1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
Menilai Situasi
Setelah kampanye yang gagal pada tahun 1812, Presiden James Madison yang baru terpilih kembali terpaksa menilai kembali situasi strategis di sepanjang perbatasan Kanada. Di Barat Laut, Mayor Jenderal William Henry Harrison telah menggantikan Brigadir Jenderal William Hull yang dipermalukan dan ditugaskan untuk merebut kembali Detroit. Dengan rajin melatih anak buahnya, Harrison diperiksa di River Raisin dan tidak dapat maju tanpa kendali Amerika atas Danau Erie. Di tempat lain, New England tetap enggan untuk berperan aktif dalam mendukung upaya perang membuat kampanye melawan Quebec menjadi prospek yang tidak mungkin. Akibatnya, diputuskan untuk memfokuskan upaya Amerika pada tahun 1813 untuk mencapai kemenangan di Danau Ontario dan perbatasan Niagara. Sukses di front ini juga membutuhkan kendali atas danau. Untuk tujuan ini, Kapten Isaac Chauncey telah dikirim ke Pelabuhan Sackets, NY pada tahun 1812 dengan tujuan membangun armada di Danau Ontario. Diyakini bahwa kemenangan di dalam dan sekitar Danau Ontario akan memotong Kanada Atas dan membuka jalan untuk menyerang Montreal.
Air Pasang Berbalik di Laut
Setelah mencapai kesuksesan yang menakjubkan atas Angkatan Laut Kerajaan dalam serangkaian aksi kapal-ke-kapal pada tahun 1812, Angkatan Laut AS yang kecil berusaha untuk melanjutkan performa baiknya dengan menyerang kapal dagang Inggris dan tetap menyerang. Untuk tujuan ini, fregat USS Essex (46 senjata) di bawah Kapten David Porter, berpatroli di Atlantik Selatan meraup hadiah pada akhir 1812, sebelum mengitari Cape Horn pada Januari 1813. Mencari untuk menyerang armada perburuan paus Inggris di Pasifik, Porter tiba di Valparaiso, Chili pada bulan Maret. Selama sisa tahun itu, Porter berlayar dengan sukses besar dan menimbulkan kerugian besar pada pelayaran Inggris. Kembali ke Valparaiso pada Januari 1814, dia diblokade oleh fregat Inggris HMS Phoebe (36) dan sekoci perang HMS Cherub (18). Khawatir bahwa kapal Inggris tambahan sedang dalam perjalanan, Porter berusaha untuk keluar pada 28 Maret. Saat Essex keluar dari pelabuhan, tiang utama utamanya hilang dalam badai yang dahsyat. Dengan kapalnya yang rusak, Porter tidak dapat kembali ke pelabuhan dan segera dibawa ke tindakan oleh Inggris. Berdiri dari Essex , yang sebagian besar dipersenjatai dengan carronade jarak pendek, Inggris menggempur kapal Porter dengan senjata panjang mereka selama lebih dari dua jam yang akhirnya memaksanya untuk menyerah. Di antara mereka yang ditangkap di atas kapal adalah Midshipman muda David G. Farragut yang kemudian memimpin Union Navy selama Perang Saudara.
Sementara Porter menikmati kesuksesan di Pasifik, blokade Inggris mulai diperketat di sepanjang pantai Amerika yang menahan banyak fregat berat Angkatan Laut AS di pelabuhan. Sementara keefektifan Angkatan Laut AS terhambat, ratusan prajurit Amerika memangsa kapal Inggris. Selama perang, mereka menangkap antara 1.175 dan 1.554 kapal Inggris. Satu kapal yang berada di laut pada awal tahun 1813 adalah brig USS Hornet (20) milik Komandan Utama James Lawrence. Pada 24 Februari, dia bertunangan dan menangkap brig HMS Peacock (18) di lepas pantai Amerika Selatan. Pulang ke rumah, Lawrence dipromosikan menjadi kapten dan diberi komando fregat USS Chesapeake (50) di Boston. Menyelesaikan perbaikan kapal, Lawrence bersiap untuk melaut pada akhir Mei. Ini dipercepat oleh fakta bahwa hanya satu kapal Inggris, fregat HMS Shannon (52), yang memblokir pelabuhan. Diperintahkan oleh Kapten Philip Broke, Shannon adalah kapal retak dengan kru yang sangat terlatih. Bersemangat untuk melibatkan orang Amerika, Broke mengeluarkan tantangan kepada Lawrence untuk menemuinya dalam pertempuran. Ini terbukti tidak perlu karena Chesapeake muncul dari pelabuhan pada 1 Juni.
Memiliki kru yang lebih besar, tetapi lebih hijau, Lawrence berusaha untuk melanjutkan rentetan kemenangan Angkatan Laut AS. Menembak, kedua kapal itu saling memukul sebelum bersatu. Memerintahkan anak buahnya untuk bersiap naik Shannon , Lawrence terluka parah. Jatuh, kata-kata terakhirnya konon adalah, “Jangan serahkan Kapalnya! Lawan dia sampai dia tenggelam.” Terlepas dari dorongan ini, para pelaut mentah Amerika dengan cepat kewalahan oleh kru Shannon dan Chesapeake segera ditangkap. Dibawa ke Halifax, diperbaiki dan digunakan di Royal Navy hingga dijual pada tahun 1820.
“Kami Telah Bertemu Musuh …”
Saat kekayaan angkatan laut Amerika berubah di laut, perlombaan pembangunan angkatan laut sedang berlangsung di tepi Danau Erie. Dalam upaya untuk mendapatkan kembali keunggulan angkatan laut di danau, Angkatan Laut AS memulai pembangunan dua brig 20 senjata di Presque Isle, PA (Erie, PA). Pada bulan Maret 1813, komandan baru angkatan laut Amerika di Danau Erie, Komandan Utama Oliver H. Perry, tiba di Presque Isle. Menilai komandonya, dia menemukan bahwa ada kekurangan persediaan dan orang secara umum. Sambil dengan rajin mengawasi pembangunan dua brigs, bernama USS Lawrence dan USS Niagara , Perry melakukan perjalanan ke Danau Ontario pada Mei 1813, untuk mengamankan pelaut tambahan dari Chauncey. Selama di sana, dia mengumpulkan beberapa kapal perang untuk digunakan di Danau Erie. Berangkat dari Black Rock, dia hampir dicegat oleh komandan baru Inggris di Danau Erie, Komandan Robert H. Barclay. Seorang veteran Trafalgar, Barclay telah tiba di pangkalan Inggris di Amherstburg, Ontario pada 10 Juni.
Meskipun kedua belah pihak terhambat oleh masalah pasokan, mereka bekerja sepanjang musim panas untuk menyelesaikan armada mereka dengan Perry menyelesaikan dua brignya dan Barclay menugaskan kapal 19 senjata HMS Detroit . Setelah memperoleh keunggulan angkatan laut, Perry mampu memotong jalur suplai Inggris ke Amherstburg memaksa Barclay untuk mencari pertempuran. Berangkat dari Put-in-Bay pada 10 September, Perry bermanuver untuk melawan skuadron Inggris. Memerintah dari Lawrence , Perry mengibarkan bendera pertempuran besar yang dihiasi dengan perintah sekarat temannya, “Jangan Serahkan Kapal!” Hasilnya Pertempuran Danau Erie, Perry memenangkan kemenangan menakjubkan yang menyaksikan pertempuran sengit dan komandan Amerika terpaksa beralih kapal di tengah pertunangan. Menangkap seluruh skuadron Inggris, Perry mengirim pengiriman singkat ke Harrison mengumumkan, “Kami telah bertemu musuh dan mereka milik kami.”
1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
Kemenangan di Barat Laut
Saat Perry sedang membangun armadanya selama paruh pertama tahun 1813, Harrison berada dalam posisi bertahan di Ohio barat. Membangun pangkalan utama di Fort Meigs, dia menangkis serangan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Proctor dan Tecumseh pada bulan Mei. Serangan kedua dikembalikan pada bulan Juli serta serangan terhadap Fort Stephenson (1 Agustus). Membangun pasukannya, Harrison siap untuk melakukan serangan pada bulan September menyusul kemenangan Perry di danau. Bergerak maju dengan Pasukan Barat Lautnya, Harrison mengirim 1.000 pasukan berkuda melalui darat ke Detroit sementara sebagian besar infanterinya diangkut ke sana oleh armada Perry. Menyadari bahaya dari situasinya, Proctor meninggalkan Detroit, Fort Malden, dan Amherstburg dan mulai mundur ke timur (Peta).
Merebut kembali Detroit, Harrison mulai mengejar Inggris yang mundur. Dengan Tecumseh menentang mundur, Proctor akhirnya berbalik untuk berdiri di sepanjang Sungai Thames dekat Moraviantown. Mendekati tanggal 5 Oktober, Harrison menyerang posisi Proctor selama Pertempuran Sungai Thames. Dalam pertempuran tersebut, posisi Inggris hancur dan Tecumseh terbunuh. Kewalahan, Proctor dan beberapa anak buahnya melarikan diri sementara mayoritas ditangkap oleh pasukan Harrison. Salah satu dari sedikit kemenangan Amerika yang jelas dalam konflik tersebut, Pertempuran Sungai Thames secara efektif memenangkan perang di Barat Laut untuk Amerika Serikat. Dengan kematian Tecumseh, ancaman serangan penduduk asli Amerika mereda dan Harrison mengakhiri gencatan senjata dengan beberapa suku di Detroit.
Membakar Modal
Dalam persiapan untuk dorongan utama Amerika di Danau Ontario, Mayor Jenderal Henry Dearborn diperintahkan untuk menempatkan 3.000 orang di Buffalo untuk menyerang Forts Erie dan George serta 4.000 orang di Pelabuhan Sackets. Kekuatan kedua ini akan menyerang Kingston di bagian atas danau. Sukses di kedua front akan memutuskan danau dari Danau Erie dan Sungai St. Lawrence. Di Pelabuhan Sackets, Chauncey dengan cepat membangun armada yang telah merebut keunggulan angkatan laut dari rekan Inggrisnya, Kapten Sir James Yeo. Kedua perwira angkatan laut akan melakukan perang bangunan selama sisa konflik. Meskipun beberapa pertempuran angkatan laut terjadi, tidak ada yang mau mempertaruhkan armada mereka dalam tindakan yang menentukan. Bertemu di Pelabuhan Sackets, Dearborn dan Chauncey mulai merasa was-was tentang operasi Kingston meskipun faktanya tujuannya hanya tiga puluh mil jauhnya. Sementara Chauncey mengkhawatirkan kemungkinan es di sekitar Kingston, Dearborn mengkhawatirkan ukuran garnisun Inggris.
Alih-alih menyerang Kingston, kedua komandan itu malah memilih untuk melakukan penyerbuan York, Ontario (sekarang Toronto). Meskipun memiliki nilai strategis minimal, York adalah ibu kota Kanada Atas dan Chauncey mengetahui bahwa dua brig sedang dibangun di sana. Berangkat pada 25 April, kapal Chauncey membawa pasukan Dearborn menyeberangi danau ke York. Di bawah kendali langsung Brigadir Jenderal Zebulon Pike, pasukan ini mendarat pada 27 April. Ditentang oleh pasukan di bawah Mayor Jenderal Roger Sheaffe, Pike berhasil merebut kota itu setelah pertarungan sengit. Saat Inggris mundur, mereka meledakkan magasin mesiu mereka membunuh banyak orang Amerika termasuk Pike. Setelah pertempuran, pasukan Amerika mulai menjarah kota dan membakar Gedung Parlemen. Setelah menduduki kota selama seminggu, Chauncey dan Dearborn mundur. Meskipun merupakan kemenangan, serangan ke York tidak banyak mengubah pandangan strategis di danau dan perilaku pasukan Amerika akan memengaruhi tindakan Inggris pada tahun berikutnya.
Kemenangan dan Kekalahan Sepanjang Niagara
Setelah operasi York, Sekretaris Perang John Armstrong menghukum Dearborn karena gagal mencapai sesuatu yang bernilai strategis dan menyalahkannya atas kematian Pike. Sebagai tanggapan, Dearborn dan Chauncey mulai memindahkan pasukan ke selatan untuk menyerang Fort George pada akhir Mei. Waspada terhadap fakta ini, Yeo dan Gubernur Jenderal Kanada, Letnan Jenderal Sir George Prevost, segera membuat rencana untuk menyerang Pelabuhan Sackets sementara pasukan Amerika menduduki sepanjang Niagara. Berangkat dari Kingston, mereka mendarat di luar kota pada tanggal 29 Mei dan bergerak untuk menghancurkan galangan kapal dan Benteng Tompkins. Operasi ini dengan cepat digagalkan oleh gabungan reguler dan pasukan milisi yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Jacob Brown dari milisi New York. Mengelilingi pantai Inggris, anak buahnya menembaki pasukan Prevost dan memaksa mereka mundur. Untuk perannya dalam pertahanan, Brown ditawari komisi brigadir jenderal di tentara reguler.
Di ujung lain danau, Dearborn dan Chauncey bergerak maju menyerang Fort George. Sekali lagi mendelegasikan komando operasional, kali ini kepada Kolonel Winfield Scott, Dearborn menyaksikan pasukan Amerika melakukan serangan amfibi dini hari pada tanggal 27 Mei. Ini didukung oleh pasukan dragoon yang melintasi hulu Sungai Niagara di Queenston yang ditugaskan untuk memotong Inggris garis mundur ke Fort Erie. Bentrok dengan pasukan Brigadir Jenderal John Vincent di luar benteng, Amerika berhasil mengusir Inggris dengan bantuan dukungan tembakan angkatan laut dari kapal Chauncey. Terpaksa menyerahkan benteng dan dengan rute ke selatan diblokir, Vincent meninggalkan posnya di sisi sungai Kanada dan mundur ke barat. Akibatnya, pasukan Amerika menyeberangi sungai dan menduduki Fort Erie (Peta).
1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
Setelah kehilangan Scott yang dinamis karena patah tulang selangka, Dearborn memerintahkan Brigadir Jenderal William Winder dan John Chandler barat untuk mengejar Vincent. Orang yang diangkat secara politik, tidak ada yang memiliki pengalaman militer yang signifikan. Pada tanggal 5/6 Juni, Vincent melakukan serangan balik di Battle of Stoney Creek dan berhasil menangkap kedua jenderal tersebut. Di danau, armada Chauncey telah berangkat ke Pelabuhan Sackets hanya untuk digantikan oleh armada Yeo. Terancam dari danau, Dearborn kehilangan keberaniannya dan memerintahkan penarikan ke garis pertahanan di sekitar Fort George. Situasi memburuk pada 24 Juni, ketika pasukan Amerika di bawah Letnan Kolonel Charles Boerstler dihancurkan di Pertempuran Bendungan Berang-berang. Karena penampilannya yang lemah, Dearborn dipanggil kembali pada 6 Juli dan diganti dengan Mayor Jenderal James Wilkinson.
Kegagalan di St. Lawrence
Umumnya tidak disukai oleh sebagian besar perwira di Angkatan Darat AS karena intrik sebelum perangnya di Louisiana, Wilkinson diperintahkan oleh Armstrong untuk menyerang Kingston sebelum bergerak ke St. Lawrence. Dengan melakukan itu dia harus bergabung dengan pasukan yang bergerak maju ke utara Danau Champlain di bawah Mayor Jenderal Wade Hampton. Kekuatan gabungan ini pada gilirannya akan menyerang Montreal. Setelah melucuti sebagian besar pasukannya di perbatasan Niagara, Wilkinson bersiap untuk bergerak. Menemukan bahwa Yeo telah memusatkan armadanya di Kingston, dia memutuskan untuk hanya melakukan tipuan ke arah itu sebelum maju ke sungai.
Ke timur, Hampton mulai bergerak ke utara menuju perbatasan. Kemajuannya terhambat oleh hilangnya keunggulan angkatan laut baru-baru ini di Danau Champlain. Ini memaksanya untuk berayun ke barat menuju hulu Sungai Chateauguay. Bergerak ke hilir, dia melintasi perbatasan dengan sekitar 4.200 orang setelah milisi New York menolak untuk meninggalkan negara itu. Menentang Hampton adalah Letnan Kolonel Charles de Salaberry yang memiliki kekuatan campuran sekitar 1.500 orang. Menempati posisi yang kuat kira-kira lima belas mil di bawah St. Lawrence, anak buah de Salaberry membentengi barisan mereka dan menunggu orang Amerika. Tiba pada tanggal 25 Oktober, Hampton mengamati posisi Inggris dan berusaha mengapitnya. Dalam pertempuran kecil yang dikenal sebagai Pertempuran Chateauguay, upaya ini berhasil dipukul mundur. Percaya pasukan Inggris lebih besar dari sebelumnya, Hampton menghentikan aksinya dan kembali ke selatan.
Ke depan, 8.000 pasukan Wilkinson meninggalkan Pelabuhan Sackets pada 17 Oktober. Dalam kondisi kesehatan yang buruk dan mengonsumsi laudanum dosis tinggi, Wilkinson mendorong ke hilir dengan Brown memimpin barisan depan. Pasukannya dikejar oleh 800 orang pasukan Inggris yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Joseph Morrison. Ditugaskan untuk menunda Wilkinson sehingga pasukan tambahan dapat mencapai Montreal, Morrison terbukti sebagai gangguan yang efektif bagi Amerika. Bosan dengan Morrison, Wilkinson mengirim 2.000 orang di bawah Brigadir Jenderal John Boyd untuk menyerang Inggris. Menyerang pada 11 November, mereka menyerang garis Inggris di Battle of Crysler’s Farm. Dipukul mundur, anak buah Boyd segera melakukan serangan balik dan diusir dari lapangan. Terlepas dari kekalahan ini, Wilkinson terus maju menuju Montreal. Mencapai muara Sungai Salmon dan mengetahui bahwa Hampton telah mundur, Wilkinson meninggalkan kampanye, menyeberangi kembali sungai, dan pergi ke tempat musim dingin di French Mills, NY. Musim dingin melihat Wilkinson dan Hampton bertukar surat dengan Armstrong tentang siapa yang harus disalahkan atas kegagalan kampanye.
Akhir yang Mengecewakan
Saat dorongan Amerika menuju Montreal akan segera berakhir, situasi di perbatasan Niagara mencapai krisis. Dilucuti pasukan untuk ekspedisi Wilkinson, Brigadir Jenderal George McClure memutuskan untuk meninggalkan Fort George pada awal Desember setelah mengetahui bahwa Letnan Jenderal George Drummond mendekat dengan pasukan Inggris. Mundur menyeberangi sungai ke Fort Niagara, anak buahnya membakar desa Newark, ON sebelum berangkat. Pindah ke Fort George, Drummond memulai persiapan untuk menyerang Fort Niagara. Ini bergerak maju pada 19 Desember ketika pasukannya mengalahkan garnisun kecil benteng. Marah atas pembakaran Newark, pasukan Inggris bergerak ke selatan dan menghancurkan Black Rock dan Buffalo pada 30 Desember.
Sementara tahun 1813 telah dimulai dengan harapan dan janji yang besar bagi orang Amerika, kampanye di perbatasan Niagara dan St. Lawrence menemui kegagalan yang serupa dengan tahun sebelumnya. Seperti pada tahun 1812, pasukan Inggris yang lebih kecil telah terbukti sebagai juru kampanye yang mahir dan orang Kanada menunjukkan kesediaan untuk berjuang untuk melindungi rumah mereka daripada melepaskan kuk kekuasaan Inggris. Hanya di Barat Laut dan Danau Erie pasukan Amerika mencapai kemenangan yang tak terbantahkan. Sementara kemenangan Perry dan Harrison membantu meningkatkan moral nasional, mereka terjadi di teater perang yang bisa dibilang paling tidak penting karena kemenangan di Danau Ontario atau St. Lawrence akan menyebabkan pasukan Inggris di sekitar Danau Erie “ke mana saja”. Terpaksa menanggung musim dingin yang panjang lagi, publik Amerika menjadi sasaran pengetatan blokade dan ancaman peningkatan kekuatan Inggris di musim semi saat Perang Napoleon hampir berakhir.
1812: Kejutan di Laut & Kebodohan di Darat | Perang 1812: 101 | 1814: Kemajuan di Utara & Ibukota Dibakar
