Pertempuran Cold Harbor terjadi pada 31 Mei–12 Juni 1864, dan merupakan bagian dari Perang Saudara Amerika (1861–1865).
Tentara & Komandan
Persatuan
- Letnan Jenderal Ulysses S. Grant
- Mayor Jenderal George G. Meade
- 108.000 pria
Sekutu
- Jenderal Robert E. Lee
- 62.000 pria
Latar belakang
Menekan dengan Kampanye Overland setelah konfrontasi di Wilderness, Gedung Pengadilan Spotsylvania, dan Anna Utara, Letnan Jenderal Ulysses S. Grant kembali bergerak di sekitar kanan Konfederasi Jenderal Robert E. Lee dalam upaya untuk menangkap Richmond. Menyeberangi Sungai Pamunkey, anak buah Grant bertempur di Haw’s Shop, Totopotomoy Creek, dan Old Church. Mendorong kavalerinya maju menuju persimpangan jalan di Old Cold Harbor, Grant juga memerintahkan Korps XVIII Mayor Jenderal William “Baldy” Smith untuk pindah dari Bermuda Hundred untuk bergabung dengan pasukan utama.
Baru-baru ini diperkuat, Lee mengantisipasi desain Grant di Old Cold Harbor dan mengirim kavaleri di bawah Brigadir Jenderal Matthew Butler dan Fitzhugh Lee ke tempat kejadian. Sesampainya mereka bertemu dengan unsur-unsur korps kavaleri Mayor Jenderal Philip H. Sheridan. Saat kedua pasukan bentrok pada 31 Mei, Lee mengirim divisi Mayor Jenderal Robert Hoke serta Korps Pertama Mayor Jenderal Richard Anderson ke Old Cold Harbor. Sekitar pukul 16.00, kavaleri Union di bawah Brigadir Jenderal Alfred Torbert dan David Gregg berhasil mengusir Konfederasi dari persimpangan jalan.
Pertarungan Awal
Saat infanteri Konfederasi mulai berdatangan di sore hari, Sheridan, yang mengkhawatirkan posisinya yang maju, mundur kembali ke Gereja Tua. Ingin mengeksploitasi keuntungan yang diperoleh di Old Cold Harbor, Grant memerintahkan Korps VI Mayor Jenderal Horatio Wright ke daerah dari Totopotomoy Creek dan memerintahkan Sheridan untuk menahan persimpangan jalan dengan segala cara. Pindah kembali ke Old Cold Harbor sekitar pukul 01.00 tanggal 1 Juni, penunggang kuda Sheridan dapat menduduki kembali posisi lama mereka karena Konfederasi gagal menyadari penarikan awal mereka.
Untuk mengambil kembali persimpangan jalan, Lee memerintahkan Anderson dan Hoke untuk menyerang garis Union pada awal 1 Juni. Anderson gagal menyampaikan perintah ini ke Hoke dan serangan yang dihasilkan hanya terdiri dari pasukan Korps Pertama. Ke depan, pasukan dari Brigade Kershaw memimpin serangan itu dan bertemu dengan tembakan biadab dari kavaleri Brigadir Jenderal Wesley Merritt. Menggunakan karaben Spencer tujuh tembakan, anak buah Merritt dengan cepat mengalahkan Konfederasi. Sekitar pukul 09.00, elemen utama korps Wright mulai tiba di lapangan dan bergerak ke barisan kavaleri.
Gerakan Serikat
Meskipun Grant berharap Korps IV segera menyerang, ia kelelahan karena berbaris hampir sepanjang malam dan Wright memilih untuk menunda sampai pasukan Smith tiba. Mencapai Old Cold Harbor di sore hari, Korps XVIII mulai bercokol di kanan Wright saat kavaleri mundur ke timur. Sekitar pukul 18.30, dengan pengintaian minimal dari garis Konfederasi, kedua korps bergerak menyerang. Menyerbu ke depan melalui tanah yang tidak dikenal, mereka disambut oleh tembakan keras dari anak buah Anderson dan Hoke. Meskipun celah di garis Konfederasi ditemukan, itu dengan cepat ditutup oleh Anderson dan pasukan Union terpaksa mundur ke garis mereka.
Sementara serangan itu gagal, kepala bawahan Grant, Mayor Jenderal George G. Meade, komandan Tentara Potomac, percaya bahwa serangan pada hari berikutnya bisa berhasil jika kekuatan yang cukup dikerahkan untuk melawan garis Konfederasi. Untuk mencapai ini, Korps II Mayor Jenderal Winfield S. Hancock dipindahkan dari Totopotomoy dan ditempatkan di sebelah kiri Wright. Begitu Hancock berada di posisinya, Meade bermaksud untuk bergerak maju dengan tiga korps sebelum Lee dapat mempersiapkan pertahanan yang kuat. Tiba lebih awal pada tanggal 2 Juni, Korps II lelah karena perjalanan mereka dan Grant setuju untuk menunda penyerangan hingga pukul 17:00 agar mereka dapat beristirahat.
Penyerangan yang disesalkan
Penyerangan kembali ditunda sore itu hingga pukul 04.30 tanggal 3 Juni. Dalam perencanaan penyerangan, Grant dan Meade gagal mengeluarkan instruksi khusus untuk target penyerangan dan mempercayai komandan korps mereka untuk mengintai tanah sendiri. Meskipun tidak senang dengan kurangnya arahan dari atas, komandan korps Union gagal mengambil inisiatif dengan mengintai garis depan mereka. Bagi mereka yang berada di barisan yang selamat dari serangan frontal di Fredericksburg dan Spotsylvania, tingkat fatalisme terjadi dan banyak kertas yang disematkan berisi nama mereka ke seragam mereka untuk membantu mengidentifikasi tubuh mereka.
Sementara pasukan Union tertunda pada tanggal 2 Juni, para insinyur dan pasukan Lee sibuk membangun sistem benteng yang rumit yang berisi artileri jarak jauh, medan api yang menyatu, dan berbagai rintangan. Untuk mendukung serangan itu, Korps IX Mayor Jenderal Ambrose Burnside dan Korps V Mayor Jenderal Gouverneur K. Warren dibentuk di ujung utara lapangan dengan perintah untuk menyerang korps Letnan Jenderal Jubal Early di sebelah kiri Lee.
Bergerak maju melalui kabut pagi, Korps XVIII, VI, dan II dengan cepat menghadapi tembakan hebat dari garis Konfederasi. Menyerang, anak buah Smith disalurkan ke dua jurang di mana mereka ditebang dalam jumlah besar untuk menghentikan gerak maju mereka. Di tengah, anak buah Wright, yang masih berlumuran darah sejak 1 Juni, dengan cepat ditembaki dan melakukan sedikit upaya untuk memperbarui serangan. Satu-satunya keberhasilan datang di garis depan Hancock di mana pasukan dari divisi Mayor Jenderal Francis Barlow berhasil menembus garis Konfederasi. Menyadari bahayanya, pelanggaran tersebut dengan cepat ditutup oleh Konfederasi yang kemudian melanjutkan untuk memukul mundur penyerang Union.
Di utara, Burnside melancarkan serangan yang cukup besar ke Early, tetapi berhenti untuk berkumpul kembali setelah keliru mengira dia telah menghancurkan garis musuh. Karena serangan itu gagal, Grant dan Meade menekan komandan mereka untuk maju dengan sedikit keberhasilan. Pada pukul 12:30, Grant mengakui bahwa penyerangan telah gagal dan pasukan Union mulai menggali sampai mereka dapat mundur dalam kegelapan.
Akibat
Dalam pertempuran tersebut, pasukan Grant telah menyebabkan 1.844 tewas, 9.077 luka-luka, dan 1.816 ditangkap / hilang. Bagi Lee, kerugiannya relatif ringan 83 tewas, 3.380 luka-luka, dan 1.132 ditangkap/hilang. Kemenangan besar terakhir Lee, Cold Harbor menyebabkan peningkatan sentimen anti-perang di Utara dan kritik terhadap kepemimpinan Grant. Dengan kegagalan penyerangan, Grant tetap bertahan di Cold Harbor hingga 12 Juni ketika dia memindahkan pasukan dan berhasil menyeberangi Sungai James. Tentang pertempuran tersebut, Grant menyatakan dalam memoarnya:
Saya selalu menyesal bahwa serangan terakhir di Cold Harbor pernah dilakukan. Saya mungkin mengatakan hal yang sama tentang penyerangan 22 Mei 1863, di Vicksburg. Di Cold Harbor, tidak ada keuntungan apa pun yang diperoleh untuk mengkompensasi kerugian besar yang kami alami.
