Mayor Jenderal George E. Pickett adalah komandan divisi Konfederasi terkenal selama Perang Saudara. Lulusan West Point, dia mengambil bagian dalam Perang Meksiko-Amerika dan menjadi terkenal di Pertempuran Chapultepec. Dengan dimulainya Perang Saudara, Pickett bergabung dengan Tentara Konfederasi dan kemudian terluka di Pertempuran Pabrik Gaines pada bulan Juni 1862. Kembali beraksi pada musim gugur itu, dia mengambil komando sebuah divisi di korps Letnan Jenderal James Longstreet. Seorang pemimpin yang efektif dan karismatik, orang-orangnya mendapatkan ketenaran selama fase terakhir Pertempuran Gettysburg ketika mereka menjadi bagian dari serangan di garis Union. Karier Pickett secara efektif diakhiri dengan kekalahannya di Battle of Five Forks pada tanggal 1 April 1865.
Masa muda
George Edward Pickett lahir 16/25/28 Januari 1825 (tanggal tepatnya masih diperdebatkan) di Richmond, VA. Anak tertua dari Robert dan Mary Pickett, dia dibesarkan di perkebunan keluarga Pulau Turki di Kabupaten Henrico. Dididik secara lokal, Pickett kemudian pergi ke Springfield, IL untuk belajar hukum.
Selama di sana, dia berteman dengan Perwakilan John T. Stuart dan mungkin pernah berhubungan dengan Abraham Lincoln muda. Pada tahun 1842, Stuart mendapatkan janji temu ke West Point untuk Pickett dan pemuda itu meninggalkan studi hukumnya untuk mengejar karir militer. Sesampainya di akademi, teman sekelas Pickett termasuk rekan dan musuh masa depan seperti George B. McClellan, George Stoneman, Thomas J. Jackson, dan Ambrose P. Hill.
Titik Barat & Meksiko
Meskipun sangat disukai oleh teman-teman sekelasnya, Pickett terbukti sebagai siswa yang miskin dan lebih dikenal karena kejenakaannya. Orang iseng terkenal, dia dipandang sebagai seseorang yang memiliki kemampuan tetapi hanya berusaha untuk belajar cukup untuk lulus. Sebagai hasil dari mentalitas ini, Pickett lulus terakhir di kelasnya yang ke-59 pada tahun 1846. Meskipun menjadi kelas “kambing” sering kali berujung pada karier yang pendek atau memalukan, Pickett dengan cepat mendapat manfaat dari pecahnya Perang Meksiko-Amerika.
Diposting ke Infanteri AS ke-8, dia mengambil bagian dalam kampanye Mayor Jenderal Winfield Scott melawan Mexico City. Mendarat dengan pasukan Scott, dia pertama kali melihat pertempuran di Pengepungan Vera Cruz. Saat tentara bergerak ke pedalaman, dia mengambil bagian dalam aksi di Cerro Gordo dan Churubusco. Pada tanggal 13 September 1847, Pickett menjadi terkenal selama Pertempuran Chapultepec yang melihat pasukan Amerika merebut benteng kunci dan menerobos pertahanan Mexico City. Maju, Pickett adalah tentara Amerika pertama yang mencapai puncak tembok Kastil Chapultepec.
Pertempuran Chapultepec. Sumber Foto: Domain Publik
Dalam aksinya, dia mendapatkan kembali warna unitnya ketika calon komandannya, James Longstreet, terluka di paha. Atas pengabdiannya di Meksiko, Pickett menerima promosi brevet menjadi kapten. Dengan berakhirnya perang, dia ditugaskan ke Infanteri AS ke-9 untuk bertugas di perbatasan. Dipromosikan menjadi letnan satu pada tahun 1849, dia menikah dengan Sally Harrison Minge, cicit dari William Henry Harrison, pada bulan Januari 1851.
Tugas Perbatasan
Persatuan mereka terbukti berumur pendek saat dia meninggal saat melahirkan sementara Pickett ditempatkan di Fort Gates di Texas. Dipromosikan menjadi kapten pada Maret 1855, dia menghabiskan waktu singkat di Fort Monroe, VA sebelum dikirim ke barat untuk bertugas di Wilayah Washington. Tahun berikutnya, Pickett mengawasi pembangunan Fort Bellingham yang menghadap Teluk Bellingham. Selama di sana, dia menikah dengan seorang wanita Haida setempat, Morning Mist, yang melahirkan seorang putra, James Tilton Pickett, pada tahun 1857. Seperti pernikahannya yang lalu, istrinya meninggal beberapa saat kemudian.
Pada tahun 1859, dia menerima perintah untuk menduduki Pulau San Juan dengan Kompi D, Infanteri AS ke-9 sebagai tanggapan atas sengketa perbatasan yang berkembang dengan Inggris yang dikenal sebagai Perang Babi. Ini dimulai ketika seorang petani Amerika, Lyman Cutler, telah menembak seekor babi milik Perusahaan Teluk Hudson yang telah masuk ke kebunnya. Saat situasi dengan Inggris meningkat, Pickett mampu mempertahankan posisinya dan menghalangi pendaratan Inggris. Setelah dia diperkuat, Scott datang untuk menegosiasikan penyelesaian.
Bergabung dengan Konfederasi
Setelah pemilihan Lincoln pada tahun 1860 dan penembakan di Fort Sumter pada bulan April berikutnya, Virginia memisahkan diri dari Persatuan. Mengetahui hal ini, Pickett meninggalkan Pantai Barat dengan tujuan melayani negara bagian asalnya dan mengundurkan diri dari komisi Angkatan Darat AS pada tanggal 25 Juni 1861. Tiba setelah Pertempuran Bull Run Pertama, dia menerima komisi sebagai mayor di layanan Konfederasi.
Mengingat pelatihan West Point dan layanan Meksiko, dia dengan cepat dipromosikan menjadi kolonel dan ditugaskan ke Garis Rappahannock dari Departemen Fredericksburg. Memerintah dari pengisi daya hitam yang dia juluki “Old Black”, Pickett juga dikenal karena penampilannya yang rapi dan seragamnya yang mencolok dan dijahit dengan halus.
Fakta Cepat: Mayor Jenderal George Pickett
- Pangkat: Mayor Jenderal
- Layanan: Angkatan Darat AS, Tentara Konfederasi
- Lahir: 16/25/28 Januari 1825 di Richmond, VA
- Meninggal: 30 Juli 1875 di Norfolk, VA
- Orangtua: Robert dan Mary Pickett
- Pasangan: Sally Harrison Minge, Morning Mist, LaSalle “Sallie” Corbell
- Konflik: Perang Meksiko-Amerika , Perang Saudara
- Dikenal Untuk: Kampanye Semenanjung, Pertempuran Chancellorsville, Pertempuran Gettysburg, Pertempuran Wilderness, Gedung Pengadilan Spotsylvania, Pengepungan Petersburg, Pertempuran Lima Garpu
Perang Saudara
Melayani di bawah Mayor Jenderal Theophilus H. Holmes, Pickett dapat menggunakan pengaruh atasannya untuk menerima promosi menjadi brigadir jenderal pada 12 Januari 1862. Ditugaskan untuk memimpin brigade di komando Longstreet, dia tampil kompeten selama Kampanye Peninsula dan ikut serta dalam pertempuran di Williamsburg dan Seven Pines. Dengan naiknya Jenderal Robert E. Lee menjadi komando tentara, Pickett kembali berperang selama pertempuran pembukaan Pertempuran Tujuh Hari pada akhir Juni.
Dalam pertempuran di Pabrik Gaines pada tanggal 27 Juni 1862, bahunya tertembak. Cedera ini memerlukan cuti tiga bulan untuk pulih dan dia melewatkan kampanye Manassas dan Antietam Kedua. Bergabung kembali dengan Angkatan Darat Virginia Utara, dia diberi komando sebuah divisi di Korps Longstreet pada bulan September dan dipromosikan menjadi mayor jenderal pada bulan berikutnya.
James Longstreet, CSA. Sumber Foto: Domain Publik
Pada bulan Desember, anak buah Pickett hanya melihat sedikit aksi selama kemenangan di Pertempuran Fredericksburg. Pada musim semi tahun 1863, divisi tersebut dilepaskan untuk bertugas di Kampanye Suffolk dan melewatkan Pertempuran Chancellorsville. Selama di Suffolk, Pickett bertemu dan jatuh cinta dengan LaSalle “Sallie” Corbell. Keduanya akan menikah pada 13 November dan kemudian memiliki dua anak.
Biaya Pickett
Selama Pertempuran Gettysburg, Pickett awalnya ditugaskan untuk menjaga jalur komunikasi tentara melalui Chambersburg, PA. Akibatnya, itu tidak mencapai medan perang sampai malam tanggal 2 Juli. Selama pertempuran hari sebelumnya, Lee tidak berhasil menyerang sisi-sisi Union di selatan Gettysburg. Pada tanggal 3 Juli, dia merencanakan serangan ke pusat Union. Untuk ini dia meminta agar Longstreet mengumpulkan pasukan yang terdiri dari pasukan baru Pickett, serta divisi yang babak belur dari korps Letnan Jenderal AP Hill.
Bergerak maju setelah pengeboman artileri yang berlarut-larut, Pickett mengumpulkan anak buahnya dengan teriakan, “Naik, Men, dan ke pos Anda! Jangan lupa hari ini bahwa Anda berasal dari Old Virginia!” Mendorong melintasi lapangan yang luas, anak buahnya mendekati garis Union sebelum dipukul mundur dengan darah. Dalam pertempuran tersebut, ketiga komandan brigade Pickett tewas atau terluka, dengan hanya anak buah Brigadir Jenderal Lewis Armistead yang benar-benar menembus garis Union. Dengan divisinya hancur, Pickett tidak dapat dihibur karena kehilangan anak buahnya. Mundur, Lee menginstruksikan Pickett untuk mengerahkan divisinya jika terjadi serangan balik Union. Atas perintah ini, Pickett sering dikutip menjawab “Jenderal Lee, saya tidak punya divisi.”
Pertempuran Gettysburg. Foto milik Perpustakaan Kongres
Meskipun serangan yang gagal lebih akurat dikenal sebagai Serangan Longstreet atau Serangan Pickett-Pettigrew-Trimble, serangan itu dengan cepat mendapatkan nama “Pickett’s Charge” di surat kabar Virginia karena dia adalah satu-satunya orang Virginia berpangkat tinggi yang ambil bagian. Setelah Gettysburg, karirnya mulai menurun meski tidak menerima kritik dari Lee terkait serangan itu. Menyusul penarikan Konfederasi ke Virginia, Pickett ditugaskan kembali untuk memimpin Departemen Virginia Selatan dan Carolina Utara.
Karier Nanti
Di musim semi, dia diberi komando sebuah divisi di pertahanan Richmond di mana dia bertugas di bawah Jenderal PGT Beauregard. Setelah melihat aksi selama Kampanye Seratus Bermuda, anak buahnya ditugaskan untuk mendukung Lee selama Pertempuran Cold Harbor. Tetap bersama pasukan Lee, Pickett mengambil bagian dalam Pengepungan Petersburg pada musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Pada akhir Maret, Pickett ditugaskan untuk menahan persimpangan kritis Five Forks.
Pada tanggal 1 April, anak buahnya dikalahkan di Battle of Five Forks, sementara dia berada dua mil jauhnya menikmati kue teduh. Kekalahan di Five Forks secara efektif merusak posisi Konfederasi di Petersburg, memaksa Lee mundur ke barat. Selama retret ke Appomattox, Lee mungkin telah mengeluarkan perintah untuk membebaskan Pickett. Konflik sumber mengenai hal ini, tetapi tanpa mempedulikan Pickett tetap bersama tentara sampai penyerahan terakhirnya pada tanggal 9 April 1865.
Dibebaskan dengan sisa tentara, dia melarikan diri sebentar ke Kanada hanya untuk kembali pada tahun 1866. Menetap di Norfolk dengan istrinya Sallie (menikah pada 13 November 1863), dia bekerja sebagai agen asuransi. Seperti banyak mantan perwira Angkatan Darat AS yang mengundurkan diri dan pergi ke selatan, dia mengalami kesulitan mendapatkan pengampunan untuk dinas Konfederasinya selama perang. Ini akhirnya dikeluarkan pada tanggal 23 Juni 1874. Pickett meninggal pada tanggal 30 Juli 1875, dan dimakamkan di Pemakaman Hollywood Richmond.
