Puma – biasa juga disebut singa gunung dan puma – adalah kucing terbesar kedua di Amerika setelah jaguar. Mereka, dengan margin yang lebar, yang paling banyak didistribusikan, ditemukan dari barat laut Kanada selatan ke Patagonia.
Kadang-kadang dengan berat lebih dari 200 pound, kucing lentur dan berekor panjang ini adalah pemburu yang tangguh dari segala hal mulai dari mamalia kecil hingga ungulata (mamalia berkuku) seukuran rusa banteng dan bahkan rusa besar, dan mereka menunjukkan kemampuan beradaptasi yang luar biasa, menempati keragaman habitat dan bahkan berkembang di pinggiran pembangunan manusia yang signifikan.
Anak singa – sebutan untuk bayi singa gunung – mengandalkan kehebatan berburu induknya dan kemampuan mereka untuk tidak terlihat atau melarikan diri dari pemangsa potensial untuk bertahan hidup.
Pengaturan Waktu Tandu Cougar: Denyut Kelahiran
Cougars betina dapat dan memang berkembang biak dan melahirkan sepanjang tahun – dengan kata lain mereka poliestrus – tetapi di banyak bagian dari jangkauan mereka yang sangat besar, mereka tampaknya menyukai waktu-waktu tertentu dalam setahun untuk membesarkan tandu.
Apa yang disebut “denyut kelahiran” – yang kemungkinan lebih umum di dataran tinggi, iklim yang lebih musiman di Belahan Bumi Utara dan Selatan, dan yang di Amerika Utara bagian barat umumnya jatuh dari Mei hingga Oktober – tampaknya setidaknya terikat secara longgar dengan waktu kelahiran di antara mangsa cougar utama.
Namun, hubungannya mungkin tidak selalu merupakan tumpang tindih langsung antara cougar dan melahirkan mangsa. Di sebagian besar Amerika Utara, rusa dan rusa menjadi mangsa utama puma.
Anak rusa dan anak rusa yang baru lahir melalui fase “bersembunyi” awal di mana mereka kebanyakan bersembunyi di semak-semak, disamarkan oleh bintik-bintik dan keheningan di sekelilingnya. Begitu mereka kuat dan cukup cepat, mereka mulai bepergian dengan induknya, dan visibilitas mereka yang lebih besar mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap puma daripada selama fase persembunyian itu.
Sebuah studi di Black Hills di South Dakota yang mengungkapkan denyut kelahiran umum di antara puma antara Juni dan Agustus juga menunjukkan bahwa anak yang lahir lebih dari 30 hari setelah puncak kelahiran di antara hewan berkuku lokal lebih besar daripada yang lahir sebelumnya, menunjukkan bahwa mereka mendapat manfaat dari perburuan yang lebih kaya untuk ibu mereka dan dengan demikian lebih banyak makanan.
Sampah Baby Cougar
Cougar betina biasanya melahirkan tiga atau empat anak setelah masa kehamilan sekitar 90 hari, meskipun tandu yang lebih kecil dan lebih besar dimungkinkan.
Kehidupan awal bayi cougar, yang lahir buta, tuli, dan hampir tidak bergerak, dihabiskan di sarang pembibitan yang terlindung, yang mungkin berada di antara batu-batu besar, di ceruk tebing, di antara semak belukar yang lebat atau tempat lain yang tersembunyi, terpencil. tempat berlindung.
Penampilan dan Perkembangan Cub
Ukuran anak singa gunung saat lahir berada di urutan sekitar 500 gram atau lebih – pada dasarnya pipsqueaks.
Anak-anak kecil ini lahir dengan bercak tebal: pola bulu yang hilang seiring dengan kedewasaan, karena singa gunung dewasa pada dasarnya berwarna kuning kecoklatan. Tanda bulu yang lebih jelas juga umum di antara kucing muda lainnya, termasuk singa Afrika dan Asia yang, seperti cougar, berwarna solid saat dewasa.
Bercak itu membantu anak-anaknya berbaur lebih baik di tengah tumbuh-tumbuhan. Saat anak cougar membuka mata mereka – yang terjadi dalam beberapa minggu pertama – mata mereka berwarna biru; setelah beberapa bulan, warna mata itu berubah menjadi warna kecoklatan atau keabu-abuan dari cougars dewasa.
Pertandingan gulat dan permainan lainnya dengan teman serasah mereka membantu mereka memperkuat otot dan menyempurnakan keterampilan berburu yang akan membantu mereka menjadi puma dewasa.
Ketika mereka berusia antara enam hingga delapan bulan, anak cougar mulai mengikuti induknya untuk membunuh. Pada titik ini mereka juga mahir memanjat pohon. Antara satu dan dua tahun, anak-anak yang sudah dewasa sebagian biasanya mendeklarasikan kemerdekaan mereka dari ibu mereka dan membangun wilayah mereka sendiri: biasanya dekat dengan ibu dalam kasus puma betina, lebih jauh – kadang lebih jauh, seperti di ratusan mil – untuk laki-laki.
Kematian Anak
Anak Cougar berisiko dari berbagai predator potensial di seluruh jangkauan mereka, dari burung pemangsa seperti elang emas hingga sesama karnivora seperti beruang, serigala abu-abu, jaguar, dan coyote. Namun, di banyak daerah, penelitian menunjukkan bahwa ancaman utama bagi puma muda adalah singa gunung lainnya, terutama jantan dewasa.
Anak-anaknya mungkin paling rentan setelah mereka meninggalkan sarang bersalin dan keluar bersama induknya, meskipun pada saat itu kemampuan mereka untuk mencakar ke atas pohon memberi mereka setidaknya semacam jaring pengaman.
Lisa Bonari / FOAP/foap/GettyImages
