Pertempuran Monongahela terjadi pada 9 Juli 1755, selama Perang Prancis dan India (1754-1763) dan merupakan upaya Inggris yang gagal untuk merebut pos Prancis di Fort Duquesne. Memimpin kemajuan lambat ke utara dari Virginia, Jenderal Edward Braddock bertemu dengan pasukan campuran Prancis dan Amerika Asli di dekat tujuannya. Dalam pertunangan yang dihasilkan, anak buahnya berjuang dengan lanskap hutan dan dia terluka parah. Setelah Braddock dipukul, barisan Inggris runtuh dan kekalahan yang membayang berubah menjadi kekalahan. Fort Duquesne akan tetap berada di tangan Prancis selama empat tahun lagi.
Merakit Tentara
Setelah kekalahan Letnan Kolonel George Washington di Fort Necessity pada 1754, Inggris memutuskan untuk melakukan ekspedisi yang lebih besar melawan Fort Duquesne (sekarang Pittsburgh, PA) pada tahun berikutnya. Dipimpin oleh Braddock, panglima tertinggi pasukan Inggris di Amerika Utara, operasi itu menjadi salah satu dari banyak benteng Prancis di perbatasan. Meskipun rute paling langsung ke Fort Duquesne adalah melalui Pennsylvania, Letnan Gubernur Robert Dinwiddie dari Virginia berhasil melobi agar ekspedisi berangkat dari koloninya.
Meskipun Virginia kekurangan sumber daya untuk mendukung kampanye, Dinwiddie menginginkan jalan militer yang akan dibangun oleh Braddock melewati koloninya karena akan menguntungkan kepentingan bisnisnya. Sesampainya di Alexandria, VA pada awal 1755, Braddock mulai mengumpulkan pasukannya yang berpusat di Resimen Kaki ke-44 dan ke-48 yang kurang kuat. Memilih Fort Cumberland, MD sebagai titik keberangkatannya, ekspedisi Braddock sejak awal dilanda masalah administrasi. Terhambat oleh kurangnya gerobak dan kuda, Braddock membutuhkan intervensi tepat waktu dari Benjamin Franklin untuk memasok keduanya dalam jumlah yang cukup.
Ekspedisi Braddock
Setelah beberapa penundaan, pasukan Braddock, yang berjumlah sekitar 2.400 reguler dan milisi, meninggalkan Fort Cumberland pada tanggal 29 Mei. Di antara mereka yang ada di barisan itu adalah Washington yang telah ditunjuk sebagai ajudan di Braddock. Mengikuti jejak yang dirintis oleh Washington tahun sebelumnya, tentara bergerak perlahan karena perlu memperlebar jalan untuk menampung gerobak dan artileri. Setelah bergerak sekitar dua puluh mil dan membersihkan cabang timur Sungai Youghiogheny, Braddock, atas saran Washington, membagi pasukan menjadi dua. Sementara Kolonel Thomas Dunbar maju dengan gerobak, Braddock bergegas maju dengan sekitar 1.300 orang.
Masalah Pertama
Meskipun “kolom terbang” miliknya tidak dibebani dengan kereta wagon, ia tetap bergerak lambat. Akibatnya, ia diganggu oleh masalah pasokan dan penyakit saat merayap. Saat anak buahnya bergerak ke utara, mereka mendapat perlawanan ringan dari penduduk asli Amerika yang bersekutu dengan Prancis. Pengaturan pertahanan Braddock bagus dan hanya sedikit orang yang tersesat dalam pertempuran ini. Mendekati Fort Duquesne, pasukan Braddock diminta untuk menyeberangi Sungai Monongahela, berbaris dua mil di sepanjang tepi timur, dan kemudian mengarungi kembali di Kabin Frazier. Braddock mengharapkan kedua penyeberangan itu diperebutkan, dan terkejut ketika tidak ada pasukan musuh yang muncul.
Mengarungi sungai di Frazier’s Cabin pada tanggal 9 Juli, Braddock membentuk kembali pasukan untuk dorongan terakhir sejauh tujuh mil ke benteng. Waspada terhadap pendekatan Inggris, Prancis berencana untuk menyergap kolom Braddock karena mereka tahu benteng tersebut tidak dapat menahan artileri Inggris. Memimpin pasukan sekitar 900 orang, yang sebagian besar adalah prajurit Pribumi Amerika, Kapten Liénard de Beaujeu ditunda keberangkatannya. Akibatnya, mereka bertemu dengan penjaga depan Inggris, dipimpin oleh Letnan Kolonel Thomas Gage, sebelum mereka dapat melakukan penyergapan.
Tentara & Komandan
Inggris
- Mayor Jenderal Edward Braddock
- 1.300 pria
Prancis & India
- Kapten Liénard de Beaujeu
- Kapten Jean-Daniel Dumas
- 891 orang
Pertempuran Monongahela
Menembak orang Prancis dan penduduk asli Amerika yang mendekat, anak buah Gage membunuh de Beaujeu dalam tembakan pembuka mereka. Mencoba untuk bertahan dengan ketiga kompinya, Gage segera dikepung saat Kapten Jean-Daniel Dumas mengumpulkan anak buah de Beaujeu dan mendorong mereka melewati pepohonan. Di bawah tekanan berat dan memakan korban, Gage memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke arah anak buah Braddock. Mundur di jalan setapak, mereka bertabrakan dengan kolom yang maju dan kebingungan mulai menguasai. Tidak terbiasa dengan pertempuran hutan, Inggris berusaha membentuk barisan mereka sementara Prancis dan penduduk asli Amerika menembaki mereka dari balik penutup (Peta).
Saat asap memenuhi hutan, penduduk tetap Inggris secara tidak sengaja menembaki milisi ramah yang percaya bahwa mereka adalah musuh. Terbang di sekitar medan perang, Braddock mampu memperkuat barisannya saat unit darurat mulai memberikan perlawanan. Percaya bahwa disiplin anak buahnya yang unggul akan bertahan, Braddock melanjutkan pertarungan. Setelah sekitar tiga jam, dada Braddock terkena peluru. Jatuh dari kudanya, dia dibawa ke belakang. Dengan jatuhnya komandan mereka, perlawanan Inggris runtuh dan mereka mulai jatuh kembali ke sungai.
Kekalahan Menjadi Kekalahan
Saat Inggris mundur, penduduk asli Amerika melonjak maju. Memegang tomahawk dan pisau, mereka menyebabkan kepanikan di barisan Inggris yang mengubah mundur menjadi kekalahan. Mengumpulkan orang sebanyak yang dia bisa, Washington membentuk barisan belakang yang memungkinkan banyak orang yang selamat melarikan diri. Menyeberangi kembali sungai, orang Inggris yang dipukuli tidak dikejar karena penduduk asli Amerika mulai menjarah dan menguliti yang jatuh.
Akibat
Pertempuran Monongahela menelan biaya 456 orang Inggris tewas dan 422 luka-luka. Korban Prancis dan penduduk asli Amerika tidak diketahui dengan pasti tetapi diperkirakan sekitar 30 tewas dan terluka. Orang-orang yang selamat dari pertempuran mundur kembali ke jalan sampai bersatu kembali dengan kolom maju Dunbar. Pada tanggal 13 Juli, saat Inggris berkemah di dekat Great Meadows, tidak jauh dari situs Fort Necessity, Braddock meninggal karena lukanya.
Braddock dimakamkan keesokan harinya di tengah jalan. Tentara kemudian berbaris di atas kuburan untuk menghilangkan jejaknya untuk mencegah tubuh sang jenderal ditemukan oleh musuh. Tidak percaya bahwa dia dapat melanjutkan ekspedisi, Dunbar memilih mundur ke Philadelphia. Fort Duquesne akhirnya direbut oleh pasukan Inggris pada tahun 1758, ketika ekspedisi yang dipimpin oleh Jenderal John Forbes mencapai daerah tersebut. Selain Washington, Pertempuran Monongahela menampilkan beberapa perwira terkemuka yang nantinya bertugas di Revolusi Amerika (1775-1783) termasuk Horatio Gates, Charles Lee, dan Daniel Morgan.
