Henry Harley Arnold (lahir di Gladwyne, PA pada 25 Juni 1886) memiliki karir militer yang dibumbui dengan banyak keberhasilan dan sedikit kegagalan. Dia adalah satu-satunya perwira yang pernah memegang pangkat Jenderal Angkatan Udara. Dia meninggal 15 Januari 1950 dan dimakamkan di Arlington National Cemetery.
Masa muda
Putra seorang dokter, Henry Harley Arnold lahir di Gladwyne, PA pada tanggal 25 Juni 1886. Menghadiri Sekolah Menengah Bawah Merion, dia lulus pada tahun 1903 dan melamar ke West Point. Memasuki akademi, dia terbukti sebagai orang iseng yang terkenal tetapi hanya seorang siswa pejalan kaki. Lulus pada tahun 1907, dia menempati peringkat ke-66 dari kelas 111. Meskipun dia ingin masuk kavaleri, nilai dan catatan disiplinnya menghalangi hal ini dan dia ditugaskan ke Infanteri ke-29 sebagai letnan dua. Arnold awalnya memprotes penugasan ini tetapi akhirnya mengalah dan bergabung dengan unitnya di Filipina.
Belajar terbang
Selama di sana, dia berteman dengan Kapten Arthur Cowan dari US Army Signal Corps. Bekerja dengan Cowan, Arnold membantu membuat peta Luzon. Dua tahun kemudian, Cowan diperintahkan untuk mengambil komando Divisi Penerbangan Korps Sinyal yang baru dibentuk. Sebagai bagian dari penugasan baru ini, Cowan diarahkan untuk merekrut dua orang letnan untuk pelatihan penerbang. Menghubungi Arnold, Cowan mengetahui minat letnan muda itu untuk mendapatkan transfer. Setelah beberapa penundaan, Arnold dipindahkan ke Signal Corps pada tahun 1911 dan memulai pelatihan penerbangan di sekolah terbang Wright Brothers di Dayton, OH.
Mengambil penerbangan solo pertamanya pada 13 Mei 1911, Arnold memperoleh lisensi pilotnya pada musim panas itu. Dikirim ke College Park, MD dengan rekan pelatihannya, Letnan Thomas Millings, dia membuat beberapa rekor ketinggian serta menjadi pilot pertama yang membawa US Mail. Selama tahun berikutnya, Arnold mulai mengembangkan rasa takut terbang setelah menyaksikan dan menjadi bagian dari beberapa kecelakaan. Meskipun demikian, dia memenangkan Trofi Mackay yang bergengsi pada tahun 1912 untuk “penerbangan paling berjasa tahun ini”. Pada tanggal 5 November, Arnold selamat dari kecelakaan yang hampir fatal di Fort Riley, KS dan menghapus dirinya dari status penerbangan.
Kembali ke Udara
Kembali ke infanteri, dia ditempatkan lagi di Filipina. Selama di sana dia bertemu dengan Letnan Satu George C. Marshall dan keduanya menjadi teman seumur hidup. Pada Januari 1916, Mayor Billy Mitchell menawarkan Arnold promosi menjadi kapten jika dia kembali ke dunia penerbangan. Menerima, dia melakukan perjalanan kembali ke College Park untuk bertugas sebagai petugas pemasok untuk Bagian Penerbangan, US Signal Corps. Musim gugur itu, dibantu oleh teman-temannya di komunitas terbang, Arnold mengatasi rasa takutnya akan terbang. Dikirim ke Panama pada awal 1917 untuk mencari lokasi lapangan terbang, dia sedang dalam perjalanan kembali ke Washington ketika dia mengetahui tentang masuknya AS ke dalam Perang Dunia I.
perang dunia I
Meskipun dia ingin pergi ke Prancis, pengalaman penerbangan Arnold membuatnya ditahan di Washington di markas besar Bagian Penerbangan. Dipromosikan ke pangkat sementara mayor dan kolonel, Arnold mengawasi Divisi Informasi dan melobi untuk pengesahan RUU alokasi penerbangan yang besar. Meskipun sebagian besar tidak berhasil, dia memperoleh wawasan berharga dalam menegosiasikan politik Washington serta pengembangan dan pengadaan pesawat. Pada musim panas 1918, Arnold dikirim ke Prancis untuk memberi pengarahan kepada Jenderal John J. Pershing tentang perkembangan penerbangan baru.
Tahun Antar Perang
Setelah perang, Mitchell dipindahkan ke US Army Air Service yang baru dan ditempatkan di Rockwell Field, CA. Selama di sana, dia mengembangkan hubungan dengan bawahan masa depan seperti Carl Spaatz dan Ira Eaker. Setelah menghadiri Sekolah Tinggi Industri Angkatan Darat, dia kembali ke Washington ke Kantor Kepala Layanan Udara, Divisi Informasi, di mana dia menjadi pengikut yang taat dari yang sekarang menjadi Brigadir Jenderal Billy Mitchell. Ketika Mitchell yang blak-blakan diadili di pengadilan militer pada tahun 1925, Arnold mempertaruhkan karirnya dengan bersaksi atas nama advokat kekuatan udara.
Untuk ini dan karena membocorkan informasi pro-airpower kepada pers, dia diasingkan secara profesional ke Fort Riley pada tahun 1926 dan diberi komando Skuadron Pengamatan ke-16. Selama di sana, dia berteman dengan Mayor Jenderal James Fechet, kepala baru Korps Udara Angkatan Darat AS. Mengintervensi atas nama Arnold, Fechet menyuruhnya dikirim ke Sekolah Staf Komando dan Umum. Lulus pada tahun 1929, karirnya mulai menanjak lagi dan dia memegang berbagai komando masa damai. Setelah memenangkan Trofi Mackay kedua pada tahun 1934 untuk penerbangan ke Alaska, Arnold diberi komando Sayap Pertama Korps Udara pada Maret 1935 dan dipromosikan menjadi brigadir jenderal.
Desember itu, bertentangan dengan keinginannya, Arnold kembali ke Washington dan diangkat menjadi Asisten Kepala Korps Udara yang bertanggung jawab atas pengadaan dan pasokan. Pada bulan September 1938, atasannya, Mayor Jenderal Oscar Westover, tewas dalam kecelakaan. Tak lama kemudian, Arnold dipromosikan menjadi mayor jenderal dan diangkat menjadi Kepala Korps Udara. Dalam peran ini, dia memulai rencana untuk memperluas Korps Udara agar sejajar dengan Angkatan Darat Angkatan Darat. Dia juga mulai mendorong agenda penelitian dan pengembangan jangka panjang yang besar dengan tujuan meningkatkan peralatan Korps Udara.
perang dunia II
Dengan meningkatnya ancaman dari Nazi Jerman dan Jepang, Arnold mengarahkan upaya penelitian untuk mengeksploitasi teknologi yang ada dan mendorong pengembangan pesawat seperti Boeing B-17 dan Consolidated B-24. Selain itu, ia mulai mendorong penelitian pengembangan mesin jet. Dengan dibentuknya Angkatan Udara Angkatan Darat AS pada bulan Juni 1941, Arnold diangkat menjadi Kepala Angkatan Udara Angkatan Darat dan penjabat Wakil Kepala Staf Udara. Mengingat tingkat otonomi, Arnold dan stafnya mulai merencanakan untuk mengantisipasi masuknya AS ke dalam Perang Dunia II.
Menyusul serangan di Pearl Harbor, Arnold dipromosikan menjadi letnan jenderal dan mulai memberlakukan rencana perangnya yang menyerukan pertahanan Belahan Bumi Barat serta serangan udara terhadap Jerman dan Jepang. Di bawah perlindungannya, USAAF menciptakan banyak angkatan udara untuk ditempatkan di berbagai medan pertempuran. Saat kampanye pengeboman strategis dimulai di Eropa, Arnold terus mendesak pengembangan pesawat baru, seperti B-29 Superfortress, dan peralatan pendukung. Mulai awal 1942, Arnold diangkat menjadi Komandan Jenderal, USAAF dan dijadikan anggota Kepala Staf Gabungan dan Kepala Staf Gabungan.
Selain mengadvokasi dan mendukung pengeboman strategis, Arnold mendukung inisiatif lain seperti Doolittle Raid, pembentukan Women Airforce Service Pilots (WASPs), serta berkomunikasi langsung dengan komandan puncaknya untuk memastikan kebutuhan mereka secara langsung. Dipromosikan menjadi jenderal pada Maret 1943, dia segera mengalami serangan jantung pertama dari beberapa serangan jantung di masa perang. Pulih, dia menemani Presiden Franklin Roosevelt ke Konferensi Teheran akhir tahun itu.
Dengan pesawatnya yang menghantam Jerman di Eropa, dia mulai memusatkan perhatiannya untuk membuat B-29 beroperasi. Memutuskan untuk tidak menggunakannya di Eropa, dia memilih untuk menyebarkannya ke Pasifik. Diorganisir ke dalam Angkatan Udara Kedua Puluh, kekuatan B-29 tetap berada di bawah komando pribadi Arnold dan terbang pertama kali dari pangkalan di China dan kemudian Marianas. Bekerja dengan Mayor Jenderal Curtis LeMay, Arnold mengawasi kampanye melawan pulau asal Jepang. Serangan-serangan ini membuat LeMay, dengan persetujuan Arnold, melakukan serangan bom api besar-besaran di kota-kota Jepang. Perang akhirnya berakhir ketika B-29 Arnold menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki.
Kehidupan kelak
Setelah perang usai, Arnold mendirikan Project RAND (Research and Development) yang bertugas mempelajari masalah-masalah kemiliteran. Bepergian ke Amerika Selatan pada Januari 1946, ia terpaksa menghentikan perjalanan karena kesehatannya menurun. Akibatnya, dia pensiun dari dinas aktif pada bulan berikutnya dan menetap di sebuah peternakan di Sonoma, CA. Arnold menghabiskan tahun-tahun terakhirnya menulis memoarnya dan pada tahun 1949 pangkat terakhirnya diubah menjadi Jenderal Angkatan Udara. Satu-satunya perwira yang pernah memegang pangkat ini, dia meninggal pada tanggal 15 Januari 1950 dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.
Sumber yang Dipilih
- HistoryNet: Jenderal Henry “Hap” Arnold
- Henry H. Arnold
