Pertempuran Winchester Ketiga – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Winchester Ketiga terjadi pada 19 September 1864 selama Perang Saudara Amerika (1861-1865).
Tentara & Komandan
Persatuan
- Mayor Jenderal Philip Sheridan
- kira-kira 40.000 pria
Sekutu
- Letnan Jenderal Jubal A. Dini
- kira-kira 12.000 pria
Pertempuran Winchester Ketiga – Latar Belakang:
Pada bulan Juni 1864, dengan pasukannya dikepung di Petersburg oleh Letnan Jenderal Ulysses S. Grant, Jenderal Robert E. Lee mengirim Letnan Jenderal Jubal A. Early ke Lembah Shenandoah. Itu adalah harapannya bahwa Early dapat membalikkan nasib Konfederasi di daerah yang telah dirusak oleh kemenangan Mayor Jenderal David Hunter di Piedmont di awal bulan serta mengalihkan beberapa pasukan Union dari Petersburg. Mencapai Lynchburg, Early berhasil memaksa Hunter untuk mundur ke Virginia Barat dan kemudian maju ke (utara) Lembah. Menyeberang ke Maryland, dia mengalahkan pasukan Union awal di Pertempuran Monocacy pada 9 Juli. Menanggapi krisis ini, Grant mengarahkan Korps VI ke utara dari garis pengepungan untuk memperkuat Washington, DC. Meskipun Early mengancam ibu kota pada bulan Juli nanti, dia kekurangan kekuatan untuk menyerang pertahanan Union. Dengan sedikit pilihan lain, dia mundur kembali ke Shenandoah.
Pertempuran Ketiga Winchester – Sheridan Tiba:
Bosan dengan aktivitas Early, Grant membentuk Tentara Shenandoah pada 1 Agustus dan menunjuk Mayor Jenderal Philip H. Sheridan untuk memimpinnya. Terdiri dari Korps VI Mayor Jenderal Horatio Wright, Korps XIX Brigadir Jenderal William Emory, Korps VIII Mayor Jenderal George Crook (Angkatan Darat Virginia Barat), dan tiga divisi kavaleri di bawah Mayor Jenderal Alfred Torbert, komando baru ini menerima perintah untuk menghancurkan pasukan Konfederasi di Lembah dan menjadikan wilayah itu tidak berguna sebagai sumber persediaan untuk Lee. Maju dari Harpers Ferry, Sheridan awalnya menunjukkan kehati-hatian dan menyelidiki untuk menguji kekuatan Early. Memiliki empat infanteri dan dua divisi kavaleri, Early mengira keragu-raguan awal Sheridan sebagai kehati-hatian yang berlebihan dan membiarkan komandonya direntangkan antara Martinsburg dan Winchester.
Pertempuran Winchester Ketiga – Pindah ke Pertempuran:
Mengetahui bahwa anak buah Early dibubarkan, Sheridan memilih untuk mengemudi di Winchester yang dipegang oleh divisi Mayor Jenderal Stephen D. Ramseur. Diperingatkan tentang kemajuan Union, Early bekerja dengan tergesa-gesa untuk memusatkan kembali pasukannya. Sekitar pukul 04.30 tanggal 19 September, unsur-unsur utama komando Sheridan masuk ke batas sempit Berryville Canyon di sebelah timur Winchester. Melihat kesempatan untuk menunda musuh, anak buah Ramseur memblokir pintu keluar barat ngarai. Meskipun akhirnya didorong kembali oleh Sheridan, tindakan Ramseur memberi waktu bagi Early untuk mengumpulkan pasukan Konfederasi di Winchester. Maju dari ngarai, Sheridan mendekati kota tetapi tidak siap untuk menyerang sampai sekitar tengah hari.
Pertempuran Ketiga Winchester – Menyerang Awal:
Untuk mempertahankan Winchester, Early mengerahkan divisi Mayor Jenderal John B. Gordon, Robert Rodes, dan Ramseur di garis utara-selatan di sebelah timur kota. Menekan barat, Sheridan bersiap untuk menyerang dengan Korps VI di kiri dan elemen Korps XIX di kanan. Akhirnya pada posisi pukul 11:40, pasukan Union memulai gerak maju mereka. Sementara orang-orang Wright bergerak maju di sepanjang Berryville Pike, divisi Brigadir Jenderal Cuvier Grover dari Korps XIX turun dari hutan yang dikenal sebagai First Woods dan melintasi area terbuka yang disebut Middle Field. Tanpa sepengetahuan Sheridan, Berryville Pike miring ke selatan dan celah segera terbuka antara sayap kanan VI Corps dan divisi Grover. Menahan tembakan artileri yang hebat, anak buah Grover menyerbu posisi Gordon dan mulai mengusir mereka dari tegakan pohon bernama Second Woods (Peta).
Meski dia berusaha menghentikan dan mengkonsolidasikan orang-orangnya di hutan, pasukan Grover dengan terburu-buru menerobos mereka. Di selatan, Korps VI mulai membuat kemajuan melawan sayap Ramseur. Dengan situasi kritis, Gordon dan Rodes dengan cepat mengatur serangkaian serangan balik untuk menyelamatkan posisi Konfederasi. Saat mereka memindahkan pasukan ke depan, yang terakhir ditebas oleh peluru yang meledak. Memanfaatkan celah antara Korps VI dan divisi Grover, Gordon merebut kembali Second Woods dan memaksa musuh kembali melintasi Middle Field. Melihat bahayanya, Sheridan bekerja untuk mengumpulkan anak buahnya sambil mendorong divisi Brigadir Jenderal William Dwight (Korps XIX) dan David Russell (Korps VI) ke dalam celah. Ke depan, Russell jatuh ketika sebuah peluru meledak di dekatnya dan komando divisinya diteruskan ke Brigadir Jenderal Emory Upton.
Pertempuran Winchester Ketiga – Kemenangan Sheridan:
Dihentikan oleh bala bantuan Union, Gordon dan Konfederasi mundur kembali ke tepi Second Woods dan selama dua jam berikutnya kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran jarak jauh. Untuk memecahkan kebuntuan, Sheridan mengarahkan Korps VIII untuk membentuk di kanan Persatuan mengangkang Red Bud Run, dengan divisi Kolonel Isaac Duval di utara dan divisi Kolonel Joseph Thoburn di selatan. Sekitar pukul 15.00, dia mengeluarkan perintah untuk seluruh barisan Union untuk maju. Di sebelah kanan, Duval terluka dan perintah diberikan kepada calon presiden Kolonel Rutherford B. Hayes. Menyerang musuh, pasukan Hayes dan Thoburn menyebabkan Early tertinggal. Dengan garisnya runtuh, dia memerintahkan anak buahnya untuk mundur ke posisi yang lebih dekat ke Winchester.
Mengkonsolidasikan pasukannya, Early membentuk garis “berbentuk L” dengan punggung kiri ditekuk untuk menghadapi pasukan Korps VIII yang maju. Datang di bawah serangan terkoordinasi dari pasukan Sheridan, posisinya menjadi lebih putus asa ketika Torbert muncul di utara kota dengan divisi kavaleri Mayor Jenderal William Averell dan Brigadir Jenderal Wesley Merritt. Sementara kavaleri Konfederasi, dipimpin oleh Mayor Jenderal Fitzhugh Lee, memberikan perlawanan di Fort Collier dan Star Fort, perlahan-lahan dipukul mundur oleh jumlah superior Torbert. Dengan Sheridan akan menguasai posisinya dan Torbert mengancam akan mengepung pasukannya, Early tidak melihat pilihan selain meninggalkan Winchester untuk mundur ke selatan.
Pertempuran Winchester Ketiga – Akibat:
Dalam pertempuran di Pertempuran Winchester Ketiga, Sheridan menderita 5.020 tewas, terluka, dan hilang sementara Konfederasi menimbulkan 3.610 korban. Dipukuli dan kalah jumlah, Early mundur dua puluh mil ke selatan Fisher’s Hill. Membentuk posisi pertahanan baru, dia diserang dari Sheridan dua hari kemudian. Dikalahkan dalam hasil Pertempuran Fisher’s Hill, Konfederasi kembali mundur, kali ini ke Waynesboro. Serangan balik pada 19 Oktober, Early menyerang pasukan Sheridan di Battle of Cedar Creek. Meski berhasil di awal pertempuran, serangan balik Union yang kuat secara efektif menghancurkan pasukannya di sore hari.
Sumber yang Dipilih:
- Kepercayaan Perang Saudara: Pertempuran Winchester Ketiga
- Pertempuran Winchester Ketiga
