George Rodney – Kehidupan Awal & Karir:
George Brydges Rodney lahir pada Januari 1718 dan dibaptis pada bulan berikutnya di London. Putra Henry dan Mary Rodney, George lahir dalam keluarga yang terhubung dengan baik. Seorang veteran Perang Suksesi Spanyol, Henry Rodney pernah bertugas di angkatan darat dan korps marinir sebelum kehilangan banyak uang keluarganya di Gelembung Laut Selatan. Meskipun dikirim ke Sekolah Harrow, Rodney yang lebih muda pergi pada tahun 1732 untuk menerima surat perintah di Angkatan Laut Kerajaan. Diposting ke HMS Sunderland (60 senjata), dia awalnya bertugas sebagai sukarelawan sebelum menjadi kadet. Mentransfer ke HMS Dreadnought dua tahun kemudian, Rodney dibimbing oleh Kapten Henry Medley. Setelah menghabiskan waktu di Lisbon, dia melihat layanan di beberapa kapal dan berlayar ke Newfoundland untuk membantu melindungi armada penangkap ikan Inggris.
George Rodney – Naik Peringkat:
Meskipun seorang perwira muda yang cakap, Rodney mendapat manfaat dari hubungannya dengan Duke of Chandos dan dipromosikan menjadi letnan pada tanggal 15 Februari 1739. Melayani di Mediterania, dia berlayar dengan HMS Dolphin sebelum beralih ke kapal utama Laksamana Sir Thomas Matthews, HMS Namur . Dengan dimulainya Perang Suksesi Austria, Rodney dikirim untuk menyerang pangkalan pasokan Spanyol di Ventimiglia pada tahun 1742. Berhasil dalam usaha ini, dia menerima promosi menjadi pasca-kapten dan mengambil alih komando HMS Plymouth (60). Setelah mengawal pedagang Inggris pulang dari Lisbon, Rodney diberi HMS Kastil Ludlow dan diarahkan untuk memblokade pantai Skotlandia selama Pemberontakan Jacobite. Selama waktu ini, salah satu kadetnya adalah calon laksamana Samuel Hood.
Pada 1746, Rodney mengambil alih HMS Eagle (60) dan berpatroli di Western Approaches. Selama waktu ini, dia merebut hadiah pertamanya, privateer Spanyol dengan 16 senjata. Segar dari kemenangan ini, dia menerima perintah untuk bergabung dengan Skuadron Barat Laksamana George Anson pada bulan Mei. Beroperasi di Selat dan lepas pantai Prancis, Elang dan mengambil bagian dalam penangkapan enam belas kapal Prancis. Pada Mei 1747, Rodney melewatkan Pertempuran Cape Finisterre Pertama ketika dia sedang pergi mengantarkan hadiah ke Kinsale. Meninggalkan armada setelah kemenangan, Anson menyerahkan komando kepada Laksamana Edward Hawke. Berlayar dengan Hawke, Eagle mengambil bagian dalam Pertempuran Cape Finisterre Kedua pada tanggal 14 Oktober. Selama pertempuran, Rodney melawan dua kapal garis Prancis. Sementara satu menarik diri, dia terus menyerang yang lain sampai Elang menjadi tidak terkendali setelah rodanya ditembakkan.
George Rodney – Perdamaian:
Dengan penandatanganan Perjanjian Aix-la-Chapelle dan berakhirnya perang, Rodney membawa Eagle ke Plymouth di mana ia dinonaktifkan. Tindakannya selama konflik menghasilkan uang hadiah sekitar £15.000 dan memberikan tingkat keamanan finansial. Mei berikutnya, Rodney diangkat sebagai gubernur dan panglima tertinggi Newfoundland. Berlayar di atas kapal HMS Rainbow (44), ia berpangkat komodor sementara. Menyelesaikan tugas ini pada 1751, Rodney semakin tertarik pada politik. Meskipun tawaran pertamanya untuk Parlemen gagal, dia terpilih sebagai anggota parlemen untuk Saltash pada 1751. Setelah membeli sebuah perkebunan di Old Alresford, Rodney bertemu dan menikahi Jane Compton, saudara perempuan dari Earl of Northampton. Pasangan itu memiliki tiga anak sebelum kematian Jane pada 1757.
George Rodney – Perang Tujuh Tahun:
Pada 1756, Inggris secara resmi memasuki Perang Tujuh Tahun setelah serangan Prancis di Minorca. Kesalahan atas hilangnya pulau itu ditempatkan pada Laksamana John Byng. Pengadilan militer, Byng dijatuhi hukuman mati. Setelah melarikan diri dari bertugas di pengadilan militer, Rodney melobi agar hukumannya diringankan, tetapi tidak berhasil. Pada 1757, Rodney berlayar dengan kapal HMS Dublin (74) sebagai bagian dari serangan Hawke di Rochefort. Tahun berikutnya, dia diarahkan untuk membawa Mayor Jenderal Jeffery Amherst melintasi Atlantik untuk mengawasi Pengepungan Louisbourg. Menangkap seorang Prancis East Indiaman dalam perjalanan, Rodney kemudian dikritik karena menempatkan hadiah uang di atas perintahnya. Bergabung dengan armada Laksamana Edward Boscawen di lepas pantai Louisbourg, Rodney mengantarkan sang jenderal dan beroperasi melawan kota tersebut selama bulan Juni dan Juli.
Pada bulan Agustus, Rodney berlayar sebagai komando armada kecil yang mengangkut garnisun Louisbourg yang dikalahkan ke tawanan di Inggris. Dipromosikan menjadi laksamana muda pada 19 Mei 1759, ia memulai operasi melawan pasukan invasi Prancis di Le Havre. Dengan menggunakan kapal bom, dia menyerang pelabuhan Prancis pada awal Juli. Menimbulkan kerusakan yang signifikan, Rodney menyerang lagi pada bulan Agustus. Rencana invasi Prancis dibatalkan akhir tahun itu setelah kekalahan besar angkatan laut di Lagos dan Teluk Quiberon. Terperinci untuk memblokade pantai Prancis hingga 1761, Rodney kemudian diberi komando ekspedisi Inggris yang bertugas merebut pulau Martinik yang kaya.
George Rodney – Karibia & Damai:
Menyeberang ke Karibia, armada Rodney, bersama dengan pasukan darat Mayor Jenderal Robert Monckton, melakukan kampanye yang sukses melawan pulau itu serta merebut St. Lucia dan Grenada. Menyelesaikan operasi di Kepulauan Leeward, Rodney pindah ke barat laut dan bergabung dengan armada Wakil Laksamana George Pocock untuk ekspedisi melawan Kuba. Kembali ke Inggris pada akhir perang tahun 1763, dia mengetahui bahwa dia telah dipromosikan menjadi wakil laksamana. Menjadi baronet pada 1764, dia memilih untuk menikah lagi dan menikah dengan Henrietta Clies akhir tahun itu. Menjabat sebagai gubernur Rumah Sakit Greenwich, Rodney kembali mencalonkan diri untuk Parlemen pada tahun 1768. Meskipun dia menang, kemenangan tersebut menghabiskan sebagian besar kekayaannya. Setelah tiga tahun lagi di London, Rodney menerima jabatan panglima tertinggi di Jamaika serta jabatan kehormatan Laksamana Muda Inggris Raya.
Sesampainya di pulau itu, ia rajin bekerja untuk meningkatkan fasilitas angkatan lautnya dan kualitas armadanya. Tersisa hingga 1774, Rodney terpaksa pindah ke Paris karena situasi keuangannya telah runtuh akibat pemilu 1768 dan pengeluaran yang berlebihan. Pada 1778, seorang teman, Marsekal Biron, memberinya uang untuk melunasi utangnya. Kembali ke London, Rodney dapat memperoleh pembayaran kembali dari kantor seremonialnya untuk membayar kembali Biron. Pada tahun yang sama, dia dipromosikan menjadi laksamana. Dengan Revolusi Amerika yang sedang berlangsung, Rodney diangkat menjadi panglima tertinggi Kepulauan Leeward pada akhir 1779. Setelah melaut, dia bertemu dengan Laksamana Don Juan de Lángara di lepas pantai Cape St. Vincent pada 16 Januari 1780.
George Rodney – Revolusi Amerika:
Hasilnya Pertempuran Cape St. Vincent, Rodney menangkap atau menghancurkan tujuh kapal Spanyol sebelum melanjutkan untuk memasok kembali Gibraltar. Mencapai Karibia, armadanya bertemu dengan skuadron Prancis, dipimpin oleh Comte de Guichen, pada 17 April. Melawan Martinik, salah tafsir sinyal Rodney menyebabkan rencana pertempurannya dieksekusi dengan buruk. Akibatnya, pertempuran tersebut terbukti tidak meyakinkan meskipun Guichen memilih untuk membatalkan kampanyenya melawan kepemilikan Inggris di wilayah tersebut. Dengan mendekatnya musim badai, Rodney berlayar ke utara menuju New York. Berlayar kembali ke Karibia pada tahun berikutnya, Rodney dan Jenderal John Vaughan merebut pulau Belanda St. Eustatius pada Februari 1781. Setelah penangkapan, kedua perwira itu dituduh berlama-lama di pulau itu untuk mengumpulkan kekayaannya daripada melanjutkan. untuk mengejar tujuan militer.
Sesampainya kembali di Inggris akhir tahun itu, Rodney membela tindakannya. Karena dia adalah pendukung pemerintahan Lord North, perilakunya di St. Eustatius menerima restu Parlemen. Melanjutkan jabatannya di Karibia pada Februari 1782, Rodney pindah untuk melibatkan armada Prancis di bawah Comte de Grasse dua bulan kemudian. Setelah pertempuran kecil pada 9 April, kedua armada bertemu di Battle of the Saintes pada tanggal 12. Selama pertempuran, armada Inggris berhasil menerobos garis pertempuran Prancis di dua tempat. Salah satu kali pertama taktik ini digunakan, hal itu mengakibatkan Rodney menangkap tujuh kapal Prancis, termasuk kapal andalan De Grasse Ville de Paris (104). Meski dipuji sebagai pahlawan, beberapa bawahan Rodney, termasuk Samuel Hood, merasa laksamana tidak mengejar musuh yang kalah dengan kekuatan yang cukup.
George Rodney – Kehidupan Selanjutnya:
Kemenangan Rodney memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk moral Inggris menyusul kekalahan kunci di Pertempuran Chesapeake dan Yorktown tahun sebelumnya. Berlayar ke Inggris, dia tiba pada bulan Agustus untuk menemukan bahwa dia telah diangkat menjadi Baron Rodney dari Rodney Stoke dan bahwa Parlemen telah memberinya pensiun tahunan sebesar £2.000. Memilih untuk pensiun dari layanan, Rodney juga menarik diri dari kehidupan publik. Dia kemudian meninggal mendadak pada 23 Mei 1792 di rumahnya di Hanover Square di London.
Sumber yang Dipilih
- George Rodney: Pelopor Taktis
- Museum Angkatan Laut Kerajaan: George Rodney
- Gedung Pemerintahan: George Rodney
