Negara Konfederasi Amerika (CSA) didirikan pada Februari 1861. Perang Saudara yang sebenarnya dimulai pada 12 April 1861. Hanya lima hari kemudian, Virginia menjadi negara bagian kedelapan yang memisahkan diri dari Persatuan. Keputusan untuk memisahkan diri sama sekali tidak bulat dan menghasilkan pembentukan Virginia Barat pada 26 November 1861. Negara perbatasan baru ini tidak memisahkan diri dari Persatuan. Virginia Barat adalah satu-satunya negara bagian yang dibentuk dengan memisahkan diri dari negara Konfederasi. Pasal IV, Bagian 3 Konstitusi AS menyatakan bahwa negara bagian baru tidak dapat dibentuk di dalam negara bagian tanpa persetujuan negara bagian tersebut. Namun, dengan pemisahan diri Virginia, hal ini tidak ditegakkan.
Virginia memiliki populasi terbesar di Selatan dan sejarahnya yang bertingkat memainkan peran besar dalam pendirian AS. Itu adalah tempat kelahiran dan rumah Presiden George Washington dan Thomas Jefferson. Pada Mei 1861, Richmond, Virginia menjadi ibu kota CSA karena memiliki sumber daya alam yang sangat dibutuhkan oleh pemerintah Konfederasi untuk secara efektif mengobarkan perang melawan Persatuan. Meskipun kota Richmond terletak hanya 100 mil dari ibukota AS di Washington, DC, itu adalah kota industri besar. Richmond juga merupakan rumah bagi Tredegar Iron Works, salah satu pabrik pengecoran terbesar di AS sebelum dimulainya Perang Saudara. Selama perang, Tredegar menghasilkan lebih dari 1000 kanon untuk Konfederasi serta pelapis baju besi untuk kapal perang. Selain itu, industri Richmond memproduksi sejumlah bahan perang yang berbeda seperti amunisi, senjata, dan pedang serta memasok seragam, tenda, dan barang-barang kulit ke Tentara Konfederasi.
Pertempuran di Virginia
Sebagian besar pertempuran di Teater Timur Perang Sipil terjadi di Virginia, terutama karena kebutuhan untuk melindungi Richmond agar tidak ditangkap oleh pasukan Union. Pertempuran ini termasuk Battle of Bull Run, yang juga dikenal sebagai First Manassas. Ini adalah pertempuran besar pertama dalam Perang Saudara yang terjadi pada tanggal 21 Juli 1861 dan juga merupakan kemenangan besar Konfederasi. Pada tanggal 28 Agustus 1862, Pertempuran Bull Run Kedua dimulai. Itu berlangsung selama tiga hari dengan lebih dari 100.000 tentara gabungan di medan perang. Pertempuran ini juga diakhiri dengan kemenangan Konfederasi.
Hampton Roads, Virginia juga merupakan tempat pertempuran laut pertama antara kapal perang berbalut besi. Itu USS Monitor dan CSS Virginia bertarung imbang pada Maret 1862. Pertempuran darat besar lainnya yang terjadi di Virginia termasuk Lembah Shenandoah, Fredericksburg, dan Chancellorsville.
Pada tanggal 3 April 1865, pasukan Konfederasi dan pemerintah mengevakuasi ibu kota mereka di Richmond dan pasukan diperintahkan untuk membakar semua gudang industri dan bisnis yang bernilai bagi pasukan Union. Tredegar Irons Works adalah salah satu dari sedikit bisnis yang selamat dari pembakaran Richmond, karena pemiliknya melindunginya melalui penggunaan penjaga bersenjata. Tentara Persatuan yang maju mulai memadamkan api dengan cepat, menyelamatkan sebagian besar daerah pemukiman dari kehancuran. Distrik bisnis tidak berjalan dengan baik dengan beberapa memperkirakan setidaknya dua puluh lima persen dari bisnis menderita kerugian total. Tidak seperti penghancuran Selatan oleh Jenderal Sherman selama ‘March to the Sea’, Konfederasi sendirilah yang menghancurkan kota Richmond.
Pada tanggal 9 April 1865, Pertempuran Gedung Pengadilan Appomattox terbukti menjadi pertempuran signifikan terakhir dari Was Sipil serta pertempuran terakhir untuk Jenderal Robert E. Lee. Dia secara resmi akan menyerah di sana kepada Union General Ulysses S. Grant pada 12 April 1865. Perang di Virginia akhirnya berakhir.
