Pertempuran Isandlwana – Konflik
Pertempuran Isandlwana adalah bagian dari Perang Inggris-Zulu 1879 di Afrika Selatan.
Tanggal
Inggris dikalahkan pada 22 Januari 1879.
Tentara & Komandan
Inggris
- Letnan Kolonel Henry Pulleine
- Letnan Kolonel Anthony William Durnford
- 1.400 Inggris, 2.500 infanteri Afrika
Zulu
- Ntshingwayo kaMAhole
- Mavumengwana kaMdlela Ntuli
- kira-kira 12.000 infanteri
Latar belakang
Pada bulan Desember 1878, setelah kematian beberapa warga negara Inggris di tangan Zulus, pihak berwenang di provinsi Natal Afrika Selatan mengeluarkan ultimatum kepada raja Zulu Cetshwayo menuntut agar para pelaku diserahkan ke pengadilan. Permintaan ini ditolak dan Inggris mulai bersiap untuk menyeberangi Sungai Tugela dan menginvasi Zululand. Dipimpin oleh Lord Chelmsford, pasukan Inggris maju dalam tiga kolom dengan satu bergerak di sepanjang pantai, satu lagi dari utara dan barat, dan Kolom Tengah maju melalui Rourke’s Drift menuju pangkalan Cetshwayo di Ulundi.
Untuk melawan invasi ini, Cetswayo mengumpulkan pasukan besar yang terdiri dari 24.000 prajurit. Berbekal tombak dan senapan tua, pasukan dibagi menjadi dua dengan satu bagian dikirim untuk mencegat Inggris di pantai dan bagian lainnya untuk mengalahkan Kolom Tengah. Bergerak perlahan, Kolom Tengah mencapai Bukit Isandlwana pada tanggal 20 Januari 1879. Berkemah di bawah bayang-bayang tanjung berbatu, Chelmsford mengirimkan patroli untuk menemukan Zulus. Keesokan harinya, pasukan berkuda di bawah Mayor Charles Dartnell menghadapi pasukan Zulu yang kuat. Berjuang sepanjang malam, Dartnell tidak dapat memutuskan kontak hingga tanggal 22 pagi.
Gerakan Inggris
Setelah mendengar dari Dartnell, Chelmsford memutuskan untuk bergerak melawan Zulus dengan paksa. Saat fajar, Chelmsford memimpin 2.500 orang dan 4 senjata keluar dari Isandlwana untuk melacak tentara Zulu. Meskipun kalah jumlah, dia yakin bahwa daya tembak Inggris akan cukup mengimbangi kekurangan orangnya. Untuk menjaga kamp di Isandlwana, Chelmsford meninggalkan 1.300 orang, berpusat di Batalyon 1 Kaki 24, di bawah Brevet Letnan Kolonel Henry Pulleine. Selain itu, dia memerintahkan Letnan Kolonel Anthony Durnford, dengan lima pasukan kavaleri pribumi dan baterai roketnya, untuk bergabung dengan Pulleine.
Pada pagi hari tanggal 22, Chelmsford mulai mencari Zulu dengan sia-sia, tidak menyadari bahwa mereka telah menyelinap di sekitar pasukannya dan sedang bergerak di Isandlwana. Sekitar pukul 10:00 Durnford dan anak buahnya tiba di kamp. Setelah menerima laporan dari Zulu ke timur, dia berangkat dengan perintahnya untuk menyelidiki. Sekitar pukul 11:00, patroli yang dipimpin oleh Letnan Charles Raw menemukan tubuh utama tentara Zulu di sebuah lembah kecil. Terlihat oleh Zulus, anak buah Raw mulai mundur melawan Isandlwana. Diperingatkan tentang pendekatan Zulus oleh Durnford, Pulleine mulai membentuk anak buahnya untuk berperang.
Inggris Hancur
Seorang administrator, Pulleine memiliki sedikit pengalaman di lapangan dan daripada memerintahkan anak buahnya untuk membentuk garis pertahanan yang ketat dengan Isandlwana melindungi bagian belakang mereka, dia memerintahkan mereka ke garis tembak standar. Kembali ke kamp, anak buah Durnford mengambil posisi di sebelah kanan garis Inggris. Saat mereka mendekati Inggris, serangan Zulu membentuk tanduk tradisional dan dada kerbau. Formasi ini memungkinkan peti untuk menahan musuh sementara tanduk bekerja di sekitar sayap. Saat pertempuran dibuka, anak buah Pulleine mampu mengalahkan serangan Zulu dengan tembakan senapan yang disiplin.
Di sebelah kanan, anak buah Durnford mulai kehabisan amunisi dan mundur ke kamp meninggalkan sayap Inggris yang rentan. Ini ditambah dengan perintah dari Pulleine untuk mundur ke kamp menyebabkan runtuhnya garis Inggris. Menyerang dari sayap, Zulu bisa berada di antara Inggris dan perkemahan. Dibanjiri, perlawanan Inggris dikurangi menjadi serangkaian pertahanan terakhir yang putus asa saat Batalyon 1 dan komando Durnford secara efektif dimusnahkan.
Akibat
Pertempuran Isandlwana terbukti menjadi kekalahan terburuk yang pernah dialami pasukan Inggris melawan oposisi pribumi. Secara keseluruhan, pertempuran itu menelan biaya 858 orang Inggris tewas serta 471 tentara Afrika mereka dengan total 1.329 orang tewas. Korban di antara pasukan Afrika cenderung lebih rendah karena mereka tersaring dari pertempuran selama tahap awal. Hanya 55 tentara Inggris yang berhasil melarikan diri dari medan perang. Di pihak Zulu, korban sekitar 3.000 tewas dan 3.000 luka-luka.
Kembali ke Isandlwana malam itu, Chelmsford tertegun menemukan medan pertempuran berdarah. Setelah kekalahan dan pertahanan heroik Rourke’s Drift, Chelmsford mengatur pengelompokan kembali pasukan Inggris di wilayah tersebut. Dengan dukungan penuh dari London, yang ingin kekalahan itu terbalaskan, Chelmsford melanjutkan untuk mengalahkan Zulus di Pertempuran Ulundi pada 4 Juli dan merebut Cetshwayo pada 28 Agustus.
Sumber yang Dipilih
- Pertempuran Inggris: Pertempuran Isandlwana
- Kampanye Isandlwana
