Menyusul kemenangannya yang menakjubkan di Battle of Chancellorsville, Jenderal Robert E. Lee memutuskan untuk mencoba melakukan invasi kedua ke Utara. Dia merasa langkah seperti itu akan mengganggu rencana Union Army untuk kampanye musim panas, akan memungkinkan pasukannya hidup dari pertanian kaya di Pennsylvania, dan akan membantu mengurangi tekanan pada garnisun Konfederasi di Vicksburg, MS. Setelah kematian Letnan Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson, Lee mengatur ulang pasukannya menjadi tiga korps yang dipimpin oleh Letnan Jenderal James Longstreet, Letnan Jenderal Richard Ewell, dan Letnan Jenderal AP Hill. Pada tanggal 3 Juni 1863, Lee diam-diam mulai memindahkan pasukannya dari Fredericksburg, VA.
Gettysburg: Stasiun Brandy & Pengejaran Pelacur
Pada tanggal 9 Juni, kavaleri Union di bawah Mayor Jenderal Alfred Pleasonton mengejutkan korps kavaleri Konfederasi Mayor Jenderal JEB Stuart di dekat Brandy Station, VA. Dalam pertempuran kavaleri terbesar dalam perang, orang-orang Pleasanton melawan Konfederasi hingga terhenti, menunjukkan bahwa mereka akhirnya setara dengan rekan-rekan Selatan mereka. Mengikuti Stasiun Brandy dan laporan tentang pawai Lee ke utara, Mayor Jenderal Joseph Hooker, yang memimpin Pasukan Potomac, mulai bergerak mengejar. Berada di antara Konfederasi dan Washington, Hooker mendesak ke utara saat anak buah Lee memasuki Pennsylvania. Saat kedua pasukan maju, Stuart diberi izin untuk membawa kavalerinya berkeliling di sisi timur tentara Union. Penggerebekan ini menghilangkan pasukan pengintai Lee selama dua hari pertama pertempuran yang akan datang. Pada tanggal 28 Juni, setelah bertengkar dengan Lincoln, Hooker dibebaskan dan digantikan oleh Mayor Jenderal George G. Meade. Seorang warga Pennsylvania, Meade terus menggerakkan pasukan ke utara untuk mencegat Lee.
Gettysburg: Pendekatan Tentara
Pada tanggal 29 Juni, dengan pasukannya berbaris dari Susquehanna ke Chambersburg, Lee memerintahkan pasukannya untuk berkonsentrasi di Cashtown, PA setelah mendengar laporan bahwa Meade telah menyeberangi Potomac. Keesokan harinya, Brigadir Konfederasi. Jenderal James Pettigrew mengamati kavaleri Union di bawah Brigjen. Jenderal John Buford memasuki kota Gettysburg di tenggara. Dia melaporkan hal ini kepada komandan divisi dan korpsnya, Mayor Jenderal Harry Heth dan AP Hill, dan, terlepas dari perintah Lee untuk menghindari pertempuran besar sampai tentara terkonsentrasi, ketiganya merencanakan pengintaian yang berlaku untuk hari berikutnya.
Gettysburg: Hari Pertama – Bukit McPherson
Saat tiba di Gettysburg, Buford menyadari bahwa dataran tinggi di selatan kota akan sangat penting dalam pertempuran apa pun yang terjadi di daerah tersebut. Mengetahui bahwa pertempuran apa pun yang melibatkan divisinya akan menjadi tindakan penundaan, dia menempatkan pasukannya di pegunungan rendah di utara dan barat laut kota dengan tujuan mengulur waktu bagi tentara untuk datang dan menduduki ketinggian. Pada pagi hari tanggal 1 Juli, divisi Heth maju ke Cashtown Pike dan bertemu dengan anak buah Buford sekitar pukul 7:30. Selama dua setengah jam berikutnya, Heth perlahan mendorong pasukan kavaleri kembali ke McPherson’s Ridge. Pada pukul 10:20, unsur-unsur utama Korps I Mayor Jenderal John Reynolds tiba untuk memperkuat Buford. Tak lama kemudian, saat mengarahkan pasukannya, Reynolds ditembak mati. Mayor Jenderal Abner Doubleday mengambil alih komando dan Korps I memukul mundur serangan Heth dan menimbulkan banyak korban.
Gettysburg: Hari Pertama – Korps XI & Persatuan Runtuh
Saat pertempuran berkecamuk di barat laut Gettysburg, Korps Union XI Mayjen Oliver O. Howard dikerahkan ke utara kota. Sebagian besar terdiri dari imigran Jerman, Korps XI baru-baru ini dialihkan ke Chancellorsville. Meliputi front yang luas, Korps XI diserang oleh korps Ewell yang bergerak maju ke selatan dari Carlisle, PA. Diapit dengan cepat, barisan Korps XI mulai runtuh, dengan pasukan berlomba kembali melalui kota menuju Cemetery Hill. Retret ini memaksa Korps I, yang kalah jumlah dan melakukan penarikan pertempuran untuk mempercepat langkahnya. Saat pertempuran berakhir pada hari pertama, pasukan Union telah mundur dan membentuk garis baru yang berpusat di Cemetery Hill dan berlari ke selatan menuju Cemetery Ridge dan timur ke Culp’s Hill. Konfederasi menduduki Seminary Ridge, di seberang Cemetery Ridge, dan kota Gettysburg.
Gettysburg: Hari Kedua – Paket
Pada malam hari, Meade tiba dengan mayoritas Tentara Potomac. Setelah memperkuat jalur yang ada, Meade memperpanjangnya ke selatan di sepanjang punggung bukit sejauh dua mil yang berakhir di dasar bukit yang dikenal sebagai Little Round Top. Rencana Lee untuk hari kedua adalah agar korps Longstreet bergerak ke selatan dan menyerang serta mengapit sayap kiri Union. Ini harus didukung oleh demonstrasi menentang Cemetery dan Culp’s Hills. Karena kekurangan kavaleri untuk mengintai medan perang, Lee tidak menyadari bahwa Meade telah memperluas barisannya ke selatan dan bahwa Longstreet akan menyerang pasukan Union daripada berbaris di sekitar sayap mereka.
Gettysburg: Hari Kedua – Serangan Longstreet
Korps Longstreet tidak memulai serangan mereka sampai pukul 16:00, karena kebutuhan untuk melakukan serangan balik ke utara setelah terlihat oleh stasiun sinyal Union. Menghadapinya adalah Union III Corps yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Daniel Sickles. Tidak senang dengan posisinya di Cemetery Ridge, Sickles telah memajukan anak buahnya, tanpa perintah, ke tempat yang sedikit lebih tinggi di dekat kebun buah persik kira-kira setengah mil dari jalur utama Union dengan kirinya berlabuh di area berbatu di depan Little Round Top yang dikenal sebagai Sarang setan.
Saat serangan Longstreet menghantam Korps III, Meade terpaksa mengirim seluruh Korps V, sebagian besar Korps XII, dan elemen Korps VI dan II untuk menyelamatkan situasi. Mengembalikan pasukan Union, pertempuran berdarah terjadi di Ladang Gandum dan di “Lembah Kematian”, sebelum garis depan stabil di sepanjang Cemetery Ridge. Di ujung paling ujung kiri Persatuan, Maine ke-20, di bawah Kolonel Joshua Lawrence Chamberlain, berhasil mempertahankan ketinggian Little Round Top bersama dengan resimen lain dari brigade Kolonel Strong Vincent. Sepanjang malam, pertempuran berlanjut di dekat Cemetery Hill dan di sekitar Culp’s Hill.
Gettysburg: Hari Ketiga – Rencana Lee
Setelah hampir mencapai kesuksesan pada 2 Juli, Lee memutuskan untuk menggunakan rencana serupa pada tanggal 3, dengan Longstreet menyerang kiri Union dan Ewell di kanan. Rencana ini dengan cepat terganggu ketika pasukan dari Korps XII menyerang posisi Konfederasi di sekitar Bukit Culp saat fajar. Lee kemudian memutuskan untuk memfokuskan aksi hari itu di pusat Union di Cemetery Ridge. Untuk serangan itu, Lee memilih Longstreet sebagai komando dan menugaskannya divisi Mayor Jenderal George Pickett dari korpsnya sendiri dan enam brigade dari korps Hill.
Gettysburg: Hari Ketiga – Serangan Longstreet alias Serbuan Pickett
Pada pukul 13.00, semua artileri Konfederasi yang dapat dibawa untuk menahan melepaskan tembakan ke posisi Union di sepanjang Cemetery Ridge. Setelah menunggu kira-kira lima belas menit untuk menghemat amunisi, delapan puluh senjata Union menjawab. Meskipun menjadi salah satu meriam perang terbesar, hanya sedikit kerusakan yang ditimbulkan. Sekitar pukul 3:00, Longstreet, yang memiliki sedikit kepercayaan pada rencana tersebut, memberikan sinyal dan 12.500 tentara maju melintasi celah terbuka sepanjang tiga perempat mil di antara pegunungan. Dihantam oleh artileri saat mereka berbaris, pasukan Konfederasi dipukul mundur dengan darah oleh tentara Union di punggung bukit, menderita lebih dari 50% korban. Hanya satu terobosan yang dicapai, dan dengan cepat dibendung oleh cadangan Union.
Gettysburg: Akibat
Menyusul serangan balik Longstreet’s Assault, kedua pasukan tetap di tempatnya, dengan Lee membentuk posisi bertahan melawan serangan Union yang diantisipasi. Pada tanggal 5 Juli, di tengah hujan lebat, Lee memulai retret kembali ke Virginia. Meade, meskipun Lincoln meminta kecepatan, perlahan mengikuti dan tidak dapat menjebak Lee sebelum dia menyeberangi Potomac. Pertempuran Gettysburg membalikkan keadaan di Timur demi Persatuan. Lee tidak akan pernah lagi melakukan operasi ofensif, alih-alih hanya berfokus pada pertahanan Richmond. Pertempuran itu adalah yang paling berdarah yang pernah terjadi di Amerika Utara dengan Persatuan menderita 23.055 korban (3.155 tewas, 14.531 luka-luka, 5.369 ditangkap/hilang) dan Konfederasi 23.231 (4.708 tewas, 12.693 luka-luka, 5.830 ditangkap/hilang).
Vicksburg: Rencana Kampanye Grant
Setelah menghabiskan musim dingin tahun 1863 mencari cara untuk melewati Vicksburg tanpa hasil, Mayor Jenderal Ulysses S. Grant menyusun rencana berani untuk merebut benteng Konfederasi. Grant mengusulkan untuk pindah ke tepi barat Mississippi, lalu memutuskan jalur pasokannya dengan menyeberangi sungai dan menyerang kota dari selatan dan timur. Langkah berisiko ini harus didukung oleh kapal perang yang dikomandoi oleh RAdm. David D. Porter, yang akan mengalir ke hilir melewati baterai Vicksburg sebelum Grant menyeberangi sungai.
Vicksburg: Bergerak ke Selatan
Pada malam tanggal 16 April, Porter memimpin tujuh kapal besi dan tiga angkutan hilir menuju Vicksburg. Meskipun memperingatkan Konfederasi, dia mampu melewati baterainya dengan sedikit kerusakan. Enam hari kemudian, Porter menjalankan enam kapal lagi yang memuat perbekalan melewati Vicksburg. Dengan kekuatan angkatan laut yang didirikan di bawah kota, Grant memulai perjalanannya ke selatan. Setelah melakukan tipuan menuju Snyder’s Bluff, 44.000 orang pasukannya melintasi Mississippi di Bruinsburg pada tanggal 30. Bergerak ke timur laut, Grant berusaha memotong jalur rel ke Vicksburg sebelum berbelok ke kota itu sendiri.
Vicksburg: Berjuang Melintasi Mississippi
Mengesampingkan pasukan Konfederasi kecil di Port Gibson pada tanggal 1 Mei, Grant terus maju ke arah Raymond, MS. Menentangnya adalah elemen dari tentara Konfederasi Letnan Jenderal John C. Pemberton yang berusaha untuk bertahan di dekat Raymond, tetapi dikalahkan pada tanggal 12. Kemenangan ini memungkinkan pasukan Union memutuskan Rel Kereta Selatan, mengisolasi Vicksburg. Dengan situasi yang runtuh, Jenderal Joseph Johnston dikirim untuk mengambil alih komando semua pasukan Konfederasi di Mississippi. Sesampainya di Jackson, dia menemukan dia kekurangan orang untuk mempertahankan kota dan mundur saat menghadapi kemajuan Union. Pasukan utara memasuki kota pada 14 Mei dan menghancurkan segala sesuatu yang bernilai militer.
Dengan terputusnya Vicksburg, Grant berbelok ke barat menuju pasukan Pemberton yang mundur. Pada 16 Mei, Pemberton mengambil posisi bertahan di dekat Bukit Champion dua puluh mil di timur Vicksburg. Menyerang dengan korps Mayor Jenderal John McClernand dan Mayor Jenderal James McPherson, Grant dapat mematahkan garis Pemberton menyebabkan dia mundur ke Sungai Hitam Besar. Keesokan harinya, Grant mengeluarkan Pemberton dari posisi ini, memaksanya untuk mundur dari pertahanan di Vicksburg.
Vicksburg: Penyerangan & Pengepungan
Tiba di belakang Pemberton dan ingin menghindari pengepungan, Grant menyerang Vicksburg pada 19 Mei dan sekali lagi pada 22 Mei tanpa hasil. Saat Grant bersiap untuk mengepung kota, Pemberton menerima perintah dari Johnston untuk meninggalkan kota dan menyelamatkan 30.000 orang dari komandonya. Tidak percaya dia bisa melarikan diri dengan aman, Pemberton menggali dengan harapan Johnston akan dapat menyerang dan membebaskan kota. Grant dengan cepat menginvestasikan Vicksburg dan memulai proses kelaparan garnisun Konfederasi.
Saat pasukan Pemberton mulai terserang penyakit dan kelaparan, pasukan Grant bertambah besar saat pasukan baru tiba dan jalur suplai dibuka kembali. Dengan situasi di Vicksburg yang memburuk, para pembela HAM mulai secara terbuka bertanya-tanya tentang keberadaan pasukan Johnston. Komandan Konfederasi berada di Jackson mencoba mengumpulkan pasukan untuk menyerang bagian belakang Grant. Pada tanggal 25 Juni, pasukan Union meledakkan ranjau di bawah garis Konfederasi, tetapi serangan lanjutan gagal menembus pertahanan.
Pada akhir Juni, lebih dari separuh anak buah Pemberton sakit atau dirawat di rumah sakit. Merasa bahwa Vicksburg akan hancur, Pemberton menghubungi Grant pada 3 Juli dan meminta syarat untuk menyerah. Setelah awalnya menuntut penyerahan tanpa syarat, Grant mengalah dan membiarkan pasukan Konfederasi dibebaskan bersyarat. Keesokan harinya, tanggal 4 Juli, Pemberton menyerahkan kota itu kepada Grant, memberikan kendali kepada Union atas Sungai Mississippi. Dikombinasikan dengan kemenangan di Gettysburg sehari sebelumnya, jatuhnya Vicksburg menandai kebangkitan Persatuan dan kemunduran Konfederasi.
