Amerika Serikat berperang dengan Meksiko pada tahun 1846. Perang tersebut berlangsung selama dua tahun. Pada akhir perang, Meksiko akan kehilangan hampir separuh wilayahnya ke AS, termasuk tanah dari Texas hingga California. Perang adalah peristiwa penting dalam Sejarah Amerika karena memenuhi ‘takdir nyatanya’, meliputi daratan dari Samudra Atlantik hingga Pasifik.
Ide Takdir Manifes
Pada tahun 1840-an, Amerika dikejutkan oleh gagasan takdir nyata: keyakinan bahwa negara harus terbentang dari Atlantik hingga Samudra Pasifik. Dua wilayah menghalangi Amerika untuk mencapai ini: Wilayah Oregon yang diduduki oleh Inggris Raya dan AS, dan tanah barat dan barat daya yang dimiliki oleh Meksiko. Kandidat presiden James K. Polk sepenuhnya menerima takdir yang nyata, bahkan mencalonkan diri dengan slogan kampanye “54’40” atau Berjuang,” mengacu pada garis lintang utara yang menurutnya harus direntangkan oleh bagian Amerika dari Wilayah Oregon. Pada tahun 1846, Masalah Oregon diselesaikan dengan Amerika, Inggris Raya setuju untuk menetapkan perbatasan pada paralel ke-49, garis yang masih berdiri sampai sekarang sebagai perbatasan antara AS dan Kanada.
Namun, tanah Meksiko jauh lebih sulit untuk dicapai. Pada tahun 1845, AS telah mengakui Texas sebagai negara pro-perbudakan setelah mencapai kemerdekaan dari Meksiko pada tahun 1836. Sementara orang Texas percaya bahwa perbatasan selatan mereka harus di Sungai Rio Grande, Meksiko mengklaim itu harus di Sungai Nueces, lebih jauh ke utara.
Sengketa Perbatasan Texas Menjadi Kekerasan
Awal tahun 1846, Presiden Polk mengirim Jenderal Zachary Taylor dan pasukan Amerika untuk melindungi daerah yang disengketakan di antara kedua sungai tersebut. Pada tanggal 25 April 1846, sebuah unit kavaleri Meksiko yang terdiri dari 2.000 orang melintasi Rio Grande dan menyergap sebuah unit Amerika yang terdiri dari 70 orang yang dipimpin oleh Kapten Seth Thornton. Enam belas orang tewas, dan lima luka-luka. Lima puluh orang ditawan. Polk mengambil ini sebagai kesempatan untuk meminta Kongres menyatakan perang melawan Meksiko. Seperti yang dia nyatakan,
“Tapi sekarang, setelah ancaman berulang, Meksiko telah melewati batas Amerika Serikat, telah menginvasi wilayah kami dan menumpahkan darah Amerika di tanah Amerika. Dia telah menyatakan bahwa permusuhan telah dimulai dan bahwa kedua negara sekarang berperang.”
Dua hari kemudian, pada 13 Mei 1846, Kongres menyatakan perang. Namun, banyak yang mempertanyakan perlunya perang, terutama orang utara yang mengkhawatirkan peningkatan kekuatan negara pro-perbudakan. Abraham Lincoln, kemudian wakil dari Illinois, menjadi kritikus vokal perang dan berpendapat bahwa itu tidak perlu dan tidak beralasan.
Perang Dengan Meksiko
Pada Mei 1846, Jenderal Taylor mempertahankan Rio Grande dan kemudian memimpin pasukannya dari sana ke Monterrey, Meksiko. Dia mampu merebut kota utama ini pada bulan September 1846. Dia kemudian disuruh mempertahankan posisinya dengan hanya 5.000 orang sementara Jenderal Winfield Scott akan memimpin serangan ke Mexico City. Jenderal Meksiko Santa Anna memanfaatkan ini, dan pada tanggal 23 Februari 1847, di dekat Peternakan Buena Vista bertemu Taylor dalam pertempuran dengan sekitar 20.000 tentara. Setelah dua hari pertempuran sengit, pasukan Santa Anna mundur.
Pada tanggal 9 Maret 1847, Jenderal Winfield Scott mendarat di Veracruz, Meksiko memimpin pasukan untuk menyerang Meksiko selatan. Pada September 1847, Mexico City jatuh ke tangan Scott dan pasukannya.
Sedangkan mulai Agustus 1846, pasukan Jenderal Stephen Kearny diperintahkan menduduki New Mexico. Dia mampu merebut wilayah itu tanpa perlawanan. Setelah kemenangannya, pasukannya dibagi dua sehingga sebagian pergi menduduki California sementara yang lain pergi ke Meksiko. Sementara itu, orang Amerika yang tinggal di California memberontak dalam apa yang disebut Pemberontakan Bendera Beruang. Mereka mengklaim kemerdekaan dari Meksiko dan menyebut diri mereka Republik California.
Perjanjian Guadalupe Hidalgo
Perang Meksiko secara resmi berakhir pada 2 Februari 1848, ketika Amerika dan Meksiko menyetujui Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Dengan perjanjian ini, Meksiko mengakui Texas merdeka dan Rio Grande sebagai perbatasan selatannya. Selain itu, melalui Cession Meksiko, Amerika membutuhkan tanah yang mencakup bagian Arizona, California, New Mexico, Texas, Colorado, Nevada, dan Utah saat ini.
Takdir nyata Amerika akan lengkap ketika pada tahun 1853, ia menyelesaikan Pembelian Gadsden seharga $10 juta, sebuah area yang mencakup bagian dari New Mexico dan Arizona. Mereka berencana menggunakan area ini untuk menyelesaikan rel kereta lintas benua.
