Pertempuran Antietam telah berjuang 17 September 1862, selama Perang Saudara Amerika (1861-1865). Setelah kemenangannya yang menakjubkan di Pertempuran Manassas Kedua pada akhir Agustus 1862, Jenderal Robert E. Lee mulai bergerak ke utara ke Maryland dengan tujuan mendapatkan perbekalan dan memutus jalur rel ke Washington. Langkah ini didukung oleh Presiden Konfederasi Jefferson Davis yang percaya bahwa kemenangan di tanah Utara akan meningkatkan kemungkinan pengakuan dari Inggris dan Prancis. Menyeberangi Potomac, Lee perlahan dikejar oleh Mayor Jenderal George B. McClellan yang baru-baru ini diangkat kembali menjadi komando keseluruhan pasukan Union di daerah tersebut.
Tentara & Komandan
Persatuan
- Mayor Jenderal George B. McClellan
- 87.000 orang
Sekutu
- Jenderal Robert E. Lee
- 45.000 orang
Battle of Antietam – Memajukan ke Kontak
Kampanye Lee segera dikompromikan ketika pasukan Union menemukan salinan Perintah Khusus 191 yang mengatur gerakannya dan menunjukkan bahwa pasukannya dipecah menjadi beberapa kontingen yang lebih kecil. Ditulis pada tanggal 9 September, salinan pesanan ditemukan di Peternakan Terbaik di selatan Frederick, MD oleh Kopral Barton W. Mitchell dari Relawan Indiana ke-27. Ditujukan kepada Mayor Jenderal DH Hill, dokumen itu dibungkus dengan tiga cerutu dan menarik perhatian Mitchell saat tergeletak di rerumputan. Dengan cepat melewati rantai komando Union dan dikenali sebagai asli, itu segera tiba di markas McClellan. Menilai informasi tersebut, komandan Union berkomentar, “Ini adalah kertas yang, jika saya tidak dapat mencambuk Bobby Lee, saya bersedia pulang.”
Terlepas dari sifat sensitif waktu dari intelijen yang terkandung dalam Perintah Khusus 191, McClellan menunjukkan kelambatannya yang khas dan ragu-ragu sebelum bertindak berdasarkan informasi penting ini. Sementara pasukan Konfederasi di bawah Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson menangkap Harpers Ferry, McClellan menekan ke barat dan melawan anak buah Lee di celah melalui pegunungan. Hasilnya Pertempuran Gunung Selatan pada tanggal 14 September, orang-orang McClellan menyerang pembela Konfederasi yang kalah jumlah di Kesenjangan Fox, Turner, dan Crampton. Meskipun celah diambil, pertempuran berlangsung sepanjang hari dan mengulur waktu bagi Lee untuk memerintahkan pasukannya untuk berkonsentrasi kembali di Sharpsburg.
Rencana McClellan
Menyatukan anak buahnya di belakang Antietam Creek, Lee berada dalam posisi genting dengan Potomac di belakangnya dan hanya Ford Boteler di barat daya di Shepherdstown sebagai rute pelarian. Pada tanggal 15 September, ketika divisi utama Union terlihat, Lee hanya memiliki 18.000 orang di Sharpsburg. Menjelang malam itu, sebagian besar tentara Union telah tiba. Meskipun serangan langsung pada 16 September kemungkinan besar akan membuat Lee kewalahan, McClellan yang selalu berhati-hati, yang percaya pasukan Konfederasi berjumlah sekitar 100.000, tidak mulai menyelidiki garis Konfederasi sampai sore itu. Penundaan ini memungkinkan Lee untuk menyatukan pasukannya, meskipun beberapa unit masih dalam perjalanan. Berdasarkan intelijen yang dikumpulkan pada tanggal 16, McClellan memutuskan untuk membuka pertempuran keesokan harinya dengan menyerang dari utara karena ini akan memungkinkan anak buahnya menyeberangi sungai di jembatan atas yang tidak dijaga. Serangan itu akan dilakukan oleh dua korps dengan dua tambahan menunggu sebagai cadangan.
Serangan ini akan didukung oleh serangan pengalihan oleh Korps IX Mayor Jenderal Ambrose Burnside terhadap jembatan bawah di selatan Sharpsburg. Jika penyerangan terbukti berhasil, McClellan bermaksud menyerang dengan pasukan cadangannya di atas jembatan tengah melawan pusat Konfederasi. Niat serikat pekerja menjadi jelas pada malam tanggal 16 September, ketika Korps I Mayor Jenderal Joseph Hooker bertempur dengan anak buah Lee di East Woods di utara kota. Akibatnya, Lee, yang menempatkan anak buah Jackson di sebelah kirinya dan Mayor Jenderal James Longstreet di sebelah kanan, menggeser pasukan untuk menghadapi ancaman yang diantisipasi (Peta).
Pertempuran Dimulai di Utara
Sekitar pukul 05.30 tanggal 17 September, Hooker menyerang Hagerstown Turnpike dengan tujuan merebut Gereja Dunker, sebuah bangunan kecil di dataran tinggi di selatan. Menghadapi anak buah Jackson, pertempuran brutal dimulai di Miller Cornfield dan East Woods. Kebuntuan berdarah terjadi ketika Konfederasi yang kalah jumlah menahan dan melakukan serangan balik yang efektif. Menambahkan divisi Brigadir Jenderal Abner Doubleday ke dalam pertempuran, pasukan Hooker mulai memukul mundur musuh. Dengan garis Jackson hampir runtuh, bala bantuan tiba sekitar pukul 7:00 saat Lee melepaskan garisnya di tempat lain.
Melakukan serangan balik, mereka memukul mundur Hooker dan pasukan Union terpaksa menyerahkan Cornfield dan West Woods. Berlumuran darah, Hooker meminta bantuan dari Korps XII Mayor Jenderal Joseph K. Mansfield. Maju dalam barisan kompi, Korps XII dihantam oleh artileri Konfederasi selama pendekatan mereka dan Mansfield terluka parah oleh penembak jitu. Dengan komando Brigadir Jenderal Alpheus Williams, Korps XII memperbarui serangan itu. Sementara satu divisi dihentikan oleh tembakan musuh, anak buah Brigadir Jenderal George S. Greene mampu menerobos dan mencapai Gereja Dunker (Peta).
Sementara anak buah Greene mendapat serangan hebat dari West Woods, Hooker terluka saat dia mencoba mengumpulkan orang untuk mengeksploitasi kesuksesan. Tanpa dukungan yang datang, Greene terpaksa mundur. Dalam upaya untuk memaksakan situasi di atas Sharpsburg, Mayor Jenderal Edwin V. Sumner diarahkan untuk menyumbangkan dua divisi dari Korps II-nya untuk berperang. Maju dengan divisi Mayor Jenderal John Sedgwick, Sumner kehilangan kontak dengan divisi Brigadir Jenderal William French sebelum memimpin serangan gegabah ke West Woods. Dengan cepat diserang di tiga sisi, anak buah Sedgwick terpaksa mundur (Peta).
Serangan di Pusat
Pada tengah hari, pertempuran di utara mereda saat pasukan Union menguasai East Woods dan Konfederasi di West Woods. Setelah kehilangan Sumner, elemen Prancis melihat divisi Mayor Jenderal DH Hill ke selatan. Meski hanya berjumlah 2.500 orang dan lelah karena pertempuran pada hari sebelumnya, mereka berada dalam posisi yang kuat di sepanjang jalan yang cekung. Sekitar pukul 09.30, French memulai serangkaian serangan tiga brigade di Hill. Ini gagal berturut-turut saat pasukan Hill bertahan. Merasakan bahaya, Lee menyerahkan divisi cadangan terakhirnya, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Richard H. Anderson, untuk bertarung. Serangan Union keempat membuat Brigade Irlandia yang terkenal menyerbu ke depan dengan bendera hijau berkibar dan Pastor William Corby meneriakkan kata-kata absolusi bersyarat.
Kebuntuan akhirnya pecah ketika elemen brigade Brigadir Jenderal John C. Caldwell berhasil membelokkan Konfederasi ke kanan. Mengambil bukit kecil yang menghadap ke jalan, tentara Union mampu menembak jatuh garis Konfederasi dan memaksa para pembela mundur. Pengejaran singkat Union dihentikan oleh serangan balik Konfederasi. Saat adegan menjadi tenang sekitar pukul 13.00, celah besar telah terbuka di baris Lee. McClellan, percaya bahwa Lee memiliki lebih dari 100.000 orang, berulang kali menolak untuk melakukan lebih dari 25.000 orang yang dia miliki sebagai cadangan untuk mengeksploitasi terobosan meskipun faktanya Korps VI Mayor Jenderal William Franklin berada di posisi. Akibatnya, peluang hilang (Peta).
Kekeliruan di Selatan
Di selatan, Burnside, yang marah dengan pengaturan ulang perintah, tidak mulai bergerak sampai sekitar pukul 10:30. Akibatnya, banyak pasukan Konfederasi yang semula berhadapan dengannya ditarik untuk memblokir serangan Union lainnya. Bertugas melintasi Antietam untuk mendukung tindakan Hooker, Burnside berada dalam posisi untuk memotong rute mundur Lee ke Ford Boteler. Mengabaikan fakta bahwa sungai itu dapat diarungi di beberapa titik, dia fokus untuk mengambil Jembatan Rohrbach sambil mengirim pasukan tambahan ke hilir ke Ford Snavely (Peta)
Dipertahankan oleh 400 orang dan dua baterai artileri di atas tebing di pantai barat, jembatan itu menjadi fiksasi Burnside karena upaya berulang kali untuk menyerbunya gagal. Akhirnya diambil sekitar pukul 13.00, jembatan menjadi kemacetan yang memperlambat gerak maju Burnside selama dua jam. Penundaan yang berulang kali memungkinkan Lee untuk memindahkan pasukan ke selatan untuk menghadapi ancaman tersebut. Mereka didukung dengan kedatangan divisi Mayor Jenderal AP Hill dari Harpers Ferry. Menyerang Burnside, mereka menghancurkan sayapnya. Meski memiliki jumlah yang lebih banyak, Burnside kehilangan keberaniannya dan jatuh kembali ke jembatan. Pada pukul 17.30, pertempuran telah berakhir.
Buntut dari Pertempuran Antietam
Pertempuran Antietam adalah hari paling berdarah dalam sejarah militer Amerika. Kerugian serikat berjumlah 2.108 tewas, 9.540 luka-luka, dan 753 ditangkap/hilang sementara Konfederasi menderita 1.546 tewas, 7.752 luka-luka, dan 1.018 ditangkap/hilang. Keesokan harinya Lee bersiap untuk serangan Union lainnya, tetapi McClellan, yang masih percaya bahwa dia kalah jumlah, tidak melakukan apa pun. Bersemangat untuk melarikan diri, Lee menyeberangi Potomac kembali ke Virginia. Sebuah kemenangan strategis, Antietam mengizinkan Presiden Abraham Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi yang membebaskan orang-orang yang diperbudak di wilayah Konfederasi. Tetap menganggur di Antietam hingga akhir Oktober, meskipun ada permintaan dari Departemen Perang untuk mengejar Lee, McClellan dicopot komandonya pada 5 November dan digantikan oleh Burnside dua hari kemudian.
Sumber yang Dipilih
- Ringkasan Pertempuran CWSAC: Antietam
- Antietam di Web
