Pertempuran Coronel – Konflik:
Pertempuran Coronel terjadi di Chili tengah pada bulan-bulan awal Perang Dunia I (1914-1918).
Pertempuran Coronel – Tanggal:
Graf Maximilian von Spee memenangkan kemenangannya pada tanggal 1 November 1914.
Armada & Komandan:
Angkatan Laut Kerajaan
- Laksamana Muda Sir Christopher Cradock
- Kapal Penjelajah Lapis Baja HMS Good Hope & HMS Monmouth
- Kapal Penjelajah Ringan HMS Glasgow
- Kapal Konversi HMS Otranto
Kaiserliche Marine
- Laksamana Graf Maximilian von Spee
- Lapis Baja SMS Scharnhorst & SMS Gneisenau
- Kapal Penjelajah Ringan SMS Nurnberg , SMS Leipzig , & SMS Dresden
Pertempuran Coronel – Latar Belakang:
Berbasis di Tsingtao, Cina, Skuadron Asia Timur Jerman adalah satu-satunya skuadron angkatan laut Jerman di luar negeri saat pecahnya Perang Dunia I. Terdiri dari kapal penjelajah lapis baja SMS Scharnhorst dan SMS Gneisenau , serta dua kapal penjelajah ringan, armada tersebut dikomandoi oleh Laksamana Maximilian von Spee. Unit elit kapal modern, von Spee secara pribadi memilih perwira dan awaknya. Dengan dimulainya perang pada Agustus 1914, von Spee mulai membuat rencana untuk meninggalkan markasnya di Tsingtao sebelum dia dijebak oleh pasukan Inggris, Australia, dan Jepang.
Memetakan jalur melintasi Pasifik, skuadron memulai kampanye penyerangan perdagangan dan sering mengunjungi pulau-pulau Inggris dan Prancis untuk mencari target. Saat berada di Pagan, Kapten Karl von Muller bertanya apakah dia bisa membawa kapalnya, kapal penjelajah ringan Emden dalam pelayaran tunggal melintasi Samudera Hindia. Permintaan ini dikabulkan dan von Spee melanjutkan dengan tiga kapal. Setelah berlayar ke Pulau Paskah, skuadronnya diperkuat pada pertengahan Oktober 1914 oleh kapal penjelajah ringan Leipzig dan Dresden . Dengan kekuatan ini, von Spee bermaksud memangsa pelayaran Inggris dan Prancis di pantai barat Amerika Selatan.
Pertempuran Coronel – Tanggapan Inggris:
Waspada akan kehadiran von Spee, Angkatan Laut Kerajaan Inggris mulai membuat rencana untuk mencegat dan menghancurkan skuadronnya. Pasukan terdekat di daerah itu adalah Skuadron Hindia Barat Laksamana Muda Christopher Cradock, yang terdiri dari kapal penjelajah lapis baja yang lebih tua HMS Good Hope (andalan) dan HMS Monmouth , serta kapal penjelajah ringan modern HMS Glasgow dan kapal yang dikonversi HMS Otranto . Sadar bahwa pasukan Cradock kalah persenjataan, Admiralty mengirim kapal perang tua HMS Canopus dan kapal penjelajah lapis baja HMS Defense . Dari markasnya di Falklands, Cradock mengirim Glasgow ke Pasifik untuk mengintai von Spee.
Pada akhir Oktober, Cradock memutuskan bahwa dia tidak dapat menunggu lebih lama lagi sampai Canopus dan Pertahanan tiba dan berlayar ke Pasifik tanpa penguatan. Bertemu dengan Glasgow di Coronel, Chili, Cradock bersiap untuk mencari von Spee. Pada tanggal 28 Oktober, First Lord of the Admiralty Winston Churchill mengeluarkan perintah kepada Cradock untuk menghindari konfrontasi karena bala bantuan mungkin tersedia dari Jepang. Tidak jelas apakah Cradock menerima pesan ini. Tiga hari kemudian, komandan Inggris mengetahui melalui penyadapan radio bahwa salah satu kapal penjelajah ringan von Spee, SMS Leipzig berada di area tersebut.
Pertempuran Coronel – Cradock Hancur:
Bergerak untuk memotong kapal Jerman, Cradock berlayar ke utara dan memerintahkan skuadronnya ke dalam formasi pertempuran. Pukul 16.30, Leipzig terlihat, namun ditemani oleh seluruh skuadron von Spee. Daripada berbalik dan lari ke selatan menuju Canopus , yang jaraknya 300 mil, Cradock memilih untuk tetap tinggal dan bertarung, meskipun dia mengarahkan Otranto untuk melarikan diri. Menggerakkan kapal-kapalnya yang lebih cepat dan lebih besar di luar jangkauan Inggris, von Spee melepaskan tembakan sekitar pukul 19:00, ketika pasukan Cradock dengan jelas dibayangi oleh matahari terbenam. Memukul Inggris dengan tembakan akurat, Scharnhorst melumpuhkan Good Hope dengan salvo ketiganya.
Lima puluh tujuh menit kemudian, Good Hope tenggelam dengan semua tangan, termasuk Cradock. Monmouth juga terpukul parah, dengan kru hijau yang terdiri dari rekrutan dan cadangan bertarung dengan gagah berani meskipun tidak efektif. Dengan kapalnya yang terbakar dan lumpuh, kapten Monmouth memerintahkan Glasgow untuk melarikan diri dan memperingatkan Canopus , daripada mencoba menarik kapalnya ke tempat yang aman. Monmouth dihabisi oleh kapal penjelajah ringan SMS Nurnberg dan tenggelam pada pukul 21:18 tanpa ada yang selamat. Meskipun dikejar oleh Leipzig dan Dresden , baik Glasgow dan Otranto berhasil melarikan diri.
Pertempuran Coronel – Akibat:
Kekalahan Coronel adalah yang pertama diderita armada Inggris di laut dalam satu abad dan menimbulkan gelombang kemarahan di seluruh Inggris. Untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh von Spee, Angkatan Laut membentuk gugus tugas besar yang berpusat pada kapal penjelajah perang HMS Invincible dan HMS Inflexible . Diperintahkan oleh Laksamana Sir Frederick Sturdee, gaya ini menenggelamkan semua kecuali kapal penjelajah ringan Dresden pada Pertempuran Kepulauan Falkland pada 8 Desember 1914. Laksamana von Spee tewas saat kapal andalannya, Scharnhorst tenggelam.
Korban di Coronel sepihak. Cradock kehilangan 1.654 tewas dan kedua kapal penjelajah lapis bajanya. Jerman melarikan diri dengan hanya tiga orang terluka.
Sumber yang Dipilih
- Massie, Robert K., Castles of Steel: Inggris, Jerman dan Kemenangan Perang Besar di Laut . New York: Rumah Acak, 2003.
- Pertempuran Koronel
- Pertempuran, 1914: Pertempuran Coronel
