Stephen Decatur (5 Januari 22 1779-Maret 1820) adalah seorang perwira angkatan laut AS yang menjadi terkenal karena eksploitasi selama Perang Tripoli. Dia kemudian menjabat sebagai komandan heroik dalam Perang tahun 1812. Dia terbunuh dalam duel oleh sesama perwira yang dia ikuti di pengadilan militer bertahun-tahun sebelumnya.
Fakta Cepat: Stephen Decatur
- Dikenal Untuk : eksploitasi Angkatan Laut selama Perang Tripoli dan Perang 1812
- Lahir: 5 Januari 1779 di Sinepuxent, Maryland
- Orangtua : Stephen Decatur Sr., Anne Pine
- Meninggal: 22 Maret 1820 di Bladensburg, Maryland
- Pasangan : Susan Wheeler
- Kutipan Terkemuka : “Negara kita! Dalam hubungannya dengan bangsa asing semoga dia selalu benar; tapi negara kita, benar atau salah!”
Lahir di Sinepuxent, Maryland, pada tanggal 5 Januari 1779, Stephen Decatur adalah anak dari Kapten Stephen Decatur, Sr. dan istrinya Anne. Seorang perwira angkatan laut selama Revolusi Amerika, Decatur, Sr. menyuruh putranya mendidik Akademi Episkopal di Philadelphia. Lulus, Stephen muda mendaftar di Universitas Pennsylvania dan merupakan teman sekelas calon perwira angkatan laut Charles Stewart dan Richard Somers. Pada usia 17 tahun, dia mendapatkan pekerjaan di perusahaan Gurney and Smith dan membantu mengamankan kayu untuk lunas fregat USS Amerika Serikat (44 senjata).
Karier Awal
Ingin mengikuti ayahnya dalam dinas angkatan laut, Decatur menerima bantuan Komodor John Barry untuk mendapatkan surat perintah kadet. Memasuki layanan pada 30 April 1798, Decatur ditugaskan ke Amerika Serikat dengan Barry sebagai komandannya. Dia berlayar di atas fregat selama Perang Kuasi dan melihat aksi di Karibia saat Amerika Serikat menangkap beberapa prajurit Prancis. Mendemonstrasikan keahliannya sebagai pelaut dan pemimpin yang berbakat, Decatur menerima promosi menjadi letnan pada tahun 1799. Pada akhir konflik tahun 1800, Angkatan Laut AS dirampingkan oleh Kongres dengan banyak perwira yang diberhentikan dari dinas.
Perang Barbar Pertama
Salah satu dari tiga puluh enam letnan yang dipertahankan oleh Angkatan Laut AS, Decatur ditugaskan ke fregat USS Essex (36) sebagai letnan satu pada tahun 1801. Sebagai bagian dari skuadron Commodore Richard Dale, Essex berlayar ke Mediterania untuk menangani negara-negara Barbary yang memangsa. setelah pengiriman Amerika. Setelah layanan selanjutnya di atas kapal USS New York (36), Decatur kembali ke AS dan mengambil komando brig baru USS Argus (20). Berlayar melintasi Atlantik ke Gibraltar, dia menyerahkan kapal kepada Letnan Isaac Hull dan diberi komando sekunar 12 senjata USS Enterprise (14).
Membakar Philadelphia
Pada tanggal 23 Desember 1803, Perusahaan dan fregat USS Konstitusi (44) merebut keci Tripolitan Mastico setelah pertarungan sengit. Diganti namanya Pemberani , keci diberikan kepada Decatur untuk digunakan dalam serangan berani untuk menghancurkan fregat USS Philadelphia (36) yang kandas dan ditangkap di pelabuhan Tripoli pada bulan Oktober. Pada pukul 19:00 tanggal 16 Februari 1804, Pemberani , menyamar sebagai kapal dagang Malta dan menerbangkan warna Inggris, memasuki pelabuhan Tripoli. Mengklaim bahwa mereka telah kehilangan jangkar dalam badai, Decatur meminta izin untuk mengikat di samping fregat yang ditangkap.
Saat kedua kapal bersentuhan, Decatur menyerbu Philadelphia dengan enam puluh orang. Berkelahi dengan pedang dan tombak, mereka menguasai kapal dan memulai persiapan untuk membakarnya. Dengan bahan mudah terbakar di tempatnya, Philadelphia dibakar. Menunggu sampai dia yakin api sudah padam, Decatur adalah orang terakhir yang meninggalkan kapal yang terbakar itu. Melarikan diri dari TKP Intrepid , Decatur dan anak buahnya berhasil menghindari tembakan dari pertahanan pelabuhan dan mencapai laut lepas. Saat mendengar pencapaian Decatur, Wakil Laksamana Lord Horatio Nelson menyebutnya sebagai “tindakan paling berani dan berani di zaman ini”.
Sebagai pengakuan atas serangannya yang sukses, Decatur dipromosikan menjadi kapten, menjadikannya, pada usia dua puluh lima tahun, yang termuda yang memegang pangkat tersebut. Selama sisa perang, dia memimpin fregat Konstitusi dan Kongres (38) sebelum kembali ke rumah pada kesimpulannya pada tahun 1805. Tiga tahun kemudian dia menjabat sebagai bagian dari pengadilan militer yang mengadili Komodor James Barron untuk perannya di Chesapeake-Leopard Perselingkuhan. Pada tahun 1810, ia diberi komando Amerika Serikat , kemudian biasa di Washington DC. Berlayar ke selatan ke Norfolk, Decatur mengawasi perbaikan kapal.
Perang 1812 Dimulai
Saat berada di Norfolk, Decatur bertemu dengan Kapten John S. Garden dari fregat baru HMS Makedonia . Selama pertemuan antara keduanya, Garden mempertaruhkan Decatur topi berang-berang bahwa Makedonia akan mengalahkan Amerika Serikat jika keduanya bertemu dalam pertempuran. Ketika perang dengan Inggris diumumkan dua tahun kemudian, Amerika Serikat berlayar untuk bergabung dengan skuadron Komodor John Rodgers di New York. Melaut, skuadron berlayar di pantai timur hingga Agustus 1812, ketika dimasukkan ke Boston. Kembali ke laut pada 8 Oktober, Rodgers memimpin kapalnya mencari kapal Inggris.
Kemenangan Atas Makedonia
Tiga hari setelah meninggalkan Boston, Decatur dan Amerika Serikat dilepaskan dari skuadron. Berlayar ke timur, Decatur melihat fregat Inggris pada 28 Oktober, sekitar 500 mil selatan Azores. Saat Amerika Serikat hampir terlibat, kapal musuh diidentifikasi sebagai HMS Makedonia (38). Menembak pada pukul 09:20, Decatur dengan mahir mengalahkan musuhnya dan secara metodis memukul kapal Inggris, akhirnya memaksanya menyerah. Mengambil kepemilikan Makedonia , Decatur menemukan bahwa senjatanya telah menimbulkan 104 korban, sementara Amerika Serikat hanya menderita 12.
Setelah dua minggu perbaikan ke Makedonia , Decatur dan hadiahnya berlayar ke New York, tiba di sebuah perayaan kemenangan besar-besaran pada tanggal 4 Desember 1812. Memperbaiki kapalnya, Decatur melaut pada tanggal 24 Mei 1813, dengan Amerika Serikat , Makedonia , dan sekoci Hornet (20) . Tidak dapat melarikan diri dari blokade, mereka dipaksa masuk New London, CT oleh skuadron Inggris yang kuat pada 1 Juni. Terperangkap di pelabuhan, Decatur dan awak Amerika Serikat dipindahkan ke fregat USS President (44) di New York pada awal 1814. Pada 14 Januari 1815, Decatur berusaha lolos dari blokade Inggris di New York.
Kehilangan Presiden
Setelah kandas dan merusak lambung kapal meninggalkan New York, Decatur memilih kembali ke pelabuhan untuk diperbaiki. Saat Presiden berlayar pulang, kapal itu diserang oleh fregat Inggris HMS Endymion (40), HMS Majestic (58), HMS Pomone (44) , dan HMS Tenedos (38). Tidak dapat melarikan diri karena kondisi kapalnya yang rusak, Decatur bersiap untuk berperang. Dalam pertarungan tiga jam, Presiden berhasil melumpuhkan Endymion tetapi terpaksa menyerah setelah menderita banyak korban dari tiga fregat lainnya. Ditawan, Decatur dan orang-orangnya diangkut ke Bermuda di mana semua orang mengetahui bahwa perang secara teknis telah berakhir pada akhir Desember. Decatur kembali ke Amerika Serikat dengan kapal HMS Narcissus (32) bulan berikutnya.
Kehidupan kelak
Sebagai salah satu pahlawan besar Angkatan Laut AS, Decatur segera diberi komando satu skuadron dengan perintah untuk menekan bajak laut Barbary yang aktif kembali selama Perang tahun 1812. Berlayar ke Mediterania, kapalnya menangkap fregat Aljazair Mashouda dan dengan cepat memaksa Dey of Algiers untuk berdamai. Dengan menggunakan gaya “diplomasi kapal perang” yang serupa, Decatur mampu memaksa negara-negara Barbary lainnya untuk berdamai dengan syarat-syarat yang menguntungkan Amerika Serikat.
Pada tahun 1816, Decatur diangkat menjadi Dewan Komisaris Angkatan Laut di Washington DC Mengambil jabatannya, dia memiliki rumah yang dirancang untuk dia dan istrinya, Susan, oleh arsitek terkenal Benjamin Henry Latrobe.
Kematian karena Duel
Empat tahun kemudian, Decatur ditantang untuk berduel oleh Commodore James Barron atas komentar yang dia buat mengenai perilaku Barron selama 1807 Chesapeake-Leopard Affair. Bertemu di luar kota di Lapangan Duel Bladensburg pada tanggal 22 Maret 1820, keduanya berhadapan dengan Kapten Jesse Elliott dan Komodor William Bainbridge sebagai wakil mereka. Tembakan ahli, Decatur hanya bermaksud melukai Barron.
Saat keduanya menembak, Decatur melukai Barron dengan parah di pinggul, namun dia sendiri ditembak mati di perut. Dia meninggal hari itu juga di rumahnya di Lafayette Square. Lebih dari 10.000 menghadiri pemakaman Decatur termasuk Presiden, Mahkamah Agung, dan mayoritas Kongres.
Warisan
Stephen Decatur adalah salah satu pahlawan nasional pertama setelah Revolusi Amerika. Nama dan warisannya, seperti David Farragut, Matthew Perry, dan John Paul Jones, menjadi identik dengan Angkatan Laut AS.
