Bagian 1 / Bagian 3 / WW2 / Asal-Usul WW2
Barbarossa: Invasi Jerman ke Uni Soviet
Di front barat, Hitler mendapati dirinya berperang dengan Inggris. Ini bukan yang dia inginkan: target Hitler adalah Eropa Timur, untuk menghancurkan negara komunisme dan memberikan lebensraum Kekaisaran Jermannya, bukan Inggris, yang dengannya dia berharap untuk merundingkan perdamaian. Tetapi Pertempuran Inggris telah gagal, invasi tampak tidak praktis, dan Inggris tetap berperang. Hitler telah merencanakan belokan ke timur bahkan saat dia merencanakan invasi ke Prancis yang dia harap akan memungkinkan fokus penuh pada Uni Soviet, dan musim semi 1941 menjadi fokusnya. Namun, bahkan pada tahap akhir ini Hitler menunda karena dia benar-benar bingung dengan Inggris, tetapi menjadi jelas bagi rezim Nazi bahwa Rusia juga tertarik pada perluasan wilayah, dan menginginkan bukan hanya Finlandia, tetapi juga wilayah Rumania (mengancam minyak Rumania). Reich Ketiga diperlukan), dan Inggris tidak dapat membuka kembali front barat dalam waktu dekat. Bintang-bintang tampaknya telah sejajar untuk Hitler melancarkan perang cepat di timur, percaya bahwa Uni Soviet adalah pintu busuk yang akan runtuh ketika ditendang, dan dia dapat merebut sumber daya yang besar dan memindahkan fokus kembali ke Inggris tanpa menghadapi dua front.
Pada tanggal 5 Desember 1940 sebuah perintah dikeluarkan: Uni Soviet akan diserang pada bulan Mei 1941 dengan Operasi Barbarossa. Rencananya adalah untuk invasi tiga cabang, mengambil Leningrad di utara, Moskow di tengah dan Kiev di Selatan, dengan tentara Rusia yang berdiri di jalan dengan cepat dikepung dan dipaksa menyerah, dan tujuannya adalah untuk merebut segala sesuatu antara Berlin dan jalur dari Volga ke Malaikat Agung. Ada keberatan dari beberapa komandan, tetapi keberhasilan Jerman di Prancis telah meyakinkan banyak orang bahwa Blitzkrieg tidak dapat dihentikan, dan para perencana yang optimis percaya bahwa hal ini dapat dicapai melawan pasukan Rusia yang miskin dalam tiga bulan. Sama seperti Napoleon dua abad sebelumnya, tentara Jerman tidak membuat persiapan untuk bertempur di musim dingin. Selain itu, ekonomi dan sumber daya Jerman tidak semata-mata didedikasikan untuk perang dan penghancuran Soviet, karena banyak pasukan harus ditahan untuk menguasai daerah lain.
Bagi banyak orang di Jerman, tentara Soviet berada dalam kondisi yang buruk. Hitler memiliki sedikit intelijen yang berguna di Soviet, tetapi dia tahu Stalin telah membersihkan inti perwira, bahwa tentara telah dipermalukan oleh Finlandia, dan mengira banyak tank mereka sudah ketinggalan zaman. Dia juga memiliki perkiraan jumlah tentara Rusia, tetapi ini salah besar. Apa yang dia abaikan adalah sumber daya yang sangat besar dari seluruh negara Soviet, yang dapat dimobilisasi oleh Stalin. Sama halnya, Stalin mengabaikan setiap dan semua laporan intelijen yang mengatakan kepadanya bahwa Jerman akan datang, atau setidaknya salah menafsirkan lusinan petunjuk. Nyatanya, Stalin tampaknya sangat terkejut dan tidak menyadari serangan itu sehingga para komandan Jerman yang berbicara setelah perang menuduhnya mengizinkannya untuk menarik Jerman masuk dan menghancurkan mereka di dalam Rusia.
Penaklukan Jerman atas Eropa Timur
Ada penundaan peluncuran Barbarossa dari Mei hingga 22 Juni yang sering disalahkan karena harus membantu Mussolini, tetapi musim semi yang basah mengharuskannya. Namun demikian, terlepas dari penumpukan jutaan orang dan peralatan mereka, ketika tiga Grup Angkatan Darat melonjak melewati perbatasan, mereka mendapat keuntungan dari kejutan. Selama beberapa minggu pertama, Jerman bergerak maju, menempuh jarak empat ratus mil, dan tentara Soviet tercabik-cabik dan dipaksa menyerah secara massal. Stalin sendiri sangat terkejut dan menderita krisis mental (atau melakukan sedikit kelicikan yang berani, kami tidak tahu), meskipun dia dapat melanjutkan kendali pada awal Juli dan memulai proses mobilisasi Uni Soviet untuk melawan. Tetapi Jerman terus berdatangan, dan segera bagian barat Tentara Merah dipukul habis-habisan: tiga juta ditangkap atau dibunuh, 15.000 tank dinetralkan, dan komandan Soviet di garis depan panik dan gagal. Sepertinya Uni Soviet runtuh sesuai rencana. Soviet membantai para tahanan saat mereka mundur daripada meminta Jerman ‘menyelamatkan’ mereka, sementara regu khusus membongkar dan memindahkan lebih dari seribu pabrik ke arah timur untuk melanjutkan produksi senjata.
Dengan Pusat Grup Angkatan Darat yang paling sukses dan mendekati Moskow, ibu kota Uni Soviet, Hitler membuat keputusan yang dianggap fatal: dia menugaskan kembali sumber daya Pusat untuk membantu Grup lain, terutama Selatan yang lebih lambat. Hitler ingin mendapatkan wilayah dan sumber daya maksimum, dan ini berarti menghancurkan Moskow dan kemungkinan menerima penyerahan saat menguasai wilayah-wilayah kunci. Itu juga berarti mengamankan sayap, memungkinkan prajurit untuk mengejar, persediaan untuk dibeli, dan penaklukan dikonsolidasikan. Tapi ini semua butuh waktu. Hitler mungkin juga khawatir tentang pengejaran Moskow yang berpikiran tunggal oleh Napoleon.
Jeda itu ditentang keras oleh para komandan Centre, yang ingin melanjutkan perjalanan mereka, tetapi tank mereka sudah usang dan jeda itu memungkinkan infanteri tiba dan mulai berkonsolidasi. Pengalihan tersebut memungkinkan pengepungan Kiev, dan penangkapan sejumlah besar Soviet. Namun demikian, kebutuhan untuk mengalokasikan kembali mengungkapkan bahwa rencana tersebut tidak berjalan mulus, meskipun berhasil. Jerman memiliki beberapa juta orang, tetapi mereka tidak dapat menangani jutaan tahanan, mempertahankan wilayah seluas ratusan kilometer persegi dan membentuk kekuatan tempur, sementara sumber daya Jerman tidak dapat mempertahankan tank yang dibutuhkan. Di Utara, di Leningrad, Jerman mengepung kota yang berpenduduk setengah juta tentara dan dua setengah juta warga sipil, tetapi memutuskan untuk membiarkan mereka mati kelaparan daripada bertempur di kota. Selain itu, dua juta tentara Soviet yang telah ditangkap dan ditempatkan di kamp tewas, sementara unit khusus Nazi mengikuti tentara utama untuk mengeksekusi daftar musuh yang dianggap musuh, baik politik maupun ras. Polisi dan tentara bergabung.
Pada bulan September banyak tentara Jerman menyadari bahwa mereka terlibat dalam perang yang mungkin berada di luar sumber daya mereka, dan mereka hanya memiliki sedikit waktu untuk mengakar di tanah yang ditaklukkan sebelum mundur. Hitler memerintahkan Moskow diambil pada bulan Oktober dalam Operasi Topan, tetapi sesuatu yang penting telah terjadi di Rusia. Intelijen Soviet berhasil memberi tahu Stalin bahwa Jepang, yang mengancam bagian timur kekaisaran, tidak memiliki rencana untuk bergabung dengan Hitler dalam mengukir kekaisaran Soviet, dan berfokus pada AS. Dan sementara Hitler telah menghancurkan Tentara Soviet barat, sekarang pasukan timur dipindahkan dengan bebas untuk membantu barat, dan Moskow menjadi kaku. Saat cuaca berubah melawan Jerman – dari hujan ke es hingga salju – pertahanan Soviet diperkuat dengan pasukan dan komandan baru – seperti Zhukov – yang dapat melakukan pekerjaan itu. Pasukan Hitler masih mencapai dua puluh mil dari Moskow dan banyak orang Rusia melarikan diri (Stalin tetap mengambil keputusan yang menggembleng para pembela), tetapi perencanaan Jerman menyusul mereka, dan kurangnya peralatan musim dingin mereka, termasuk tidak ada antibeku untuk tank atau sarung tangan untuk pertempuran. tentara, melumpuhkan mereka dan serangan itu tidak hanya dihentikan oleh Soviet, tetapi juga didorong mundur.
Hitler menghentikan musim dingin hanya pada tanggal 8 Desember, ketika pasukannya telah dihentikan. Hitler dan komandan seniornya sekarang berdebat, dengan yang terakhir ingin melakukan penarikan strategis untuk menciptakan front yang lebih dapat dipertahankan, dan yang pertama melarang mundur apa pun. Ada pemecatan massal, dan dengan perintah militer Jerman yang dikeluarkan, Hitler menunjuk seorang pria dengan kemampuan yang jauh lebih sedikit untuk memimpin: dirinya sendiri. Barbarossa telah memperoleh keuntungan besar dan merebut wilayah yang luas, tetapi gagal mengalahkan Uni Soviet, atau bahkan mendekati tuntutan rencananya sendiri. Moskow telah disebut sebagai titik balik perang, dan tentu saja beberapa petinggi Nazi tahu bahwa mereka telah kalah karena mereka tidak dapat melawan perang gesekan yang telah terjadi di Front Timur. Bagian 3.
