Ekspedisi Arnold – Konflik & Tanggal:
Ekspedisi Arnold berlangsung dari September hingga November 1775 selama Revolusi Amerika (1775-1783).
Ekspedisi Arnold – Tentara & Komandan:
- Kolonel Benediktus Arnold
- 1.100 orang
Ekspedisi Arnold – Latar Belakang:
Menyusul perebutan Benteng Ticonderoga pada Mei 1775, Kolonel Benedict Arnold dan Ethan Allen mendekati Kongres Kontinental Kedua dengan argumen yang mendukung invasi Kanada. Mereka merasa ini jalan yang bijaksana karena seluruh Quebec dipegang oleh sekitar 600 pelanggan tetap dan intelijen menunjukkan bahwa penduduk berbahasa Prancis akan cenderung menyukai orang Amerika. Selain itu, mereka menunjukkan bahwa Kanada dapat berfungsi sebagai platform untuk operasi Inggris di Danau Champlain dan Lembah Hudson. Argumen ini awalnya ditolak karena Kongres menyatakan keprihatinan atas kemarahan penduduk Quebec. Saat situasi militer berubah pada musim panas itu, keputusan ini dibatalkan dan Kongres mengarahkan Mayor Jenderal Philip Schuyler dari New York untuk maju ke utara melalui koridor Sungai Danau Champlain-Richelieu.
Tidak senang karena dia tidak dipilih untuk memimpin invasi, Arnold melakukan perjalanan ke utara ke Boston dan bertemu dengan Jenderal George Washington yang pasukannya sedang melakukan pengepungan kota. Selama pertemuan mereka, Arnold mengusulkan untuk mengambil pasukan invasi kedua ke utara melalui Sungai Kennebec Maine, Danau Mégantic, dan Sungai Chaudière. Ini kemudian akan bersatu dengan Schuyler untuk serangan gabungan di Kota Quebec. Sesuai dengan Schuyler, Washington memperoleh persetujuan New Yorker dengan proposal Arnold dan memberikan izin kepada kolonel untuk memulai perencanaan operasi. Untuk mengangkut ekspedisi tersebut, Reuben Colburn dikontrak untuk membangun armada bateaux (perahu draft dangkal) di Maine.
Ekspedisi Arnold – Persiapan:
Untuk ekspedisi tersebut, Arnold memilih 750 pasukan sukarelawan yang dibagi menjadi dua batalyon yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Roger Enos dan Christopher Greene. Ini ditambah dengan kompi penembak jitu yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Daniel Morgan. Berjumlah sekitar 1.100 orang, Arnold berharap komandonya dapat menempuh jarak 180 mil dari Fort Western (Augusta, ME) ke Quebec dalam waktu sekitar dua puluh hari. Perkiraan ini didasarkan pada peta kasar rute yang dikembangkan oleh Kapten John Montresor pada 1760/61. Meskipun Montresor adalah seorang insinyur militer yang terampil, petanya kurang detail dan memiliki ketidakakuratan. Setelah mengumpulkan perbekalan, komando Arnold pindah ke Newburyport, MA di mana ia berangkat ke Sungai Kennebec pada 19 September. Mendaki sungai, ia tiba di rumah Colburn di Gardiner keesokan harinya.
Datang ke darat, Arnold kecewa dengan bateaux yang dibangun oleh anak buah Colburn. Lebih kecil dari yang diperkirakan, mereka juga dibangun dari kayu hijau karena pinus kering yang cukup tidak tersedia. Berhenti sebentar untuk mengizinkan bateaux tambahan dipasang, Arnold mengirim rombongan ke utara ke Forts Western dan Halifax. Bergerak ke hulu, sebagian besar ekspedisi mencapai Fort Western pada tanggal 23 September. Berangkat dua hari kemudian, anak buah Morgan memimpin sementara Colburn mengikuti ekspedisi dengan sekelompok pembuat perahu untuk melakukan perbaikan seperlunya. Meskipun pasukan mencapai pemukiman terakhir di Kennebec, Air Terjun Norridgewock, pada tanggal 2 Oktober, masalah sudah meluas karena kayu hijau menyebabkan bateaux bocor parah yang pada gilirannya menghancurkan makanan dan perbekalan. Demikian pula, cuaca yang memburuk menyebabkan masalah kesehatan selama ekspedisi.
Ekspedisi Arnold – Masalah di Hutan Belantara:
Terpaksa mengangkut bateaux di sekitar Air Terjun Norridgewock, ekspedisi ditunda selama seminggu karena upaya yang diperlukan untuk memindahkan perahu ke darat. Meneruskan, Arnold dan orang-orangnya memasuki Sungai Mati sebelum tiba di Great Carrying Place pada tanggal 11 Oktober. Perjalanan di sekitar bentangan sungai yang tidak dapat dilalui ini membentang sejauh dua belas mil dan termasuk kenaikan ketinggian sekitar 1.000 kaki. Kemajuan terus berjalan lambat dan persediaan menjadi perhatian yang meningkat. Kembali ke sungai pada 16 Oktober, ekspedisi, dengan orang-orang Morgan memimpin, berjuang melawan hujan lebat dan arus yang kuat saat mendorong ke hulu. Seminggu kemudian, bencana melanda ketika beberapa perbekalan pembawa bateaux terbalik. Memanggil dewan perang, Arnold memutuskan untuk melanjutkan dan mengirim pasukan kecil ke utara untuk mencoba mengamankan pasokan di Kanada. Juga, yang sakit dan terluka dikirim ke selatan.
Tertinggal di belakang Morgan, batalyon Greene dan Enos semakin menderita karena kurangnya perbekalan dan terpaksa memakan kulit sepatu dan lilin. Sementara anak buah Greene memutuskan untuk melanjutkan, kapten Enos memilih untuk kembali. Alhasil, sekitar 450 orang berangkat dari ekspedisi tersebut. Mendekati ketinggian daratan, kelemahan peta Montresor menjadi jelas dan elemen utama kolom berulang kali hilang. Setelah beberapa kali salah langkah, Arnold akhirnya mencapai Danau Mégantic pada tanggal 27 Oktober dan mulai menuruni Chaudière bagian atas sehari kemudian. Setelah mencapai tujuan ini, seorang pramuka dikirim kembali ke Greene dengan petunjuk arah melalui wilayah tersebut. Ini terbukti tidak akurat dan dua hari berikutnya hilang.
Ekspedisi Arnold – Mil Terakhir:
Bertemu dengan penduduk setempat pada tanggal 30 Oktober, Arnold membagikan surat dari Washington yang meminta mereka untuk membantu ekspedisi tersebut. Bergabung di sungai dengan sebagian besar pasukannya keesokan harinya, dia menerima makanan dan perawatan untuk orang sakitnya dari orang-orang di daerah itu. Bertemu dengan Jacques Parent, penduduk Pointe-Levi, Arnold mengetahui bahwa Inggris mengetahui pendekatannya dan telah memerintahkan semua kapal di tepi selatan Sungai St. Lawrence untuk dihancurkan. Bergerak menuruni Chaudière, orang Amerika tiba di Pointe-Levi, di seberang Kota Quebec, pada tanggal 9 November. Dari kekuatan asli Arnold yang terdiri dari 1.100 orang, sekitar 600 orang tersisa. Meskipun dia yakin rutenya sekitar 180 mil, kenyataannya totalnya sekitar 350 mil.
Ekspedisi Arnold – Akibat:
Memusatkan kekuatannya di pabrik John Halstead, seorang pengusaha kelahiran New Jersey, Arnold mulai membuat rencana untuk menyeberangi St. Lawrence. Membeli kano dari penduduk setempat, orang Amerika menyeberang pada malam tanggal 13/14 November dan berhasil menghindari dua kapal perang Inggris di sungai. Mendekati kota pada 14 November, Arnold menuntut penyerahan garnisunnya. Memimpin pasukan yang terdiri dari sekitar 1.050 orang, banyak di antaranya adalah milisi mentah, Letnan Kolonel Allen Maclean menolak. Kekurangan perbekalan, dengan anak buahnya dalam kondisi buruk, dan kekurangan artileri, Arnold mundur ke Pointe-aux-Trembles lima hari kemudian untuk menunggu bala bantuan.
Pada tanggal 3 Desember, Brigadir Jenderal Richard Montgomery, yang menggantikan Schuyler yang sakit, tiba dengan sekitar 300 orang. Meskipun dia telah pindah Danau Champlain dengan kekuatan yang lebih besar dan merebut Benteng St. Jean di Sungai Richelieu, Montgomery terpaksa meninggalkan banyak anak buahnya sebagai garnisun di Montreal dan di tempat lain di sepanjang rute utara. Menilai situasinya, kedua komandan Amerika itu memutuskan untuk menyerang Kota Quebec pada malam tanggal 30/31 Desember. Ke depan, mereka dipukul mundur dengan kerugian besar di Pertempuran Quebec dan Montgomery terbunuh. Mengumpulkan pasukan yang tersisa, Arnold berusaha mengepung kota. Ini terbukti semakin tidak efektif karena laki-laki mulai pergi dengan berakhirnya wajib militer mereka. Meskipun diperkuat, Arnold terpaksa mundur setelah kedatangan 4.000 tentara Inggris di bawah Mayor Jenderal John Burgoyne. Setelah dipukuli di Trois-Rivières pada 8 Juni 1776, Amerika terpaksa mundur kembali ke New York, mengakhiri invasi ke Kanada.
Sumber yang Dipilih:
- Masyarakat Sejarah Ekspedisi Arnold
- Ekspedisi Arnold ke Quebec
- Ensiklopedia Maine: Ekspedisi Arnold
