Salah satu kapal besi pertama yang dibangun untuk Angkatan Laut AS, asal-usul USS Monitor dimulai dengan perubahan persenjataan angkatan laut selama tahun 1820-an. Di awal dekade itu, perwira artileri Prancis Henri-Joseph Paixhans mengembangkan mekanisme yang memungkinkan peluru ditembakkan dengan lintasan datar, senjata angkatan laut bertenaga tinggi. Uji coba menggunakan kapal tua Pacificateur (80 senjata) pada tahun 1824 menunjukkan bahwa peluru yang meledak dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan pada lambung kayu tradisional. Disempurnakan selama dekade berikutnya, senjata penembak peluru berdasarkan desain Paixhan menjadi hal biasa di angkatan laut terkemuka dunia pada tahun 1840-an.
Bangkitnya Ironclad
Menyadari kerentanan kapal kayu terhadap cangkang, orang Amerika Robert L. dan Edwin A. Stevens memulai desain baterai terapung lapis baja pada tahun 1844. Dipaksa untuk mengevaluasi kembali desain karena kemajuan pesat dalam teknologi cangkang, proyek terhenti. tahun kemudian ketika Robert Stevens jatuh sakit. Meskipun dibangkitkan pada tahun 1854, kapal Stevens tidak pernah membuahkan hasil. Selama periode yang sama, Prancis berhasil bereksperimen dengan baterai terapung lapis baja selama Perang Krimea (1853-1856). Berdasarkan hasil ini, Angkatan Laut Prancis meluncurkan kapal penjelajah laut pertama di dunia, La Gloire , pada tahun 1859. Ini diikuti oleh HMS Warrior Angkatan Laut Kerajaan (40) setahun kemudian.
Union Ironclad
Dengan dimulainya Perang Sipil, Angkatan Laut AS mengadakan Dewan Ironclad pada Agustus 1861 untuk menilai potensi desain kapal perang lapis baja. Meminta proposal untuk “kapal perang uap berlapis besi”, dewan tersebut mencari kapal yang mampu beroperasi di perairan dangkal di sepanjang pantai Amerika. Dewan tersebut selanjutnya didorong untuk bertindak karena laporan bahwa Konfederasi sedang berusaha untuk mengubah sisa-sisa USS Merrimack (40) yang ditangkap menjadi pakaian besi. Dewan akhirnya memilih tiga desain untuk dibangun: USS Galena (6), USS Monitor (2), dan USS New Ironsides (18)
Monitor dirancang oleh penemu kelahiran Swedia John Ericsson yang sebelumnya berselisih dengan Angkatan Laut setelah bencana USS Princeton tahun 1844 yang telah menewaskan enam orang termasuk Menteri Luar Negeri Abel P. Upshur dan Sekretaris Angkatan Laut Thomas W. Gilmer. Meskipun dia tidak bermaksud untuk mengirimkan desain, Ericsson terlibat ketika Cornelius S. Bushnell berkonsultasi dengannya mengenai proyek Galena . Selama pertemuan, Ericsson menunjukkan kepada Bushnell konsepnya sendiri untuk pakaian besi dan didorong untuk menyerahkan desain revolusionernya.
Rancangan
Terdiri dari menara putar yang dipasang di dek lapis baja rendah, desainnya disamakan dengan “kotak keju di atas rakit”. Memiliki freeboard rendah, hanya menara kapal, tumpukan, dan rumah pilot lapis baja kecil yang diproyeksikan di atas lambung kapal. Profil yang hampir tidak ada ini membuat kapal sangat sulit untuk ditabrak, meskipun itu juga berarti kinerjanya buruk di laut lepas dan rawan rawa. Sangat terkesan dengan desain inovatif Ericsson, Bushnell pergi ke Washington dan meyakinkan Departemen Angkatan Laut untuk mengesahkan pembangunannya. Kontrak kapal diberikan kepada Ericsson dan pekerjaan dimulai di New York.
Konstruksi
Mensubkontrakkan pembangunan lambung ke Continental Iron Works di Brooklyn, Ericsson memesan mesin kapal dari Delamater & Co. dan menara dari Novelty Iron Works, keduanya dari New York City. Bekerja dengan kecepatan tinggi, Monitor siap diluncurkan dalam waktu 100 hari setelah ditetapkan. Memasuki air pada 30 Januari 1862, para pekerja mulai menyelesaikan dan memasang ruang interior kapal. Pada tanggal 25 Februari, pekerjaan selesai dan Monitor ditugaskan dengan Letnan John L. Worden sebagai komando. Berlayar dari New York dua hari kemudian, kapal terpaksa kembali setelah perangkat kemudinya rusak.
Monitor USS – Umum
- Bangsa: Amerika Serikat
- Pembangun: Continental Iron Works, Brooklyn, NY
- Diletakkan: Oktober 1861
- Diluncurkan: 30 Januari 1862
- Ditugaskan: 25 Februari 1862
Nasib: Hilang di laut, 31 Desember 1862
Spesifikasi
- Jenis: Monitor – kelas besi
- Perpindahan: 987 ton
- Panjang: 172 kaki.
- Balok: 41 kaki 6 inci.
- Draf: 10 kaki 6 inci.
- Pelengkap: 59
- Kecepatan: 8 knot
Persenjataan
- 2 x lubang halus Dahlgren XI-inci
Sejarah Operasional
Setelah perbaikan, Pantau berangkat dari New York pada 6 Maret, kali ini ditarik, dengan perintah untuk melanjutkan ke Hampton Roads. Pada tanggal 8 Maret, kapal besi Konfederasi yang baru selesai CSS Virginia dikukus menyusuri Sungai Elizabeth dan menyerang skuadron Union di Hampton Roads. Tidak dapat menembus baju besi Virginia , kapal kayu Union tidak berdaya dan Konfederasi berhasil menenggelamkan sekoci perang USS Cumberland dan fregat USS Kongres . Saat kegelapan turun, Virginia mundur dengan niat untuk kembali keesokan harinya untuk menghabisi kapal Union yang tersisa. Malam itu Monitor tiba dan mengambil posisi bertahan.
Kembali keesokan paginya, Virginia bertemu Pantau saat mendekati USS Minnesota . Menembak, kedua kapal itu memulai pertempuran pertama di dunia antara kapal perang berlapis besi. Saling memukul selama lebih dari empat jam, tidak ada yang mampu menimbulkan kerusakan yang signifikan pada yang lain. Meskipun Pantau’Senjata yang lebih berat mampu memecahkan baju besi Virginia , Konfederasi mencetak pukulan di rumah pilot musuh mereka untuk sementara membutakan Worden. Tidak dapat mengalahkan Monitor , Virginia mundur meninggalkan Hampton Roads di tangan Union. Selama sisa musim semi, Monitor tetap tinggal, menjaga dari serangan lain oleh Virginia .
Selama waktu ini, Virginia mencoba melibatkan Pantau dalam beberapa kesempatan tetapi ditolak karena Pantau berada di bawah perintah presiden untuk menghindari pertempuran kecuali benar-benar diperlukan. Ini karena ketakutan Presiden Abraham Lincoln bahwa kapal tersebut akan hilang sehingga memungkinkan Virginia untuk menguasai Teluk Chesapeake. Pada 11 Mei, setelah pasukan Union merebut Norfolk, Konfederasi membakar Virginia . Musuhnya disingkirkan, Pantau mulai berpartisipasi dalam operasi reguler, termasuk pengintaian Sungai James ke Drury’s Bluff pada 15 Mei.
Setelah mendukung Kampanye Peninsula Mayor Jenderal George McClellan di musim panas, Monitor berpartisipasi dalam blokade Union di Hampton Roads musim gugur itu. Pada bulan Desember, kapal menerima perintah untuk melanjutkan ke selatan untuk membantu operasi melawan Wilmington, NC. Berangkat dengan ditarik oleh USS Rhode Island , Monitor membersihkan Virginia Capes pada tanggal 29 Desember. Dua malam kemudian, air mulai mengambil air saat menghadapi badai dan gelombang tinggi Cape Hatteras. Pendiri, Pantau tenggelam bersama dengan enam belas awaknya. Meskipun dalam pelayanan kurang dari setahun, itu sangat mempengaruhi desain kapal perang dan beberapa kapal serupa dibangun untuk Angkatan Laut Union.
Pada tahun 1973, bangkai kapal itu ditemukan enam belas mil tenggara Cape Hatteras. Dua tahun kemudian ditetapkan sebagai cagar alam laut nasional. Saat ini, beberapa artefak, seperti baling-baling kapal, telah dikeluarkan dari bangkai kapal. Pada tahun 2001, upaya pemulihan mulai dilakukan untuk menyelamatkan mesin uap kapal. Tahun berikutnya, menara inovatif Monitor dinaikkan. Ini semua telah dibawa ke Mariner’s Museum di Newport News, VA untuk dilestarikan dan dipajang.
