Di sini kami merinci tentang lima pusat pendidikan tinggi abad pertengahan untuk umat Hindu. Pusat-pusat tersebut adalah (1) Kashmir, (2) Varanasi, (3) Mithila, dan (4) Nadia.
1. Kashmir:
Di India kuno, Kashmir adalah pusat penting pembelajaran Hindu dan Buddha. Setelah penaklukan Punjab oleh Muslim, sejumlah besar sarjana Punjabi datang ke Kashmir untuk berlindung dan meningkatkan reputasinya sebagai pusat pendidikan tinggi. Bahasa Sanskerta dan Prakrit digunakan secara luas di lembah Kashmir.
Brahmana Kashmir terlibat dalam belajar dan mengajar bahasa Sanskerta. Tradisi India kuno dalam memberikan pendidikan gratis kepada para sarjana berlanjut di Kashmir selama berabad-abad. Bahkan di bagian terakhir abad ke-19 sejumlah besar Pandit Kashmir ditemukan memberikan pendidikan gratis kepada para sarjana.
2.Varanasi:
Menurut Abul Fazl, Varanasi telah menjadi pusat pembelajaran sejak dahulu kala di Hindustan. Itu menarik para sarjana dari jauh dan luas selama berabad-abad. Kota itu seperti Balai Pertemuan orang-orang terpelajar yang berbondong-bondong ke sana untuk mendapatkan bimbingan spiritual dan penghiburan. Kota itu tidak memelihara lembaga pendidikan jenis modern. Para guru tinggal di berbagai bagian kota, dan biasa mengadakan kelas di rumah mereka sendiri.
Jumlah murid yang dibimbing oleh seorang guru umumnya bervariasi dari 4 sampai 7 orang. Kebanyakan guru-guru terkemuka biasa mengajar sampai 15 orang murid. Para murid biasanya tinggal bersama gurunya masing-masing selama 10 sampai 12 tahun untuk menerima pelajaran. Belum ada sistem ujian formal pada masa itu untuk menentukan standar pencapaian siswa. Para guru sendiri yang menentukan standar pencapaian tersebut.
Varanasi adalah pusat pembelajaran bahasa Sansekerta. Para siswa diminta untuk mengetahui bahasa Sansekerta terlebih dahulu karena dianggap penting untuk mempelajari Veda dan mata pelajaran lain seperti filsafat, kedokteran, astronomi, geografi, tata bahasa, logika, dll. Buku-buku tentang ini dan mata pelajaran lainnya disimpan di aula besar di Varanasi. Sebelum mempelajari filsafat, para siswa harus mempelajari Purana, yang dianggap sebagai bentuk singkat dari empat Weda. Bentuk pengobatan pasien yang aneh diajarkan kepada mahasiswa kedokteran. Studi astronomi didasarkan pada beberapa tabel dan teori. Geografi juga diajarkan dalam bentuk yang aneh.
Dengan munculnya pemerintahan Muslim di India, banyak sarjana terkemuka yang terlibat dalam pengajaran di Varanasi meninggalkan tempat itu karena takut akan penganiayaan agama. Sebagian besar dari mereka mungkin bermigrasi ke Deccan, dan migrasi ini memberikan pukulan telak bagi pendidikan dan pembelajaran di Varanasi. Namun, situasinya membaik dengan berdirinya pemerintahan Mughal di India.
Varanasi kembali menjadi pusat pembelajaran bahasa Sansekerta yang gemilang di abad ke-16, dan kembali menarik siswa dari pelosok negeri. Sejak awal abad ke-16 dan seterusnya, anggota keluarga yang sebelumnya bermigrasi ke India Selatan untuk menghindari penganiayaan mulai kembali dan menetap secara permanen di Varanasi. Akibat kembalinya para ulama terkenal, Varanasi kembali menjadi pusat kegiatan intelektual di bawah naungan kaisar Mughal.
Tetapi perlindungan ini kembali diakhiri dengan naiknya Aurangzeb ke tahta Delhi. Yang terakhir memberikan pukulan telak bagi pendidikan dan pembelajaran Hindu. Kabir dan Tulsidas menjalankan aktivitas kesusastraan mereka di Varanasi. Guru Nanak dan Chaitanya berkunjung ke kota suci umat Hindu ini. Sebuah perguruan tinggi untuk pendidikan para pangeran didirikan di Varanasi pada abad ke-16 oleh Raja Jai Singh.
Ada banyak seminari juga, di mana “Pandit” terkenal menafsirkan dan menguraikan dasar-dasar agama dan filsafat Hindu. Di sini para guru Brahmana mengabdikan seluruh hidup mereka untuk mempelajari Weda, Purana, dan kitab suci Hindu lainnya. Subyek untuk studi yang Varanasi terkenal dan menarik para sarjana dari jauh dan luas adalah Vedanta, sastra Sansekerta dan tata bahasa.
Vaman Pandit, sarjana terkenal abad ke-16, melanjutkan studinya di Varanasi selama 12 tahun. Bernier membandingkan Varanasi abad pertengahan dengan Athena Yunani kuno. Namun, pendidikan yang diberikan di sini lebih religius daripada intelektual.
3.Mithila:
Mithila di Bihar Utara adalah pusat pembelajaran Brahmanis penting lainnya sejak awal. Itu terkenal dengan studi khusus dalam logika selama periode Mughal. Raghunandan, seorang intelektual terkemuka, adalah produknya. Kaisar Akbar memberikan seluruh kota Mithila kepada Raghunandan Dasa sebagai hadiah. Tapi Raghunandan Dasa kemudian mempersembahkannya kepada Guru Mahes Thakura sebagai tanda penghormatan.
Pada abad ke-16, Mithila muncul sebagai pusat utama pembelajaran sekuler dan agama. Sarjana Sansekerta dari berbagai bagian India berbondong-bondong ke Mithila. Penguasa lokal melindungi mereka. Nadia, pusat pendidikan tinggi Hindu terkenal lainnya pada masa itu, menerima inspirasinya dari Mithila pada abad ke-14 dan ke-15. Dikatakan bahwa Vasudeva Sarvabhauma, ahli logika Nadia yang terkenal, mengenyam pendidikannya di Mithila pada abad ke-15.
Menurut Abul Fazl, Mithila adalah tempat belajar yang bagus bagi umat Hindu. Selama masa pemerintahan Shah Jahan, Mithila menjadi terkenal karena ulama dan penyair yang menerima penghargaan dari Kaisar untuk beasiswa mereka. Tetapi reputasi tinggi Mithila sangat terpengaruh oleh semakin terkenalnya para sarjana Nadia. Mahamahopadhyaya Gokulnath (1650-1750) bermigrasi ke Nadia dan mendirikan sekolah logika barunya yang dikenal sebagai ‘Navya Nyaya’. Hal ini menyebabkan penurunan reputasi dan pentingnya Mithila.
4. Nadia (Nabadwipa):
Nadia didirikan oleh salah satu raja Sena di Bengal pada tahun 1063. Kota ini disahkan di bawah pemerintahan Mohammedan pada tahun 1203 M. Banyak institusi pendidikan (tols dan chatuspathis) berkembang di sini dan para sarjana atau reputasi biasa mengajar di institusi ini. Pengetahuan mereka menarik para sarjana dari berbagai bagian negara.
Vrindaban Das adalah salah satu sarjana terpelajar abad ke-16. Dia memberikan gambaran yang jelas tentang kota Nadia (Nabadwipa) sebagai pusat pembelajaran yang terkenal dalam karya biografinya yang terkenal Chaitanya Bkagavata. Sejumlah besar cendekiawan tertarik ke pusat ini, dan jumlah siswa juga meningkat sangat pesat. Mata pelajaran yang berbeda seperti hukum, tata bahasa, logika dll diajarkan di Nadia. Tapi itu terutama terkenal dengan sekolah logikanya.
Untuk menguji kemahiran siswa dalam mata pelajaran yang berbeda sangat sering diadakan debat dan diskusi akademik. Kuliah inspiratif disampaikan di ruang kuliah. Tidak ada batasan usia siswa untuk masuk. Ada beberapa siswa setengah baya berambut abu-abu. Tetapi usia masuk normal untuk studi yang lebih tinggi adalah sekitar dua belas tahun.
Lembaga pendidikan tinggi di Nabadwipa dikenal dengan sebutan tol. Bangunan-bangunan ‘tol’ tidak lain adalah kamar-kamar beratapkan jerami dengan dinding-dinding lumpur. Para siswa ditampung di gubuk lumpur untuk tempat tinggal, dan jumlah siswa di masing-masing pondok berfluktuasi dari waktu ke waktu. Pada saat yang sama, jumlah siswa yang mempelajari berbagai mata pelajaran seperti logika, hukum, tata bahasa, astronomi juga bervariasi.
Selama periode Mughal, Nadia terkenal karena penanaman logika baru (Navya-Nyaya) — aliran baru filosofi Nyaya. Menurut Dayaram, yang menggubah Saradamangal pada abad ke-18, mata pelajaran berikut ini diajarkan di tol: tata bahasa, astronomi dan astrologi, puisi, retorika, leksikon, dan filsafat. Selain itu, bahasa seperti bahasa Sansekerta, Prakrit, Pali, dan Bengali diajarkan dalam tol Navadwipa ini.
Dalam Chandimangal yang disusun oleh Kavikantan Mukundaram pada abad ke-16, kita mendapatkan gambaran rinci tentang kurikulum tol. Tol terbuka untuk semua kasta, tetapi gurunya secara eksklusif adalah Brahmana. Sebagian besar siswa juga Brahmana. Perdebatan di antara para sarjana sangat umum. Budaya fisik sangat penting untuk menyelesaikan pendidikan seseorang, seperti yang kita temukan di Padma Purana Bansidas.
Ajaran Purana dan epos dikomunikasikan kepada massa melalui Kirtan (nyanyian komunitas), Yatra (pertunjukan dramatis) dan Kathakata (pembacaan cerita dari epos dan Bhagavata).
Selama abad-abad awal pemerintahan Muslim, Navadwipa menempati tempat yang sangat menonjol di dunia intelektual India sebagai pusat logika baru (Navya Nyaya). Tetapi reputasinya meningkat pesat dengan munculnya neo-Vaishnavisme yang inspirasi utamanya adalah Chaitanya (1485-1533).
Navadwipa tidak diragukan lagi adalah kota para sarjana terpelajar. Vasudeva Sarvabhauma mendirikan akademi pertama Navya Nyaya di Nadia pada akhir abad ke-15, dan muridnya Raghunath Shiromoni adalah pendiri sebenarnya dari Sekolah Filsafat Navya Nyaya di Nadia. Sebelum Nadia berkembang sebagai pusat Navya-Nyaya, Mithila dianggap sebagai pusat terbesar aliran filsafat ini.
Siswa yang belajar Navya-Nyaya di Mithila tidak diperbolehkan untuk mengambil buku teks Navya-Nyaya dari tempat ini, bahkan catatan kuliah yang mereka ikuti di sana. Hal ini menimbulkan keinginan yang tulus di kalangan ulama Nadia untuk mendirikan sekolah Navya-Nyaya di Navadwipa. Dikatakan Vasudeva Sarvabhauma (1450—1525 M) membawa dari Mithila ke teks Navadwipa Gangesiia Navya-Nyaya, ‘Tattva Chintamani’, dengan mengingatnya menjelang akhir abad ke-15, dan ia mendirikan institusi pertama Navya- Nyaya di Nadia. Dia juga berkomitmen untuk mengenang karya penting lainnya di Navya Nyaya, yaitu
Kusumanjali. Di Nadia, dia menulis dari memori dua karya yang dia pelajari di Mithila.
Sekolah Nyaya Nadia yang terkenal didirikan oleh Vasudeva Sarvabhauma, menjadikan Raghunath Shiromani sebagai murid pertamanya yang terkenal. Raghunath mengalahkan dalam sebuah pertengkaran, kepala sekolah Logika Mithila dan memperoleh reputasi besar di seluruh India. Raghunath sendiri mendirikan sekolah logika yang menghasilkan banyak sarjana bereputasi.
Sekolah baru Smriti (hukum) juga didirikan di Nadia oleh Raghunandan Bhattacharya pada abad ke-16, dan sekolah astronomi ditambahkan pada tahun 1718 oleh Ramarudra Vidyanidhi. Gita, Bhagavata, dan kitab suci Hindu lainnya juga diajarkan di Nadia. Posisi Nadia sebagai tempat belajar Hindu hanya bersebelahan dengan Varanasi pada masa Mughal. Tradisi belajar ini berlanjut di Nadia selama abad ke-18 dan ke-19, dan tol di Navadwipa dan Santipur dilindungi oleh Maharaja Nadia selama periode ini. Jumlah siswa di Navadwipa adalah sekitar 4.000 dan guru sekitar 600 pada tahun 1860.
Di antara pusat-pusat pembelajaran Hindu lainnya, Tirhut dan Thatta di Sind dapat disebutkan. Ada hampir 400 siswa di Thatta. Mata pelajaran khusus yang dipelajari adalah teologi, filsafat dan politik. Multan adalah pusat pembelajaran Hindu lainnya. Itu terkenal dengan studi astronomi, astrologi, matematika dan kedokteran. Sirhind di Punjab terkenal dengan sekolah kedokteran Ayurveda. Dokter disediakan untuk seluruh India oleh pusat ini.
Setiap pusat keagamaan penting di India Selatan memiliki lembaga pendidikan yang melekat padanya untuk pengajaran bahasa Sanskerta. Ada banyak perguruan tinggi kuil di India Selatan pada awal periode Abad Pertengahan.
Di Bengal dan Bihar, tol bergantung pada pemberian sukarela atau pemberian tanah oleh orang kaya. Guru di sebuah tol memberi murid-muridnya tempat tinggal dan uang sekolah gratis. Para siswa menerima makanan dan pakaian mereka baik dari guru atau dari pemilik toko dan tuan tanah setempat atau dengan mengemis. Bahasa dan sastra Sansekerta adalah subjek utama studi di tol ini.
Bahkan pada awal abad ke-19, tol dan chatuspathis banyak ditemukan di Benggala. Chatuspathis adalah perguruan tinggi Hindu di mana empat shastra yaitu Vyakarana (tata bahasa), Smriti (hukum), Purana (tradisi kuno) dan Darsfiana (filsafat) dipelajari. Pelajaran harus diingat oleh siswa dan ini dijelaskan kepada mereka oleh guru.
“Kursus studi” di tol juga termasuk astronomi, astrologi, matematika, geografi, sejarah, dan politik. Studi tentang bahasa daerah juga didorong. Jadi Pali, Prakrit, Hindi, Bengali, Oriya dan bahasa daerah lainnya juga diajarkan di tol. Namun, studi tentang ilmu alam atau fisika sama sekali tidak dikenal di institusi pendidikan tinggi ini.
Dari semua mata pelajaran, tata bahasa dan filsafat diajarkan dengan cara yang paling komprehensif. Seperti sastra dan filsafat, tata bahasa diajarkan sebagai mata pelajaran yang terpisah. Tetapi standar pengajaran bahasa Sanskerta sangat merosot selama periode Mughal. Perkembangan menarik lainnya terjadi selama periode Mughal.
Studi Veda hampir tidak ada lagi. Sayana (abad ke-14) adalah komentator hebat terakhir tentang Weda. Guru tingkat pertama lainnya dari empat Veda adalah Ganga Bhatta dari abad ke-16. Karena pengaruh Vaishnavisme di Bengal, pembelajaran bahasa Sansekerta tidak lagi menjadi monopoli para Brahmana pada abad ke-16.
Sebuah universitas yang pada masa itu berarti pemukiman besar para guru muncul di mana sejumlah perguruan tinggi didirikan. Pusat-pusat pembelajaran utama, yang disebut universitas, terletak di tempat-tempat di mana beberapa guru atau cendekiawan terkenal pernah tinggal. Ketentuan khusus dibuat untuk mempelajari agama Hindu di beberapa pusat tersebut. Varanasi, Nadia, Mithila, Mathura, Prayag, Tirhut, Hardwar, Ujjain dan Ayodhya terkenal sebagai pusat pendidikan tinggi bagi umat Hindu.
Pada masa itu, belum ada sistem ujian tahunan seperti pada masa sekarang. Guru adalah satu-satunya hakim kemampuan siswa dalam mata pelajaran tertentu. Promosi yang terakhir ke kelas berikutnya yang lebih tinggi ditentukan semata-mata oleh penilaian gurunya.
Perdebatan dan perdebatan yang sangat sering dipelajari diadakan di antara para sarjana saat itu tentang mata pelajaran seperti hukum, tata bahasa dan teologi. Kedalaman ilmu seorang sarjana diukur dengan metode ini. Kedudukan seorang sarjana juga ditentukan oleh penerapan metode ini. Sudah menjadi kebiasaan pada waktu itu bahwa setiap kali beberapa ulama bertemu, mereka akan membahas beberapa hal yang kontroversial. Selama diskusi dan perselisihan, mereka akan mengutip otoritas pada subjek untuk mendukung poin mereka masing-masing.
Secara keseluruhan, pendidikan tinggi di kalangan umat Hindu mengikuti kursus stereotip hingga tahun 1800 M. Beberapa mata pelajaran tertentu seperti Navya-Nyaya, Smriti dan tata bahasa lebih disukai umat Hindu sebagai mata pelajaran. Kecenderungan dan metode pembelajaran serta isi pembelajaran tetap hampir sama selama periode Muslim secara keseluruhan. Pendidikan tinggi bagi umat Hindu tetap terbatas pada bahasa Sanskerta di tols dan chatuspathis.
Hukum dan logika juga diajarkan sebagai mata pelajaran tambahan. Teks kurikulum terdiri dari literatur tetapi “hampir tidak ada nilainya baik dalam kehidupan praktis maupun untuk memperluas batas-batas pengetahuan”. India berdiri diam seperti enam ratus tahun yang lalu meskipun ada kemajuan pesat di berbagai cabang pembelajaran sekuler di bagian lain dunia.
