Setelah meratifikasi Perjanjian Adams-Onís pada tahun 1821, Amerika Serikat secara resmi membeli Florida dari Spanyol. Mengambil kendali, pejabat Amerika menyelesaikan Perjanjian Moultrie Creek dua tahun kemudian yang menetapkan reservasi besar di Florida tengah untuk Seminoles. Pada tahun 1827, sebagian besar Seminoles telah dipindahkan ke reservasi dan Fort King (Ocala) dibangun di dekatnya di bawah arahan Kolonel Duncan L. Clinch. Meskipun lima tahun berikutnya sebagian besar damai, beberapa mulai meminta Seminoles dipindahkan ke barat Sungai Mississippi. Ini sebagian didorong oleh masalah seputar Seminoles yang menyediakan perlindungan bagi para pencari kebebasan, sebuah kelompok yang kemudian dikenal sebagai Black Seminoles. Selain itu, Seminoles semakin meninggalkan reservasi karena perburuan di tanah mereka buruk.
Benih Konflik
Dalam upaya untuk menghilangkan masalah Seminole, Washington mengesahkan Undang-Undang Penghapusan India pada tahun 1830 yang menyerukan relokasi mereka ke barat. Bertemu di Payne’s Landing, FL pada tahun 1832, para pejabat membahas relokasi dengan kepala suku terkemuka Seminole. Mencapai kesepakatan, Perjanjian Pendaratan Payne menyatakan bahwa Seminoles akan pindah jika dewan kepala setuju bahwa tanah di barat cocok. Mengunjungi tanah di dekat Reservasi Creek, dewan setuju dan menandatangani dokumen yang menyatakan bahwa tanah tersebut dapat diterima. Kembali ke Florida, mereka dengan cepat meninggalkan pernyataan mereka sebelumnya dan mengklaim bahwa mereka telah dipaksa untuk menandatangani dokumen tersebut. Meskipun demikian, perjanjian tersebut telah diratifikasi oleh Senat AS dan Seminoles diberi waktu tiga tahun untuk menyelesaikan langkah mereka.
Serangan Seminole
Pada Oktober 1834, kepala suku Seminole memberi tahu agen di Fort King, Wiley Thompson, bahwa mereka tidak berniat pindah. Sementara Thompson mulai menerima laporan bahwa Seminoles sedang mengumpulkan senjata, Clinch memberi tahu Washington bahwa kekuatan mungkin diperlukan untuk memaksa Seminoles pindah. Setelah diskusi lebih lanjut pada tahun 1835, beberapa kepala suku Seminole setuju untuk pindah, namun yang paling berkuasa menolak. Dengan situasi yang memburuk, Thompson menghentikan penjualan senjata ke Seminoles. Seiring berjalannya tahun, serangan kecil mulai terjadi di sekitar Florida. Saat ini mulai meningkat, wilayah itu mulai bersiap untuk perang. Pada bulan Desember, dalam upaya memperkuat Fort King, Angkatan Darat AS mengarahkan Mayor Francis Dade untuk membawa dua kompi ke utara dari Fort Brooke (Tampa). Saat mereka berbaris, mereka dibayangi oleh Seminoles. Pada tanggal 28 Desember, Seminoles menyerang, menewaskan semua kecuali dua dari 110 orang Dade. Pada hari yang sama, rombongan yang dipimpin oleh prajurit Osceola menyergap dan membunuh Thompson.
Tanggapan Gaines
Sebagai tanggapan, Clinch bergerak ke selatan dan melakukan pertempuran yang tidak meyakinkan dengan Seminoles pada tanggal 31 Desember di dekat markas mereka di Teluk Sungai Withlacoochee. Saat perang dengan cepat meningkat, Mayor Jenderal Winfield Scott ditugaskan untuk menghilangkan ancaman Seminole. Tindakan pertamanya adalah mengarahkan Brigadir Jenderal Edmund P. Gaines untuk menyerang dengan kekuatan sekitar 1.100 pelanggan tetap dan sukarelawan. Sesampainya di Fort Brooke dari New Orleans, pasukan Gaines mulai bergerak menuju Fort King. Sepanjang jalan, mereka menguburkan jenazah komando Dade. Sesampainya di Fort King, mereka kekurangan persediaan. Setelah berunding dengan Clinch, yang berbasis di Fort Drane di utara, Gaines memilih untuk kembali ke Fort Brooke melalui Teluk Sungai Withlacoochee. Bergerak di sepanjang sungai pada bulan Februari, dia bertunangan dengan Seminoles pada pertengahan Februari. Tidak dapat maju dan mengetahui tidak ada perbekalan di Fort King, dia memilih untuk memperkuat posisinya. Terkurung, Gaines diselamatkan pada awal Maret oleh orang-orang Clinch yang turun dari Fort Drane (Peta).
Scott di Lapangan
Dengan kegagalan Gaines, Scott memilih untuk mengambil komando operasi secara langsung. Seorang pahlawan Perang tahun 1812, dia merencanakan kampanye besar-besaran melawan Cove yang memanggil 5.000 orang dalam tiga kolom untuk menyerang daerah itu secara bersamaan. Meskipun ketiga kolom seharusnya sudah ada pada tanggal 25 Maret, penundaan terjadi dan belum siap hingga tanggal 30 Maret. Bepergian dengan kolom yang dipimpin oleh Clinch, Scott memasuki Cove tetapi menemukan bahwa desa Seminole telah ditinggalkan. Kekurangan persediaan, Scott mundur ke Fort Brooke. Saat musim semi berlangsung, serangan Seminole dan kejadian penyakit meningkat memaksa Angkatan Darat AS untuk mundur dari pos-pos utama seperti Forts King dan Drane. Mencari untuk membalikkan keadaan, Gubernur Richard K. Call mengambil lapangan dengan pasukan sukarelawan pada bulan September. Sementara kampanye awal Withlacoochee gagal, kampanye kedua di bulan November membuatnya melawan Seminoles dalam Pertempuran Rawa Wahoo. Tidak dapat maju selama pertempuran, Call jatuh kembali ke Volusia, FL.
Jesup dalam Komando
Pada tanggal 9 Desember 1836, Mayor Jenderal Thomas Jesup membebaskan Call. Menang dalam Perang Creek tahun 1836, Jesup berusaha menghancurkan Seminoles dan pasukannya akhirnya meningkat menjadi sekitar 9.000 orang. Bekerja sama dengan Angkatan Laut dan Korps Marinir AS, Jesup mulai mengubah nasib Amerika. Pada tanggal 26 Januari 1837, pasukan Amerika meraih kemenangan di Hatchee-Lustee. Tak lama kemudian, kepala suku Seminole mendekati Jesup terkait gencatan senjata. Bertemu di bulan Maret, kesepakatan dicapai yang akan memungkinkan Seminoles pindah ke barat dengan “negro mereka, [dan] properti ‘bonafide’ mereka.” Saat Seminoles datang ke kamp, u200bu200bmereka disapa dengan berusaha menangkap pencari kebebasan dan penagih utang. Dengan hubungan yang kembali memburuk, dua pemimpin Seminole, Osceola dan Sam Jones, tiba dan membawa sekitar 700 Seminole. Marah dengan ini, Jesup melanjutkan operasi dan mulai mengirim rombongan penyerang ke wilayah Seminole. Selama ini, anak buahnya menangkap pemimpin Raja Philip dan Uchee Billy.
Dalam upaya untuk menyelesaikan masalah tersebut, Jesup mulai menggunakan tipu daya untuk menangkap para pemimpin Seminole. Pada bulan Oktober, dia menangkap putra Raja Philip, Coacoochee, setelah memaksa ayahnya menulis surat yang meminta pertemuan. Di bulan yang sama, Jesup mengatur pertemuan dengan Osceola dan Coa Hadjo. Meskipun kedua pemimpin Seminole tiba di bawah bendera gencatan senjata, mereka dengan cepat ditawan. Sementara Osceola meninggal karena malaria tiga bulan kemudian, Coacoochee melarikan diri dari penangkaran. Belakangan pada musim gugur itu, Jesup menggunakan delegasi Cherokee untuk menarik para pemimpin Seminole tambahan agar mereka dapat ditangkap. Pada saat yang sama, Jesup bekerja untuk membangun kekuatan militer yang besar. Dibagi menjadi tiga kolom, dia berusaha untuk memaksa Seminoles yang tersisa ke selatan. Salah satu kolom ini, dipimpin oleh Kolonel Zachary Taylor menghadapi pasukan Seminole yang kuat, dipimpin oleh Alligator, pada Hari Natal. Menyerang, Taylor memenangkan kemenangan berdarah di Pertempuran Danau Okeechobee.
Saat pasukan Jesup bersatu dan melanjutkan kampanye mereka, pasukan gabungan Angkatan Darat-Angkatan Laut bertempur sengit di Jupiter Inlet pada 12 Januari 1838. Terpaksa mundur, retret mereka ditutupi oleh Letnan Joseph E. Johnston. Dua belas hari kemudian, pasukan Jesup meraih kemenangan di dekatnya di Pertempuran Loxahatchee. Bulan berikutnya, kepala suku Seminole terkemuka mendekati Jesup dan menawarkan untuk berhenti berperang jika diberi reservasi di Florida selatan. Sementara Jesup menyukai pendekatan ini, itu ditolak oleh Departemen Perang dan dia diperintahkan untuk melanjutkan pertempuran. Karena sejumlah besar Seminoles berkumpul di sekitar kampnya, dia memberi tahu mereka tentang keputusan Washington dan dengan cepat menahan mereka. Bosan dengan konflik tersebut, Jesup meminta untuk dilonggarkan dan digantikan oleh Taylor yang dipromosikan menjadi brigadir jenderal, pada Mei lalu.
Taylor Mengambil alih
Beroperasi dengan pasukan yang dikurangi, Taylor berusaha melindungi Florida utara sehingga para pemukim dapat kembali ke rumah mereka. Dalam upaya mengamankan wilayah tersebut, dibangun serangkaian benteng kecil yang dihubungkan oleh jalan raya. Sementara para pemukim Amerika yang dilindungi ini, Taylor menggunakan formasi yang lebih besar untuk mencari Seminoles yang tersisa. Pendekatan ini sebagian besar berhasil dan pertempuran mereda selama bagian akhir tahun 1838. Dalam upaya untuk mengakhiri perang, Presiden Martin Van Buren mengutus Mayor Jenderal Alexander Macomb untuk berdamai. Setelah awal yang lambat, negosiasi akhirnya menghasilkan perjanjian damai pada 19 Mei 1839 yang mengizinkan reservasi di Florida selatan. Kedamaian berlangsung selama dua bulan lebih sedikit dan berakhir ketika Seminoles menyerang komando Kolonel William Harney di sebuah pos perdagangan di sepanjang Sungai Caloosahatchee pada tanggal 23 Juli. Setelah kejadian ini, serangan dan penyergapan pasukan dan pemukim Amerika dilanjutkan. Pada Mei 1840, Taylor diberikan pemindahan dan diganti dengan Brigadir Jenderal Walker K. Armistead.
Meningkatkan Tekanan
Mengambil ofensif, Armistead berkampanye di musim panas meskipun cuaca dan ancaman penyakit. Menyerang tanaman dan pemukiman Seminole, dia berusaha untuk menghilangkan persediaan dan makanan mereka. Menyerahkan pertahanan Florida utara kepada milisi, Armistead terus menekan Seminole. Meskipun serangan Seminole di Indian Key pada bulan Agustus, pasukan Amerika melanjutkan serangan dan Harney berhasil melakukan serangan ke Everglades pada bulan Desember. Selain aktivitas militer, Armistead menggunakan sistem suap dan bujukan untuk meyakinkan berbagai pemimpin Seminole agar membawa kelompok mereka ke barat.
Menyerahkan operasi kepada Kolonel William J. Worth pada Mei 1841, Armistead meninggalkan Florida. Melanjutkan sistem penggerebekan Armistead selama musim panas itu, Worth membersihkan Teluk Withlacoochee dan sebagian besar Florida utara. Menangkap Coacoochee pada 4 Juni, dia menggunakan pemimpin Seminole untuk membawa mereka yang melawan. Ini terbukti sebagian berhasil. Pada bulan November, pasukan AS menyerang Rawa Cemara Besar dan membakar beberapa desa. Dengan pertempuran mereda pada awal tahun 1842, Worth merekomendasikan untuk meninggalkan Seminoles yang tersisa di tempatnya jika mereka akan tetap berada di reservasi informal di Florida selatan. Pada bulan Agustus, Worth bertemu dengan para pemimpin Seminole dan menawarkan bujukan terakhir untuk pindah.
Percaya bahwa Seminoles terakhir akan pindah atau pindah ke reservasi, Worth menyatakan perang akan berakhir pada 14 Agustus 1842. Mengambil cuti, dia menyerahkan komando kepada Kolonel Josiah Vose. Beberapa saat kemudian, serangan terhadap para pemukim dilanjutkan dan Vose diperintahkan untuk menyerang band-band yang masih berada di luar reservasi. Khawatir tindakan seperti itu akan berdampak negatif pada mereka yang patuh, dia meminta izin untuk tidak menyerang. Ini dikabulkan, meskipun ketika Worth kembali pada bulan November dia memerintahkan para pemimpin kunci Seminole, seperti Otiarche dan Tiger Tail, dibawa masuk dan diamankan. Tersisa di Florida, Worth melaporkan pada awal tahun 1843 bahwa situasinya sebagian besar damai dan hanya 300 Seminoles, semuanya di reservasi, yang tersisa di wilayah tersebut.
Akibat
Selama operasi di Florida, Angkatan Darat AS menderita 1.466 tewas dengan mayoritas meninggal karena penyakit. Kerugian seminole tidak diketahui dengan pasti. Perang Seminole Kedua terbukti menjadi konflik terpanjang dan termahal dengan kelompok penduduk asli Amerika yang diperangi oleh Amerika Serikat. Selama pertempuran, banyak perwira memperoleh pengalaman berharga yang akan membantu mereka dengan baik dalam Perang Meksiko-Amerika dan Perang Saudara. Meskipun Florida tetap damai, pihak berwenang di wilayah itu mendesak penghapusan Seminoles sepenuhnya. Tekanan ini meningkat selama tahun 1850-an dan akhirnya menyebabkan Perang Seminole Ketiga (1855-1858).
