Pertempuran Eutaw Springs telah berjuang September 8, 1781, selama Revolusi Amerika (1775-1783).
Tentara & Komandan
orang Amerika
- Mayor Jenderal Natanael Greene
- 2.200 pria
Inggris
- Letnan Kolonel Alexander Stewart
- 2.000 pria
Latar belakang
Setelah memenangkan kemenangan berdarah atas pasukan Amerika di Battle of Guilford Court House pada Maret 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis memilih untuk berbelok ke timur ke Wilmington, NC karena pasukannya kekurangan perbekalan. Menilai situasi strategis, Cornwallis kemudian memutuskan untuk berbaris ke utara ke Virginia karena dia yakin Carolina hanya dapat ditenangkan setelah menaklukkan koloni yang lebih utara. Mengejar bagian Cornwallis dari jalan ke Wilmington, Mayor Jenderal Nathanael Greene berbelok ke selatan pada 8 April dan pindah kembali ke Carolina Selatan. Cornwallis bersedia melepaskan tentara Amerika karena dia percaya bahwa pasukan Lord Francis Rawdon di Carolina Selatan dan Georgia cukup untuk menahan Greene.
Meskipun Rawdon memiliki sekitar 8.000 orang, mereka tersebar di garnisun kecil di kedua koloni. Maju ke Carolina Selatan, Greene berusaha untuk menghilangkan pos-pos ini dan menegaskan kembali kendali Amerika atas pedalaman. Bekerja sama dengan komandan independen seperti Brigadir Jenderal Francis Marion dan Thomas Sumter, pasukan Amerika mulai merebut beberapa garnisun kecil. Meski dipukuli oleh Rawdon di Bukit Hobkirk pada 25 April, Green melanjutkan operasinya. Bergerak untuk menyerang pangkalan Inggris di Sembilan Puluh Enam, dia mengepung pada 22 Mei. Pada awal Juni, Greene mengetahui bahwa Rawdon mendekat dari Charleston dengan bala bantuan. Setelah penyerangan ke Sembilan Puluh Enam gagal, dia terpaksa meninggalkan pengepungan.
Tentara Bertemu
Meskipun Greene terpaksa mundur, Rawdon memilih untuk meninggalkan Ninety-Six sebagai bagian dari penarikan umum dari pedalaman. Saat musim panas berlangsung, kedua belah pihak layu dalam cuaca panas di kawasan itu. Menderita karena kesehatan yang buruk, Rawdon berangkat pada bulan Juli dan menyerahkan komando kepada Letnan Kolonel Alexander Stewart. Ditangkap di laut, Rawdon menjadi saksi mata selama Pertempuran Chesapeake pada bulan September. Setelah kegagalan di Ninety-Six, Greene memindahkan anak buahnya ke High Hills of Santee yang lebih sejuk di mana dia tinggal selama enam minggu. Maju dari Charleston dengan sekitar 2.000 orang, Stewart mendirikan kemah di Eutaw Springs kira-kira lima puluh mil barat laut kota.
Melanjutkan operasi pada 22 Agustus, Greene pindah ke Camden sebelum berbelok ke selatan dan maju ke Eutaw Springs. Kekurangan makanan, Stewart mulai mengirimkan rombongan mencari makan dari kampnya. Sekitar pukul 08.00 tanggal 8 September, salah satu rombongan ini, dipimpin oleh Kapten John Coffin, bertemu dengan pasukan pengintai Amerika yang diawasi oleh Mayor John Armstrong. Mundur, Armstrong memimpin orang-orang Coffin ke penyergapan di mana anak buah Letnan Kolonel “Light-Horse” Harry Lee menangkap sekitar empat puluh pasukan Inggris. Memajukan, Amerika juga menangkap sejumlah besar penjelajah Stewart. Saat pasukan Greene mendekati posisi Stewart, komandan Inggris, yang sekarang waspada akan ancaman tersebut, mulai membentuk anak buahnya di sebelah barat kamp.
Pertarungan Bolak-balik
Menyebarkan pasukannya, Greene menggunakan formasi yang mirip dengan pertempuran sebelumnya. Menempatkan milisi Karolina Utara dan Selatannya di garis depan, dia mendukung mereka dengan North Carolina Continentals milik Brigadir Jenderal Jethro Sumner. Komando Sumner semakin diperkuat oleh unit Kontinental dari Virginia, Maryland, dan Delaware. Infanteri dilengkapi dengan unit kavaleri dan dragoon yang dipimpin oleh Lee dan Letnan Kolonel William Washington dan Wade Hampton. Saat 2.200 orang Greene mendekat, Stewart mengarahkan anak buahnya untuk maju dan menyerang. Berdiri tegak, milisi bertempur dengan baik dan bertukar beberapa tembakan dengan pasukan reguler Inggris sebelum menyerah di bawah serangan bayonet.
Saat milisi mulai mundur, Greene memerintahkan orang-orang Sumner maju. Menghentikan gerak maju Inggris, mereka juga mulai goyah saat anak buah Stewart menyerang. Melakukan veteran Maryland dan Virginia Continentals, Greene menghentikan Inggris dan segera mulai melakukan serangan balik. Mengemudi Inggris kembali, Amerika berada di ambang kemenangan ketika mereka mencapai kamp Inggris. Memasuki area tersebut, mereka memilih untuk berhenti dan menjarah tenda-tenda Inggris daripada melanjutkan pengejaran. Saat pertempuran berkecamuk, Mayor John Marjoribanks berhasil membalikkan serangan kavaleri Amerika di sayap kanan Inggris dan merebut Washington. Dengan orang-orang Greene disibukkan dengan penjarahan, Marjoribanks memindahkan orang-orangnya ke sebuah rumah bata tepat di luar kamp Inggris.
Dari perlindungan struktur ini, mereka menembaki orang Amerika yang terganggu. Meskipun anak buah Greene mengatur penyerangan ke rumah tersebut, mereka gagal melakukannya. Mengumpulkan pasukannya di sekitar struktur, Stewart melakukan serangan balik. Dengan pasukannya yang tidak terorganisir, Greene terpaksa mengatur barisan belakang dan mundur. Mundur dengan baik, orang Amerika mundur tidak jauh ke barat. Tetap di daerah tersebut, Greene bermaksud untuk melanjutkan pertempuran keesokan harinya, tetapi cuaca basah mencegahnya. Akibatnya, dia memilih untuk meninggalkan sekitarnya. Meskipun dia menguasai lapangan, Stewart yakin posisinya terlalu terbuka dan mulai mundur ke Charleston dengan pasukan Amerika mengganggu bagian belakangnya.
Akibat
Dalam pertempuran di Eutaw Springs, Greene menderita 138 tewas, 375 luka-luka, dan 41 hilang. Kerugian Inggris berjumlah 85 tewas, 351 luka-luka, dan 257 ditangkap/hilang. Ketika anggota partai pencari makan yang ditangkap ditambahkan, jumlah total yang ditangkap Inggris sekitar 500. Meskipun ia telah memenangkan kemenangan taktis, keputusan Stewart untuk mundur ke tempat aman di Charleston membuktikan kemenangan strategis bagi Greene. Pertempuran besar terakhir di Selatan, setelah Eutaw Springs melihat fokus Inggris pada mempertahankan kantong-kantong di pantai sambil secara efektif menyerahkan pedalaman kepada pasukan Amerika. Sementara pertempuran kecil berlanjut, fokus operasi besar bergeser ke Virginia di mana pasukan Perancis-Amerika memenangkan Pertempuran Yorktown pada bulan berikutnya.
