Mayor Jenderal John Buford adalah seorang perwira kavaleri terkenal di Union Army selama Perang Saudara. Meskipun dari keluarga pemilik budak di Kentucky, dia memilih untuk tetap setia kepada Persatuan saat pertempuran dimulai pada tahun 1861. Buford membedakan dirinya di Pertempuran Manassas Kedua dan kemudian memegang beberapa posisi kavaleri penting di Tentara Potomac. Dia paling dikenang karena peran yang dia mainkan selama fase awal Pertempuran Gettysburg. Sesampainya di kota, divisinya menguasai dataran tinggi kritis di utara dan memastikan bahwa Tentara Potomac memiliki perbukitan kritis di selatan Gettysburg.
Masa muda
John Buford lahir 4 Maret 1826, dekat Versailles, KY dan merupakan putra pertama dari John dan Anne Bannister Buford. Pada tahun 1835, ibunya meninggal karena kolera dan keluarganya pindah ke Rock Island, IL. Diturunkan dari barisan panjang tentara, Buford muda segera membuktikan dirinya sebagai pengendara yang terampil dan penembak jitu yang berbakat. Pada usia lima belas tahun, dia pergi ke Cincinnati untuk bekerja dengan kakak tirinya di proyek Korps Insinyur Angkatan Darat di Licking River. Selama di sana, dia kuliah di Cincinnati College sebelum mengungkapkan keinginannya untuk kuliah di West Point. Setelah setahun di Knox College, dia diterima di akademi pada tahun 1844.
Fakta Cepat: Mayor Jenderal John Buford
- Peringkat: Umum
- Layanan: US/Union Army
- Nama panggilan: Old Steadfast
- Lahir: 4 Maret 1826 di Woodford County, KY
- Meninggal: 16 Desember 1863 di Washington, DC
- Orangtua: John dan Anne Bannister Buford
- Pasangan: Martha (Pattie) McDowell Duke
- Konflik: Perang Saudara
- Dikenal Untuk: Pertempuran Antietam, Pertempuran Fredericksburg, Pertempuran Chancellorsville, Stasiun Brandy, dan Pertempuran Gettysburg.
Menjadi Prajurit
Sesampainya di West Point, Buford membuktikan dirinya sebagai siswa yang kompeten dan gigih. Menekan melalui program studi, ia lulus ke-16 dari 38 di Kelas 1848. Meminta layanan di kavaleri, Buford ditugaskan ke Dragoons Pertama sebagai brevet letnan dua. Masa tinggalnya di resimen itu singkat karena dia segera dipindahkan ke Second Dragoons yang baru dibentuk pada tahun 1849.
Melayani di perbatasan, Buford mengambil bagian dalam beberapa kampanye melawan orang India dan ditunjuk sebagai kepala resimen pada tahun 1855. Tahun berikutnya dia menjadi terkenal di Pertempuran Ash Hollow melawan Sioux. Setelah membantu upaya menjaga perdamaian selama krisis “Kansas Berdarah”, Buford mengambil bagian dalam Ekspedisi Mormon di bawah Kolonel Albert S. Johnston.
Diposting ke Fort Crittenden, UT pada tahun 1859, Buford, sekarang seorang kapten, mempelajari karya ahli teori militer, seperti John Watts de Peyster, yang menganjurkan untuk mengganti garis pertempuran tradisional dengan garis pertempuran. Dia juga menjadi penganut keyakinan bahwa kavaleri harus bertempur turun sebagai infanteri bergerak daripada menyerang. Buford masih berada di Fort Crittenden pada tahun 1861 ketika Pony Express menyampaikan kabar tentang penyerangan di Fort Sumter.
Perang Saudara Dimulai
Dengan dimulainya Perang Saudara, Buford didekati oleh Gubernur Kentucky terkait pengambilan komisi untuk memperjuangkan Selatan. Meskipun dari keluarga pemilik budak, Buford yakin tugasnya adalah ke Amerika Serikat dan dengan tegas menolak. Bepergian ke timur dengan resimennya, dia mencapai Washington, DC dan diangkat menjadi asisten inspektur jenderal dengan pangkat mayor pada November 1861.
Buford tetap di pos terpencil ini sampai Mayor Jenderal John Pope, seorang teman dari tentara sebelum perang, menyelamatkannya pada bulan Juni 1862. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal, Buford diberi komando Brigade Kavaleri Korps II di Tentara Paus di Virginia. Agustus itu, Buford adalah salah satu dari sedikit petugas Union yang menonjol selama Kampanye Manassas Kedua.
Dalam minggu-minggu menjelang pertempuran, Buford memberi Pope intelijen yang tepat waktu dan penting. Pada tanggal 30 Agustus, saat pasukan Union runtuh di Second Manassas, Buford memimpin anak buahnya dalam pertarungan putus asa di Lewis Ford untuk mengulur waktu Paus untuk mundur. Secara pribadi memimpin serangan ke depan, dia terluka di lutut oleh peluru bekas. Meski menyakitkan, itu bukan cedera serius
Tentara Potomac
Sementara dia pulih, Buford diangkat sebagai Kepala Kavaleri untuk Tentara Potomac Mayor Jenderal George McClellan. Sebuah posisi yang sebagian besar administratif, dia berada dalam kapasitas ini di Pertempuran Antietam pada bulan September 1862. Tetap di posisinya oleh Mayor Jenderal Ambrose Burnside dia hadir di Pertempuran Fredericksburg pada tanggal 13 Desember. Setelah kekalahan tersebut, Burnside merasa lega dan Mayor Jenderal Joseph Hooker mengambil komando tentara. Mengembalikan Buford ke lapangan, Hooker memberinya komando Brigade Cadangan, Divisi 1, Korps Kavaleri.
Buford pertama kali melihat aksi dalam komando barunya selama Kampanye Chancellorsville sebagai bagian dari serangan Mayor Jenderal George Stoneman ke wilayah Konfederasi. Meskipun penyerbuan itu sendiri gagal mencapai tujuannya, Buford bekerja dengan baik. Seorang komandan yang aktif, Buford sering ditemukan di dekat garis depan menyemangati anak buahnya.
Tua Teguh
Diakui sebagai salah satu komandan kavaleri teratas di kedua pasukan, rekan-rekannya menyebutnya sebagai “Old Steadfast”. Dengan kegagalan Stoneman, Hooker membebaskan komandan kavaleri. Sementara dia mempertimbangkan Buford yang andal dan pendiam untuk jabatan itu, dia malah memilih Mayor Jenderal Alfred Pleasonton yang lebih mencolok. Hooker kemudian menyatakan bahwa dia merasa telah melakukan kesalahan dengan mengabaikan Buford. Sebagai bagian dari reorganisasi Korps Kavaleri, Buford diberi komando Divisi 1.
Dalam peran ini, dia memimpin serangan sayap kanan Pleasonton terhadap kavaleri Konfederasi Mayor Jenderal JEB Stuart di Brandy Station pada tanggal 9 Juni 1863. Dalam pertarungan sehari penuh, anak buah Buford berhasil memukul mundur musuh sebelum Pleasonton memerintahkan penarikan umum. Pada minggu-minggu berikutnya, divisi Buford memberikan intelijen kunci mengenai pergerakan Konfederasi ke utara dan sering bentrok dengan kavaleri Konfederasi.
Gettysburg
Memasuki Gettysburg, PA pada tanggal 30 Juni, Buford menyadari bahwa dataran tinggi di selatan kota akan menjadi kunci dalam setiap pertempuran yang terjadi di daerah tersebut. Mengetahui bahwa pertempuran apa pun yang melibatkan divisinya akan menjadi tindakan penundaan, dia turun dan menempatkan pasukannya di pegunungan rendah di utara dan barat laut kota dengan tujuan mengulur waktu bagi tentara untuk datang dan menduduki ketinggian.
Diserang keesokan paginya oleh pasukan Konfederasi, orang-orangnya yang kalah jumlah bertarung dalam aksi penahanan selama dua setengah jam yang memungkinkan Korps I Mayor Jenderal John Reynolds tiba di lapangan. Saat infanteri mengambil alih pertarungan, anak buah Buford menutupi sayap mereka. Pada tanggal 2 Juli, divisi Buford berpatroli di bagian selatan medan perang sebelum ditarik kembali oleh Pleasanton.
Mata tajam Buford untuk medan dan kesadaran taktis pada 1 Juli mengamankan posisi Union untuk memenangkan Pertempuran Gettysburg dan mengubah gelombang perang. Pada hari-hari setelah kemenangan Union, anak buah Buford mengejar pasukan Jenderal Robert E. Lee ke selatan saat mundur ke Virginia.
Bulan Terakhir
Meskipun baru berusia 37 tahun, gaya komando Buford yang tanpa henti sangat keras pada tubuhnya dan pada pertengahan tahun 1863 dia menderita rematik yang parah. Meskipun dia sering membutuhkan bantuan untuk menaiki kudanya, dia sering berada di pelana sepanjang hari. Buford terus memimpin Divisi 1 secara efektif selama musim gugur dan kampanye Union yang tidak meyakinkan di Bristoe dan Mine Run.
Pada 20 November, Buford terpaksa meninggalkan lapangan karena kasus tifus yang semakin parah. Ini memaksanya untuk menolak tawaran dari Mayor Jenderal William Rosecrans untuk mengambil alih kavaleri Angkatan Darat Cumberland. Bepergian ke Washington, Buford tinggal di rumah George Stoneman. Dengan kondisinya yang semakin memburuk, mantan komandannya memohon kepada Presiden Abraham Lincoln untuk promosi menjelang kematian menjadi mayor jenderal.
Lincoln setuju dan Buford diberitahu pada jam-jam terakhirnya. Sekitar pukul 14:00 tanggal 16 Desember, Buford meninggal di pelukan ajudannya Kapten Myles Keogh. Setelah upacara peringatan di Washington pada 20 Desember, jenazah Buford diangkut ke West Point untuk dimakamkan. Dicintai oleh orang-orangnya, anggota bekas divisinya berkontribusi untuk membangun obelisk besar di atas makamnya pada tahun 1865.
