Pertempuran Blenheim – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Blenheim telah berjuang 13 Agustus 1704, selama Perang Suksesi Spanyol (1701-1714).
Komandan & Pasukan:
Aliansi Agung
- John Churchill, Adipati Marlborough
- Pangeran Eugène dari Savoy
- 52.000 orang, 60 senjata
Perancis & Bayern
- Duc de Tallard
- Maximilian II Emanuel
- Ferdinan de Marsin
- 56.000 orang, 90 senjata
Pertempuran Blenheim – Latar Belakang:
Pada tahun 1704, Raja Louis XIV dari Prancis berusaha menjatuhkan Kekaisaran Romawi Suci dari Perang Suksesi Spanyol dengan merebut ibukotanya, Wina. Ingin mempertahankan Kekaisaran dalam Aliansi Besar (Inggris, Kekaisaran Habsburg, Republik Belanda, Portugal, Spanyol, & Kadipaten Savoy), Duke of Marlborough membuat rencana untuk mencegat pasukan Prancis dan Bavaria sebelum mereka mencapai Wina. Melaksanakan kampanye disinformasi dan gerakan yang brilian, Marlborough mampu memindahkan pasukannya dari Negara Rendah ke Danube hanya dalam lima minggu, menempatkan dirinya di antara musuh dan ibu kota Kekaisaran.
Diperkuat oleh Pangeran Eugène dari Savoy, Marlborough bertemu dengan tentara gabungan Prancis dan Bavaria Marshall Tallard di sepanjang tepi sungai Danube dekat desa Blenheim. Terpisah dari Sekutu oleh sungai kecil dan rawa yang dikenal sebagai Nebel, Tallard menyusun pasukannya dalam garis sepanjang empat mil dari Danube ke utara menuju perbukitan dan hutan Jura Swabia. Penahan garis adalah desa Lutzingen (kiri), Oberglau (tengah), dan Blenheim (kanan). Di pihak Sekutu, Marlborough dan Eugène memutuskan untuk menyerang Tallard pada 13 Agustus.
Pertempuran Blenheim – Serangan Marlborough:
Menugaskan Pangeran Eugène untuk merebut Lutzingen, Marlborough memerintahkan Lord John Cutts untuk menyerang Blenheim pada pukul 13.00. Cutts berulang kali menyerang desa tersebut, tetapi tidak dapat mengamankannya. Meskipun serangan itu tidak berhasil, mereka menyebabkan komandan Prancis, Clérambault, panik dan memerintahkan pasukan cadangan ke desa. Kesalahan ini merampok Tallard dari pasukan cadangannya dan meniadakan sedikit keunggulan numerik yang dia miliki atas Marlborough. Melihat kesalahan ini, Marlborough mengubah perintahnya ke Cutts, menginstruksikannya untuk menahan orang Prancis di desa.
Di ujung barisan yang berlawanan, Pangeran Eugène tidak banyak berhasil melawan pasukan Bavaria yang mempertahankan Lutzingen, meskipun telah melancarkan banyak serangan. Dengan pasukan Tallard terjepit di sayap, Marlborough mendorong serangan ke tengah Prancis. Setelah pertempuran awal yang sengit, Marlborough mampu mengalahkan kavaleri Tallard dan mengalahkan infanteri Prancis yang tersisa. Tanpa cadangan, barisan Tallard putus dan pasukannya mulai melarikan diri menuju Höchstädt. Mereka bergabung dalam pelarian mereka oleh orang-orang Bavaria dari Lutzingen.
Terperangkap di Blenheim, anak buah Clérambault melanjutkan pertarungan hingga pukul 21:00 ketika lebih dari 10.000 dari mereka menyerah. Saat Prancis melarikan diri ke barat daya, sekelompok pasukan Hessian berhasil menangkap Marshall Tallard, yang akan menghabiskan tujuh tahun berikutnya di penangkaran di Inggris.
Pertempuran Blenheim – Buntut & Dampak:
Dalam pertempuran di Blenheim, Sekutu kehilangan 4.542 tewas dan 7.942 luka-luka, sedangkan Prancis dan Bavaria menderita sekitar 20.000 tewas dan terluka serta 14.190 ditangkap. Kemenangan Duke of Marlborough di Blenheim mengakhiri ancaman Prancis ke Wina dan menghilangkan aura tak terkalahkan yang mengelilingi pasukan Louis XIV. Pertempuran tersebut merupakan titik balik dalam Perang Suksesi Spanyol, yang pada akhirnya mengarah pada kemenangan Aliansi Besar dan berakhirnya hegemoni Prancis atas Eropa.
