Pertempuran Danau Erie terjadi pada 10 September 1813, selama Perang 1812 (1812-1815).
Armada & Komandan:
Angkatan Laut AS
- Komandan Utama Oliver H. Perry
- 3 brig, 5 sekunar, 1 sekoci
Angkatan Laut Kerajaan
- Komandan Robert Barclay
- 2 kapal, 2 brig, 1 sekunar, 1 sekoci
Latar belakang
Menyusul direbutnya Detroit pada Agustus 1812 oleh Mayor Jenderal Isaac Brock, Inggris menguasai Danau Erie. Dalam upaya untuk mendapatkan kembali keunggulan angkatan laut di danau, Angkatan Laut AS mendirikan pangkalan di Presque Isle, PA (Erie, PA) atas rekomendasi pelaut danau berpengalaman Daniel Dobbins. Di situs ini, Dobbins mulai membangun empat kapal perang pada tahun 1812. Januari berikutnya, Sekretaris Angkatan Laut William Jones meminta agar dua brig 20 senjata dibangun di Presque Isle. Dirancang oleh pembuat kapal New York Noah Brown, kapal ini dimaksudkan untuk menjadi dasar armada Amerika yang baru. Pada bulan Maret 1813, komandan baru angkatan laut Amerika di Danau Erie, Komandan Utama Oliver H. Perry, tiba di Presque Isle. Menilai komandonya, dia menemukan bahwa ada kekurangan persediaan dan orang secara umum.
Persiapan
Sambil dengan rajin mengawasi pembangunan dua brigs, bernama USS Lawrence dan USS Niagara , dan menyediakan pertahanan Presque Isle, Perry melakukan perjalanan ke Danau Ontario pada Mei 1813, untuk mengamankan pelaut tambahan dari Commodore Isaac Chauncey. Selama di sana, dia berpartisipasi dalam Pertempuran Fort George (25-27 Mei) dan mengumpulkan beberapa kapal perang untuk digunakan di Danau Erie. Berangkat dari Black Rock, dia hampir dicegat oleh komandan Inggris yang baru tiba di Danau Erie, Komandan Robert H. Barclay. Seorang veteran Trafalgar, Barclay telah mencapai pangkalan Inggris di Amherstburg, Ontario pada 10 Juni.
Setelah mengintai Presque Isle, Barclay memfokuskan upayanya untuk menyelesaikan kapal 19 senjata HMS Detroit yang sedang dibangun di Amherstburg. Seperti mitranya dari Amerika, Barclay terhambat oleh situasi pasokan yang berbahaya. Setelah mengambil komando, dia menemukan bahwa krunya terdiri dari campuran pelaut dari Angkatan Laut Kerajaan dan Marinir Provinsi serta tentara dari Royal Newfoundland Fencibles dan Resimen Kaki ke-41. Karena kendali Amerika atas Danau Ontario dan Semenanjung Niagara, perbekalan untuk skuadron Inggris harus diangkut melalui darat dari York. Jalur suplai ini telah terganggu sebelumnya pada bulan April 1813 karena kekalahan Inggris di Pertempuran York yang menyebabkan pengiriman carronade 24-pdr yang ditujukan untuk Detroit direbut.
Blokade Pulau Presque
Yakin bahwa pembangunan Detroit tepat sasaran, Barclay berangkat dengan armadanya dan memulai blokade Pulau Presque pada 20 Juli. Kehadiran Inggris ini mencegah Perry memindahkan Niagara dan Lawrence melewati gundukan pasir pelabuhan dan masuk ke danau. Akhirnya, pada 29 Juli, Barclay terpaksa berangkat karena persediaan yang menipis. Karena air yang dangkal di atas gundukan pasir, Perry terpaksa melepas semua senjata dan perbekalan Lawrence dan Niagara serta mempekerjakan beberapa “unta” untuk mengurangi draft brig secara memadai. Unta adalah tongkang kayu yang bisa dibanjiri, diikat ke setiap kapal, dan kemudian dipompa keluar untuk diangkat lebih jauh ke dalam air. Metode ini terbukti melelahkan tetapi berhasil dan anak buah Perry bekerja untuk memulihkan kedua brig tersebut ke kondisi pertempuran.
Layar Perry
Kembali beberapa hari kemudian, Barclay menemukan bahwa armada Perry telah melewati batas. Meskipun baik Lawrence maupun Niagara tidak siap beraksi, dia mundur untuk menunggu penyelesaian Detroit . Dengan dua brigsnya yang siap untuk bertugas, Perry menerima pelaut tambahan dari Chauncey termasuk draf sekitar 50 orang dari USS Constitution yang sedang menjalani reparasi di Boston. Berangkat dari Pulau Presque, Perry bertemu dengan Jenderal William Henry Harrison di Sandusky, OH sebelum mengambil alih danau secara efektif. Dari posisi ini, dia mampu mencegah perbekalan mencapai Amherstburg. Alhasil, Barclay terpaksa mencari pertempuran di awal September. Berlayar dari markasnya, dia mengibarkan benderanya dari Detroit yang baru selesai dan bergabung dengan HMS Queen Charlotte (13 senjata), HMS Lady Prevost , HMS Hunter , HMS Little Belt , dan HMS Chippawa .
Perry membalas dengan Lawrence , Niagara , USS Ariel, USS Caledonia , USS Scorpion , USS Somers , USS Porcupine , USS Tigress , dan USS Trippe . Memerintahkan dari Lawrence , kapal Perry berlayar di bawah bendera pertempuran biru yang dihiasi dengan perintah abadi Kapten James Lawrence, “Jangan Serahkan Kapal” yang diucapkannya selama kekalahan USS Chesapeake oleh HMS Shannon pada Juni 1813. Pelabuhan Bay (OH) pada pukul 07.00 tanggal 10 September 1813, Perry menempatkan Ariel dan Scorpion di garis depan, diikuti oleh Lawrence , Kaledonia , dan Niagara . Kapal perang yang tersisa mengikuti ke belakang.
Rencana Perry
Karena persenjataan utama brigs-nya adalah carronade jarak pendek, Perry bermaksud untuk mendekati Detroit dengan Lawrence sementara Letnan Jesse Elliot, yang memimpin Niagara , menyerang Ratu Charlotte . Saat kedua armada saling melihat, angin berpihak pada Inggris. Ini segera berubah karena mulai bertiup ringan dari tenggara menguntungkan Perry. Dengan Amerika yang perlahan-lahan mendekati kapalnya, Barclay membuka pertempuran pada pukul 11:45 dengan tembakan jarak jauh dari Detroit . Selama 30 menit berikutnya, kedua armada saling bertukar tembakan, dengan Inggris mendapatkan aksi yang lebih baik.
Bentrok Armada
Akhirnya pada 12:15, Perry siap melepaskan tembakan dengan carronade Lawrence . Saat senjatanya mulai menghantam kapal Inggris, dia terkejut melihat Niagara melambat daripada bergerak untuk melawan Ratu Charlotte . Keputusan Elliot untuk tidak menyerang mungkin karena Kaledonia memperpendek layar dan menghalangi jalannya. Terlepas dari itu, keterlambatannya membawa Niagara memungkinkan Inggris untuk memfokuskan tembakan mereka pada Lawrence . Meskipun awak senjata Perry menimbulkan kerusakan parah pada Inggris, mereka segera kewalahan dan Lawrence menderita 80 persen korban.
Dengan pertempuran yang tergantung pada seutas benang, Perry memerintahkan sebuah perahu diturunkan dan memindahkan benderanya ke Niagara . Setelah memerintahkan Elliot untuk mendayung mundur dan mempercepat kapal perang Amerika yang tertinggal, Perry mengarungi brig yang tidak rusak ke medan pertempuran. Di atas kapal Inggris, banyak korban jiwa dengan sebagian besar perwira senior terluka atau terbunuh. Di antara mereka yang terkena adalah Barclay, yang terluka di lengan kanan. Saat Niagara mendekat, Inggris berusaha memakai kapal (mengubah kapal mereka). Selama manuver ini, Detroit dan Ratu Charlotte bertabrakan dan terjerat. Melonjak melalui barisan Barclay, Perry menghantam kapal-kapal yang tak berdaya itu. Sekitar pukul 3:00, dibantu oleh kapal perang yang datang, Niagara berhasil memaksa kapal Inggris untuk menyerah.
Akibat
Ketika asap mereda, Perry telah menangkap seluruh skuadron Inggris dan mengamankan kendali Amerika atas Danau Erie. Menulis kepada Harrison, Perry melaporkan, “Kami telah bertemu musuh dan mereka milik kami.” Korban Amerika dalam pertempuran itu adalah 27 tewas dan 96 luka-luka. Kerugian Inggris berjumlah 41 tewas, 93 luka-luka, dan 306 ditangkap. Menyusul kemenangan tersebut, Perry mengangkut Harrison’s Army of the Northwest ke Detroit di mana ia memulai perjalanannya ke Kanada. Kampanye ini memuncak dengan kemenangan Amerika di Pertempuran Thames pada 5 Oktober 1813. Hingga hari ini, tidak ada penjelasan pasti yang diberikan mengapa Elliot menunda memasuki pertempuran. Tindakan ini menyebabkan perselisihan seumur hidup antara Perry dan bawahannya.
Sumber
“Pertempuran Danau Menakutkan .” Bicentennial , battleoflakeerie-bicentennial.com/.
“Pertempuran Danau Erie.” Layanan Taman Nasional , Departemen Dalam Negeri AS, www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.
“Pertempuran Danau Menakutkan .” Perang 1812-14 , war1812.tripod.com/baterie.html.
