Pada awal abad ke-20, terjadi persaingan ketat antara perusahaan pelayaran Inggris dan Jerman yang melihat mereka berjuang untuk membangun kapal laut yang lebih besar dan lebih cepat untuk digunakan di Atlantik. Para pemain kunci termasuk Cunard dan White Star dari Inggris serta HAPAG dan Norddeutscher Lloyd dari Jerman. Pada tahun 1907, White Star telah menyerah mengejar gelar kecepatan, yang dikenal sebagai Pita Pita Biru, kepada Cunard dan mulai berfokus pada pembuatan kapal yang lebih besar dan lebih mewah. Dipimpin oleh J. Bruce Ismay, White Star mendekati William J. Pirrie, kepala Harland & Wolff, dan memesan tiga kapal besar yang dijuluki kelas Olimpiade . Ini dirancang oleh Thomas Andrews dan Alexander Carlisle dan menggabungkan teknologi terbaru.
Dua kapal pertama dari kelas tersebut, RMS Olympic dan RMS Titanic , masing-masing diletakkan pada tahun 1908 dan 1909 dan dibangun di jalur pelayaran tetangga di Belfast, Irlandia. Menyusul selesainya Olimpiade dan peluncuran Titanic pada tahun 1911, pekerjaan dimulai pada kapal ketiga, Britannic . Kapal ini diletakkan pada tanggal 30 November 1911. Saat pekerjaan bergerak maju di Belfast, dua kapal pertama terbukti bernasib sial. Sementara Olympic terlibat dalam tabrakan dengan kapal perusak HMS Hawke pada tahun 1911, Titanic , dengan bodohnya dijuluki “tidak dapat tenggelam”, tenggelam dengan kerugian 1.517 pada tanggal 15 April 1912. Tenggelamnya Titanic menyebabkan perubahan dramatis dalam desain Britannic dan Olimpiade kembali ke halaman untuk perubahan.
Rancangan
Didukung oleh dua puluh sembilan boiler berbahan bakar batu bara yang menggerakkan tiga baling-baling, Britannic memiliki profil yang mirip dengan saudara perempuan sebelumnya dan memasang empat corong besar. Tiga di antaranya berfungsi, sedangkan yang keempat adalah boneka yang berfungsi untuk memberikan ventilasi ekstra ke kapal. Britannic dimaksudkan untuk mengangkut sekitar 3.200 awak dan penumpang dalam tiga kelas berbeda. Untuk kelas satu, akomodasi mewah tersedia bersama dengan ruang publik yang mewah. Sementara ruang kelas dua cukup bagus, kelas tiga Britannic dinilai lebih nyaman dibandingkan dua pendahulunya.
Menilai bencana Titanic , diputuskan untuk memberi Britannic lambung ganda beserta ruang mesin dan ketelnya. Ini memperlebar kapal menjadi dua kaki dan mengharuskan pemasangan mesin turbin berkekuatan 18.000 tenaga kuda yang lebih besar untuk mempertahankan kecepatan layanannya dua puluh satu knot. Selain itu, enam dari lima belas sekat kedap air Britannic dinaikkan ke dek “B” untuk membantu menahan banjir jika lambung kapal dibobol. Karena kurangnya sekoci berkontribusi pada tingginya jumlah korban jiwa di atas Titanic , Britannic dilengkapi dengan sekoci tambahan dan set derek besar. Davit khusus ini mampu menjangkau sekoci di kedua sisi kapal untuk memastikan bahwa semua dapat diluncurkan bahkan jika itu mengembangkan daftar yang parah. Meskipun merupakan desain yang efektif, beberapa terhalang untuk mencapai sisi berlawanan dari kapal karena corong.
Perang Tiba
Diluncurkan pada 26 Februari 1914, Britannic mulai siap untuk bertugas di Atlantik. Pada bulan Agustus 1914, dengan kemajuan pekerjaan, Perang Dunia I dimulai di Eropa. Karena kebutuhan untuk memproduksi kapal untuk keperluan perang, material dialihkan dari proyek sipil. Akibatnya, pengerjaan Britannic melambat. Pada Mei 1915, bulan yang sama dengan hilangnya Lusitania , kapal baru mulai menguji mesinnya. Dengan stagnasi perang di Front Barat, kepemimpinan Sekutu mulai memperluas konflik ke Mediterania. Upaya untuk tujuan ini dimulai pada bulan April 1915, ketika pasukan Inggris membuka Kampanye Gallipoli di Dardanella. Untuk mendukung kampanye, Royal Navy mulai meminta kapal, seperti RMS Mauritania dan RMS Aquitania , untuk digunakan sebagai kapal pasukan pada bulan Juni.
Kapal Rumah Sakit
Saat korban di Gallipoli mulai meningkat, Angkatan Laut Kerajaan mengakui perlunya mengubah beberapa kapal menjadi kapal rumah sakit. Ini dapat bertindak sebagai fasilitas medis di dekat medan perang dan dapat mengangkut yang terluka parah kembali ke Inggris. Pada Agustus 1915, Aquitania diubah dengan tugas pengangkutan pasukannya beralih ke Olimpiade . Pada tanggal 15 November, Britannic diminta untuk melayani sebagai kapal rumah sakit. Karena fasilitas yang sesuai dibangun di atas kapal, kapal dicat ulang putih dengan garis hijau dan palang merah besar. Ditugaskan di Liverpool pada 12 Desember, komando kapal diberikan kepada Kapten Charles A. Bartlett.
Sebagai kapal rumah sakit, Britannic memiliki 2.034 tempat berlabuh dan 1.035 dipan untuk korban. Untuk membantu yang terluka, staf medis yang terdiri dari 52 petugas, 101 perawat, dan 336 mantri dikerahkan. Ini didukung oleh 675 awak kapal. Berangkat dari Liverpool pada tanggal 23 Desember, Britannic bersatu di Naples, Italia sebelum mencapai pangkalan barunya di Mudros, Lemnos. Di sana sekitar 3.300 korban dibawa ke kapal. Berangkat, Britannic berlabuh di Southampton pada 9 Januari 1916. Setelah melakukan dua pelayaran lagi ke Mediterania, Britannic kembali ke Belfast dan dibebaskan dari dinas perang pada 6 Juni. Tak lama kemudian, Harland & Wolff mulai mengubah kapal kembali menjadi penumpang kapal. Ini dihentikan pada bulan Agustus ketika Angkatan Laut menarik kembali Britannic dan mengirimnya kembali ke Mudros. Membawa anggota Detasemen Bantuan Sukarela, tiba pada 3 Oktober.
Hilangnya Britannic
Kembali ke Southampton pada 11 Oktober, Britannic segera berangkat untuk lari lagi ke Mudros. Pelayaran kelima ini melihatnya kembali ke Inggris dengan sekitar 3.000 orang terluka. Berlayar pada 12 November tanpa penumpang, Britannic mencapai Naples setelah berlari selama lima hari. Ditahan sebentar di Naples karena cuaca buruk, Bartlett membawa Britannic ke laut pada tanggal 19. Memasuki Selat Kea pada 21 November, Britannic diguncang ledakan besar pada pukul 08:12 yang menghantam sisi kanan kapal. Hal ini diyakini disebabkan oleh ranjau yang diletakkan oleh U-73 . Saat kapal mulai tenggelam di haluan, Bartlett memulai prosedur pengendalian kerusakan. Padahal Britannic telah dirancang untuk bertahan dari kerusakan berat, kegagalan beberapa pintu kedap air untuk menutup karena kerusakan dan kegagalan fungsi akhirnya menghancurkan kapal tersebut. Ini dibantu oleh fakta bahwa banyak lubang intip dek bawah terbuka untuk ventilasi bangsal rumah sakit.
Dalam upaya menyelamatkan kapal, Bartlett berbelok ke kanan dengan harapan bisa mendaratkan Britannic di Kea, kira-kira tiga mil jauhnya. Melihat bahwa kapal tidak akan berhasil, dia memerintahkan untuk meninggalkan kapal pada pukul 08:35. Saat kru dan staf medis naik ke sekoci, mereka dibantu oleh nelayan setempat dan, kemudian, kedatangan beberapa kapal perang Inggris. Berguling di sisi kanannya, Britannic menyelinap di bawah ombak. Karena kedangkalan air, haluannya membentur dasar sedangkan buritan masih terbuka. Membungkuk karena berat kapal, haluannya remuk dan kapal menghilang pada pukul 09:07.
Meskipun mengalami kerusakan serupa Raksasa , Britannic hanya berhasil bertahan selama lima puluh lima menit, kira-kira sepertiga waktu kakak perempuannya. Sebaliknya, kerugian akibat tenggelamnya Britannic hanya berjumlah tiga puluh sementara 1.036 berhasil diselamatkan. Salah satu yang diselamatkan adalah perawat Violet Jessop. Seorang pramugari sebelum perang, dia selamat dari tabrakan Olympic – Hawke serta tenggelamnya Titanic .
Sekilas tentang HMHS Britannic
- Bangsa: Britania Raya
- Jenis: Kapal Rumah Sakit
- Galangan kapal: Harland & Wolff (Belfast, Irlandia Utara)
- Diletakkan: 30 November 1911
- Diluncurkan: 26 Februari 1914
- Takdir: Tenggelam olehku pada 21 November 1916
Spesifikasi HMHS Britannic
- Perpindahan: 53.000 ton
- Panjang: 882 kaki, 9 inci.
- Balok: 94 kaki.
- Draf: 34 kaki 7 inci.
- Kecepatan: 23 knot
- Komplemen: 675 pria
Sumber
- WebTitanic: HMHS Britannic
- HMHS Britannic
- Lost Liner: HMHS Britannic
