James Longstreet – Kehidupan Awal & Karir:
James Longstreet lahir pada 8 Januari 1821 di South Carolina barat daya. Putra James dan Mary Ann Longstreet, dia menghabiskan tahun-tahun awalnya di perkebunan keluarga di timur laut Georgia. Selama ini, ayahnya menjulukinya Peter karena karakternya yang solid seperti batu. Ini macet dan untuk sebagian besar hidupnya dia dikenal sebagai Pete Tua. Ketika Longstreet berusia sembilan tahun, ayahnya memutuskan bahwa putranya harus mengikuti karir militer dan mengirimnya untuk tinggal bersama kerabat di Augusta untuk mendapatkan pendidikan yang lebih baik. Menghadiri Richmond County Academy, dia pertama kali mencoba masuk ke West Point pada tahun 1837.
James Longstreet – Titik Barat:
Ini gagal dan dia terpaksa menunggu sampai tahun 1838 ketika seorang kerabat, Reuben Chapman dari Alabama, mendapatkan janji untuknya. Seorang siswa yang malang, Longstreet juga mengalami masalah disiplin saat berada di akademi. Lulus pada tahun 1842, dia menempati peringkat ke-54 di kelas 56. Meskipun demikian, dia sangat disukai oleh kadet lain dan berteman dengan musuh dan bawahan masa depan seperti Ulysses S. Grant, George H. Thomas, John Bell Hood, dan George Pickett. Berangkat dari West Point, Longstreet ditugaskan sebagai letnan dua brevet dan ditugaskan ke Infanteri AS ke-4 di Jefferson Barracks, MO.
James Longstreet – Perang Meksiko-Amerika:
Sementara di sana, Longstreet bertemu Maria Louisa Garland yang akan dinikahinya pada tahun 1848. Dengan pecahnya Perang Meksiko-Amerika, dia dipanggil untuk beraksi dan mendarat di dekat Veracruz dengan Infanteri AS ke-8 pada Maret 1847. Bagian dari Mayor Jenderal Winfield Scott’s tentara, dia bertugas di pengepungan Veracruz dan maju ke pedalaman. Selama pertempuran, dia menerima promosi brevet menjadi kapten dan mayor atas aksinya di Contreras, Churubusco, dan Molino del Rey. Selama penyerangan di Mexico City, dia terluka di kaki di Pertempuran Chapultepec saat membawa warna resimen.
Pulih dari lukanya, dia menghabiskan tahun-tahun setelah perang ditempatkan di Texas dengan waktu di Forts Martin Scott dan Bliss. Selama di sana ia menjabat sebagai juru bayar untuk Infanteri ke-8 dan melakukan patroli rutin di perbatasan. Meskipun ketegangan antara negara bagian meningkat, Longstreet bukanlah seorang yang rajin memisahkan diri, meskipun dia adalah pendukung doktrin hak negara. Dengan pecahnya Perang Saudara, Longstreet memilih untuk menyerahkan nasibnya dengan Selatan. Meskipun dia lahir Carolina Selatan dan dibesarkan di Georgia, dia menawarkan jasanya ke Alabama karena negara bagian itu telah mensponsori penerimaannya ke West Point.
James Longstreet – Hari Awal Perang Saudara:
Mengundurkan diri dari Angkatan Darat AS, dia dengan cepat ditugaskan sebagai letnan kolonel di Tentara Konfederasi. Bepergian ke Richmond, VA, dia bertemu dengan Presiden Jefferson Davis yang memberitahunya bahwa telah diangkat menjadi brigadir jenderal. Ditugaskan ke pasukan Jenderal PGT Beauregard di Manassas, dia diberi komando brigade pasukan Virginia. Setelah bekerja keras untuk melatih anak buahnya, dia memukul mundur pasukan Union di Blackburn’s Ford pada 18 Juli. Meskipun brigade tersebut berada di lapangan selama Pertempuran Bull Run Pertama, peran mereka kecil. Setelah pertempuran, Longstreet marah karena pasukan Union tidak dikejar.
Dipromosikan menjadi mayor jenderal pada 7 Oktober, dia segera diberi komando sebuah divisi di Angkatan Darat Virginia Utara yang baru. Saat dia mempersiapkan anak buahnya untuk kampanye tahun yang akan datang, Longstreet mengalami tragedi pribadi yang parah pada Januari 1862 ketika dua anaknya meninggal karena demam berdarah. Sebelumnya seorang individu yang ramah, Longstreet menjadi lebih pendiam dan muram. Dengan dimulainya Kampanye Semenanjung Mayor Jenderal George B. McClellan pada bulan April, Longstreet menampilkan serangkaian pertunjukan yang tidak konsisten. Meski efektif di Yorktown dan Williamsburg, anak buahnya menyebabkan kebingungan selama pertempuran di Seven Pines.
James Longstreet – Berkelahi dengan Lee:
Dengan naiknya Jenderal Robert E. Lee ke komando tentara, peran Longstreet meningkat secara dramatis. Ketika Lee membuka Pertempuran Tujuh Hari pada akhir Juni, Longstreet secara efektif memimpin setengah dari pasukan dan melakukannya dengan baik di Pabrik Gaines dan Glendale. Sisa kampanye melihatnya dengan kuat memperkuat dirinya sebagai salah satu letnan kepala Lee bersama dengan Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson. Dengan ancaman di Semenanjung yang terkandung, Lee mengirim Jackson ke utara dengan Sayap Kiri tentara untuk menghadapi Tentara Mayor Jenderal John Pope dari Virginia. Longstreet dan Lee mengikuti dengan Sayap Kanan dan bergabung dengan Jackson pada 29 Agustus saat dia bertempur di Second Pertempuran Manassas. Keesokan harinya, anak buah Longstreet melancarkan serangan sayap besar-besaran yang menghancurkan Persatuan yang tersisa dan mengusir pasukan Paus dari lapangan. Dengan Paus dikalahkan, Lee pindah untuk menyerang Maryland dengan McClellan dalam pengejaran. Pada tanggal 14 September, Longstreet melakukan aksi bertahan di South Mountain, sebelum memberikan performa pertahanan yang kuat di Antietam tiga hari kemudian. Seorang pengamat yang cerdik, Longstreet memahami bahwa teknologi senjata yang tersedia memberikan keuntungan tersendiri bagi bek.
Setelah kampanye, Longstreet dipromosikan menjadi letnan jenderal dan diberi komando Korps Pertama yang baru ditunjuk. Desember itu, dia mempraktikkan teori pertahanannya ketika perintahnya memukul mundur banyak serangan Union terhadap Marye’s Heights selama Pertempuran Fredericksburg. Pada musim semi tahun 1863, Longstreet dan sebagian korpsnya dikirim ke Suffolk, VA untuk mengumpulkan perbekalan dan bertahan dari ancaman Union di pantai. Akibatnya, dia melewatkan Pertempuran Chancellorsville.
James Longstreet – Gettysburg & Barat:
Bertemu dengan Lee pada pertengahan Mei, Longstreet menganjurkan untuk mengirim korpsnya ke barat ke Tennessee di mana pasukan Union memenangkan kemenangan kunci. Ini ditolak dan sebagai gantinya anak buahnya pindah ke utara sebagai bagian dari invasi Lee ke Pennsylvania. Kampanye ini memuncak dengan Pertempuran Gettysburg pada 1-3 Juli. Selama pertempuran, dia ditugaskan untuk membelokkan Persatuan ke kiri pada tanggal 2 Juli yang gagal dia lakukan. Tindakannya hari itu dan berikutnya ketika ditugasi mengawasi Pickett’s Charge yang membawa bencana membuat banyak pembela Selatan menyalahkannya atas kekalahan tersebut.
Pada bulan Agustus, dia memperbarui upayanya agar anak buahnya dipindahkan ke barat. Dengan pasukan Jenderal Braxton Bragg di bawah tekanan berat, permintaan ini disetujui oleh Davis dan Lee. Tiba pada tahap awal Pertempuran Chickamauga pada akhir September, orang-orang Longstreet terbukti menentukan dan memberi Angkatan Darat Tennessee satu kemenangan perang. Bentrok dengan Bragg, Longstreet diperintahkan untuk melakukan kampanye melawan pasukan Union di Knoxville pada musim gugur itu. Ini terbukti gagal dan anak buahnya bergabung kembali dengan pasukan Lee di musim semi.
James Longstreet – Kampanye Terakhir:
Kembali ke peran yang sudah dikenalnya, dia memimpin Korps Pertama dalam serangan balik kunci di Battle of the Wilderness pada tanggal 6 Mei 1864. Sementara serangan itu terbukti kritis dalam membalikkan pasukan Union, bahu kanannya terluka parah oleh tembakan teman. Kehilangan sisa Kampanye Darat, dia bergabung kembali dengan tentara pada bulan Oktober dan ditempatkan sebagai komando pertahanan Richmond selama Pengepungan Petersburg. Dengan jatuhnya Petersburg pada awal April 1865, dia mundur ke barat bersama Lee ke Appomattox di mana dia menyerah dengan sisa pasukannya.
James Longstreet – Kehidupan Selanjutnya:
Setelah perang, Longstreet menetap di New Orleans dan bekerja di beberapa perusahaan bisnis. Dia membuat marah para pemimpin Selatan lainnya ketika dia mendukung teman lamanya Grant sebagai presiden pada tahun 1868 dan menjadi seorang Republikan. Meskipun pertobatan ini memberinya beberapa pekerjaan sebagai pegawai negeri, termasuk Duta Besar AS untuk Kekaisaran Ottoman, itu membuatnya menjadi sasaran para pendukung Lost Cause, seperti Jubal Early, yang secara terbuka menyalahkannya atas kekalahan di Gettysburg. Meskipun Longstreet menanggapi tuduhan ini dalam memoarnya sendiri, kerusakan telah terjadi dan serangan berlanjut hingga kematiannya. Longstreet meninggal pada tanggal 2 Januari 1904 di Gainesville, GA dan dimakamkan di Pemakaman Alta Vista.
Sumber yang Dipilih
- HistoryNet: James Longstreet
- Perang Saudara: James Longstreet
