Perang Saudara adalah peristiwa yang menentukan pada abad ke-19, dan beberapa presiden mendapat dorongan politik dari dinas masa perang mereka. Organisasi veteran seperti Tentara Besar Republik seolah-olah non-politik, tetapi tidak dapat disangkal bahwa eksploitasi masa perang diterjemahkan ke dalam kotak suara.
Ulysses S. Grant
GB
Pemilihan Ulysses S. Grant pada tahun 1868 hampir tak terelakkan berkat pengabdiannya sebagai komandan Tentara Persatuan selama Perang Saudara. Grant telah mendekam dalam ketidakjelasan sebelum perang, tetapi tekad dan keterampilannya menandai dia untuk promosi. Presiden Abraham Lincoln mempromosikan Grant, dan di bawah kepemimpinannya Robert E. Lee dipaksa menyerah pada tahun 1865, yang secara efektif mengakhiri perang.
Grant meninggal pada musim panas tahun 1885, hanya 20 tahun setelah perang berakhir, dan kematiannya sepertinya menandai akhir dari sebuah era. Prosesi pemakaman besar-besaran yang diadakan untuknya di New York City adalah acara publik terbesar di New York yang diadakan saat itu.
Rutherford B. Hayes
Rutherford B. Hayes. Arsip Hulton / Gambar Getty
Rutherford B. Hayes, yang menjadi presiden setelah pemilihan tahun 1876 yang disengketakan, bertugas dengan sangat baik dalam Perang Saudara. Di akhir perang ia dipromosikan menjadi jenderal. Dia bertempur dalam banyak kesempatan, dan terluka empat kali.
Luka kedua, dan paling serius, yang diderita Hayes terjadi di Pertempuran Gunung Selatan, pada tanggal 14 September 1862. Setelah ditembak di lengan kiri, tepat di atas siku, dia terus mengarahkan pasukan di bawah komandonya. Dia sembuh dari lukanya dan beruntung lengannya tidak terinfeksi dan perlu diamputasi.
James Garfield
James Garfield. Arsip Hulton / Gambar Getty
James Garfield mengajukan diri dan membantu mengumpulkan pasukan untuk resimen sukarelawan dari Ohio. Dia pada dasarnya belajar sendiri taktik militer, dan berpartisipasi dalam pertempuran di Kentucky dan dalam kampanye Shiloh yang sangat berdarah.
Pengalaman militernya mendorongnya ke dalam politik, dan dia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1862. Dia mengundurkan diri dari komisi militernya pada tahun 1863 dan bertugas di Kongres. Dia sering terlibat dalam pengambilan keputusan terkait masalah militer dan masalah yang berkaitan dengan veteran.
Chester Alan Arthur
Chester Alan Arthur. Gambar Getty
Bergabung dengan militer selama perang, aktivis Republik Chester Alan Arthur ditugaskan untuk tugas yang tidak pernah membawanya keluar dari Negara Bagian New York. Dia menjabat sebagai quartermaster dan terlibat dalam rencana untuk mempertahankan Negara Bagian New York dari serangan Konfederasi atau asing.
Arthur, setelah perang, sering diidentifikasi sebagai seorang veteran, dan terkadang para pendukungnya di Partai Republik menyebutnya sebagai Jenderal Arthur. Itu terkadang dianggap kontroversial karena pengabdiannya di New York City, bukan di medan pertempuran berdarah.
Karier politik Arthur aneh karena dia ditambahkan ke tiket tahun 1880 dengan James Garfield sebagai kandidat kompromi, dan Arthur belum pernah mencalonkan diri untuk jabatan elektif sebelumnya. Arthur tiba-tiba menjadi presiden ketika Garfield dibunuh.
Benyamin Harrison
Setelah bergabung dengan Partai Republik muda pada tahun 1850-an di Indiana, Benjamin Harrison merasa bahwa dia harus mendaftar di Perang Saudara ketika pecah dan dia membantu mengumpulkan resimen sukarelawan di kampung halamannya di Indiana. Harrison, selama perang, naik dari letnan menjadi brigadir jenderal.
Di Pertempuran Resaca, bagian dari kampanye Atlanta tahun 1864, Harrison menyaksikan pertempuran. Setelah kembali ke Indiana pada musim gugur tahun 1864 untuk berpartisipasi dalam kampanye pemilihan, dia kembali aktif bertugas dan melihat aksi di Tennessee. Di akhir perang, resimennya melakukan perjalanan ke Washington dan berpartisipasi dalam Peninjauan Besar pasukan yang diarak di Pennsylvania Avenue.
William McKinley
Memasuki Perang Saudara sebagai tamtama di resimen Ohio, McKinley menjabat sebagai sersan kepala. Dia mempertaruhkan nyawanya di bawah tembakan di Pertempuran Antietam, memastikan untuk membawakan kopi panas dan makanan untuk sesama prajurit di Ohio ke-23. Karena mengekspos dirinya ke tembakan musuh pada apa yang pada dasarnya adalah misi kemanusiaan, dia dianggap sebagai pahlawan. Dan dia dihadiahi komisi medan perang sebagai letnan. Sebagai petugas staf dia melayani dengan calon presiden lainnya, Rutherford B. Hayes.
Medan Perang Antietam menampilkan monumen untuk McKinley yang didedikasikan pada tahun 1903, dua tahun setelah dia meninggal karena peluru seorang pembunuh.
