1773, William Henry Harrison adalah putra dari Benjamin Harrison V dan Elizabeth Bassett (dia adalah presiden Amerika Serikat terakhir yang lahir sebelum Revolusi Amerika). Seorang delegasi ke Kongres Kontinental dan penandatangan Deklarasi Kemerdekaan, Harrison yang lebih tua kemudian menjabat sebagai gubernur Virginia dan menggunakan koneksi politiknya untuk memastikan putranya menerima pendidikan yang layak. Setelah diajari di rumah selama beberapa tahun, William Henry dikirim ke Hampden-Sydney College pada usia 14 tahun untuk belajar sejarah dan klasik. Atas desakan ayahnya, dia mendaftar di Universitas Pennsylvania pada tahun 1790 untuk belajar kedokteran di bawah bimbingan Dr. Benjamin Rush. Namun, Harris tidak menemukan profesi medis yang disukainya.
Ketika ayahnya meninggal pada tahun 1791, Harrison tidak memiliki uang untuk sekolah. Setelah mengetahui situasinya, Gubernur Henry “Light-Horse Harry” Lee III dari Virginia mendorong pemuda itu untuk bergabung dengan tentara. Harrison ditugaskan sebagai panji di Infanteri AS ke-1 dan dikirim ke Cincinnati untuk bertugas di Perang India Barat Laut. Dia membuktikan dirinya sebagai perwira yang cakap dan dipromosikan menjadi letnan pada bulan Juni berikutnya dan menjadi ajudan untuk Mayor Jenderal Anthony Wayne. Mempelajari keterampilan komando dari orang Pennsylvania yang berbakat, Harrison mengambil bagian dalam kemenangan Wayne tahun 1794 atas Konfederasi Barat di Pertempuran Kayu Jatuh. Kemenangan ini secara efektif mengakhiri perang; Harrison termasuk di antara mereka yang menandatangani Perjanjian Greenville 1795.
Pos perbatasan
Pada 1795, Harrison bertemu Anna Tuthill Symmes, putri Hakim John Cleves Symmes. Seorang mantan kolonel milisi dan delegasi ke Kongres Kontinental dari New Jersey, Symmes telah menjadi tokoh terkemuka di Wilayah Barat Laut. Ketika Hakim Symmes menolak permintaan Harrison untuk menikahi Anna, pasangan itu kawin lari dan menikah pada 25 November. Mereka akhirnya memiliki 10 anak, salah satunya, John Scott Harrison, akan menjadi ayah dari calon presiden Benjamin Harrison. Harrison mengundurkan diri dari komisinya pada 1 Juni 1798, dan berkampanye untuk jabatan di pemerintahan teritorial. Upaya ini terbukti berhasil dan dia diangkat sebagai Sekretaris Wilayah Barat Laut pada tanggal 28 Juni 1798 oleh Presiden John Adams. Selama masa jabatannya, Harrison sering menjabat sebagai penjabat gubernur saat Gubernur Arthur St. Clair tidak hadir.
Harrison ditunjuk sebagai delegasi wilayah itu ke Kongres pada bulan Maret berikutnya. Meskipun dia tidak dapat memberikan suara, Harrison bertugas di beberapa komite Kongres dan memainkan peran kunci dalam membuka wilayah tersebut bagi pemukim baru. Dengan terbentuknya Wilayah Indiana pada tahun 1800, Harrison meninggalkan Kongres untuk menerima penunjukan sebagai gubernur wilayah tersebut. Setelah pindah ke Vincennes, Indiana, pada Januari 1801, dia membangun sebuah rumah besar bernama Grouseland dan bekerja untuk mendapatkan hak atas tanah penduduk asli Amerika. Dua tahun kemudian, Presiden Thomas Jefferson memberi wewenang kepada Harrison untuk membuat perjanjian dengan penduduk asli Amerika. Selama masa jabatannya, Harrison menyimpulkan 13 perjanjian yang melihat pengalihan lebih dari 60.000.000 hektar tanah. Harrison juga mulai melobi untuk penangguhan Pasal 6 Peraturan Northwest sehingga perbudakan akan diizinkan di wilayah tersebut. Permintaan Harrison ditolak oleh Washington.
Kampanye Tippecanoe
Pada tahun 1809, ketegangan dengan penduduk asli Amerika mulai meningkat menyusul Perjanjian Fort Wayne, yang melihat Miami menjual tanah yang dihuni oleh Shawnee. Tahun berikutnya, Shawnee bersaudara Tecumseh dan Tenskwatawa (Nabi) datang ke Grouseland untuk menuntut agar perjanjian itu diakhiri. Setelah ditolak, saudara-saudara mulai bekerja membentuk konfederasi untuk memblokir ekspansi kulit putih. Untuk menentang ini, Harrison diberi wewenang oleh Sekretaris Perang William Eustis untuk mengumpulkan pasukan sebagai unjuk kekuatan. Harrison berbaris melawan Shawnee sementara Tecumseh sedang pergi mengumpulkan sukunya.
Berkemah di dekat pangkalan suku, pasukan Harrison menempati posisi kuat yang dibatasi oleh Burnett Creek di barat dan tebing curam di timur. Karena kuatnya medan, Harrison memilih untuk tidak membentengi kamp. Posisi ini diserang pada pagi hari tanggal 7 November 1811. Pertempuran Tippecanoe berikutnya membuat anak buahnya membalikkan serangan berulang kali sebelum mengusir penduduk asli Amerika dengan tembakan senapan yang ditentukan dan serangan oleh para naga tentara. Setelah kemenangannya, Harrison menjadi pahlawan nasional. Dengan pecahnya Perang tahun 1812 pada bulan Juni berikutnya, Perang Tecumseh menjadi konflik yang lebih besar karena penduduk asli Amerika memihak Inggris.
Perang tahun 1812
Perang di perbatasan dimulai dengan malapetaka bagi Amerika dengan hilangnya Detroit pada Agustus 1812. Setelah kekalahan ini, komando Amerika di Barat Laut ditata ulang dan setelah beberapa perselisihan tentang pangkat, Harrison diangkat menjadi komandan Angkatan Darat Barat Laut pada bulan September. 17, 1812. Setelah dipromosikan menjadi mayor jenderal, Harrison bekerja dengan giat untuk mengubah pasukannya dari gerombolan yang tidak terlatih menjadi pasukan tempur yang disiplin. Tidak dapat melakukan serangan saat kapal Inggris menguasai Danau Erie, Harrison bekerja untuk mempertahankan permukiman Amerika dan memerintahkan pembangunan Benteng Meigs di sepanjang Sungai Maumee di barat laut Ohio. Pada akhir April, dia mempertahankan benteng selama percobaan pengepungan oleh pasukan Inggris yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Proctor.
Pada akhir September 1813, setelah kemenangan Amerika di Pertempuran Danau Erie, Harrison bergerak menyerang. Diangkut ke Detroit oleh skuadron pemenang Komandan Komandan Oliver H. Perry, Harrison merebut kembali pemukiman tersebut sebelum memulai pengejaran pasukan Inggris dan penduduk asli Amerika di bawah Proctor dan Tecumseh. Harrison memenangkan kemenangan kunci di Pertempuran Sungai Thames, yang membuat Tecumseh terbunuh dan perang di front Danau Erie secara efektif berakhir. Meskipun seorang komandan yang terampil dan populer, Harrison mengundurkan diri pada musim panas berikutnya setelah perselisihan dengan Sekretaris Perang John Armstrong.
Karir politik
Pada tahun-tahun setelah perang, Harrison membantu membuat perjanjian dengan penduduk asli Amerika, menjalani masa jabatan di Kongres (1816–1819), dan menghabiskan waktu di senat negara bagian Ohio (1819–1821). Terpilih menjadi anggota Senat AS pada tahun 1824, ia mempersingkat masa jabatannya untuk menerima penunjukan sebagai duta besar untuk Kolombia. Di sana, Harrison menguliahi Simon Bolivar tentang manfaat demokrasi. Pada tahun 1836, Harrison didekati oleh Partai Whig untuk mencalonkan diri sebagai presiden.
Percaya bahwa mereka tidak akan mampu mengalahkan Demokrat yang populer Martin Van Buren, Whig mencalonkan diri dengan banyak kandidat dengan harapan dapat memaksa pemilihan diselesaikan di Dewan Perwakilan Rakyat. Meskipun Harrison memimpin tiket Whig di sebagian besar negara bagian, rencananya gagal, dan Van Buren terpilih. Empat tahun kemudian, Harrison kembali ke politik kepresidenan dan memimpin tiket Whig yang bersatu. Berkampanye dengan John Tyler di bawah slogan “Tippecanoe and Tyler Too,” Harrison menekankan rekor militernya sambil menyalahkan Van Buren pada ekonomi yang tertekan. Dipromosikan sebagai frontiersman sederhana, terlepas dari akar Virginia aristokratnya, Harrison dapat dengan mudah mengalahkan Van Buren yang lebih elitis.
Kematian
Harrison mengambil sumpah jabatan pada tanggal 4 Maret 1841. Meskipun hari itu dingin dan basah, dia tidak mengenakan topi atau mantel saat membacakan pidato pelantikannya selama dua jam. Dia jatuh sakit karena flu pada 26 Maret, tak lama setelah menjabat. Sementara mitos populer menyalahkan penyakit ini pada pidato pengukuhannya yang berkepanjangan, hanya ada sedikit bukti yang mendukung teori ini. Dingin dengan cepat berubah menjadi radang paru-paru dan radang selaput dada, dan terlepas dari upaya terbaik dari dokternya, Harrison meninggal pada tanggal 4 April 1841.
Warisan
Pada usia 68, Harrison adalah presiden AS tertua yang dilantik sebelum Ronald Reagan. Dia menjabat masa jabatan terpendek dari presiden mana pun (satu bulan). Cucunya Benjamin Harrison terpilih sebagai presiden pada tahun 1888.
Sumber
- Collin, Gail. “William Henry Harrison.” Buku Waktu, 2012.
- Doak, Robin S. “William Henry Harrison.” Buku Titik Kompas, 2004.
