Battle of Guilford Courthouse – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford terjadi pada 15 Maret 1781, dan merupakan bagian dari kampanye selatan Revolusi Amerika (1775-1783).
Tentara & Komandan:
orang Amerika
- Mayor Jenderal Natanael Greene
- 4.400 pria
Inggris
- Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis
- 1.900 pria
Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford – Latar Belakang:
Setelah kekalahan Letnan Kolonel Banastre Tarleton di Pertempuran Cowpens pada Januari 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis mengalihkan perhatiannya untuk mengejar pasukan kecil Mayor Jenderal Nathanael Greene. Balapan melalui Karolina utara, Greene berhasil melarikan diri melewati Sungai Dan yang membengkak sebelum Inggris dapat membawanya ke medan perang. Membuat kemah, Greene diperkuat oleh pasukan baru dan milisi dari Carolina Utara, Virginia, dan Maryland. Berhenti di Hillsborough, Cornwallis mencoba mencari perbekalan dengan sedikit keberhasilan sebelum pindah ke pertigaan Deep River. Dia juga berusaha merekrut pasukan Loyalis dari wilayah tersebut.
Saat berada di sana pada 14 Maret, Cornwallis diberi tahu bahwa Jenderal Richard Butler sedang bergerak untuk menyerang pasukannya. Sebenarnya, Butler memimpin bala bantuan yang bergabung dengan Greene. Malam berikutnya, dia menerima laporan bahwa orang Amerika berada di dekat Gedung Pengadilan Guilford. Meskipun hanya memiliki 1.900 orang, Cornwallis memutuskan untuk melakukan serangan. Melepas kereta bagasi, pasukannya mulai berbaris pagi itu. Greene, setelah melewati Dan, telah menetapkan posisi di dekat Gedung Pengadilan Guilford. Membentuk 4.400 orangnya dalam tiga baris, dia secara longgar meniru garis yang digunakan oleh Brigadir Jenderal Daniel Morgan di Cowpens.
Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford – Rencana Greene:
Berbeda dengan pertempuran sebelumnya, barisan Greene terpisah beberapa ratus yard dan tidak dapat saling mendukung. Baris pertama terdiri dari milisi dan penembak Carolina Utara, sedangkan baris kedua terdiri dari milisi Virginia yang terletak di hutan lebat. Barisan terakhir dan terkuat Greene terdiri dari pasukan reguler dan artileri Kontinentalnya. Sebuah jalan melewati pusat posisi Amerika. Pertempuran dibuka kira-kira empat mil dari Gedung Pengadilan ketika Light Dragoons Tarleton bertemu dengan anak buah Letnan Kolonel Henry “Light Horse Harry” Lee di dekat Gedung Pertemuan Taman Baru Quaker.
Battle of Guilford Court House – Pertarungan Dimulai:
Setelah pertarungan tajam yang membuat Resimen Kaki ke-23 maju untuk membantu Tarleton, Lee mundur kembali ke garis utama Amerika. Menyurvei garis Greene, yang berada di tanah yang menanjak, Cornwallis mulai memajukan anak buahnya di sepanjang sisi barat jalan sekitar pukul 13.30. Ke depan, pasukan Inggris mulai menerima tembakan keras dari milisi Carolina Utara yang ditempatkan di belakang pagar. Milisi didukung oleh anak buah Lee yang mengambil posisi di sayap kiri mereka. Mengambil korban, para perwira Inggris mendesak orang-orang mereka maju, akhirnya memaksa milisi untuk menerobos dan melarikan diri ke hutan terdekat (Peta).
Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford – Berdarah Cornwallis:
Maju ke dalam hutan, Inggris dengan cepat bertemu dengan milisi Virginia. Di sebelah kanan mereka, resimen Hessian mengejar anak buah Lee dan pasukan penembak Kolonel William Campbell menjauh dari pertempuran utama. Di hutan, orang-orang Virginia memberikan perlawanan keras dan pertarungan sering kali menjadi tangan kosong. Setelah setengah jam pertempuran berdarah yang menyaksikan sejumlah serangan Inggris yang terputus-putus, anak buah Cornwallis mampu mengapit orang-orang Virginia dan memaksa mereka mundur. Setelah bertempur dalam dua pertempuran, Inggris muncul dari hutan untuk menemukan baris ketiga Greene di dataran tinggi melintasi lapangan terbuka.
Menyerang ke depan, pasukan Inggris di sebelah kiri, dipimpin oleh Letnan Kolonel James Webster, menerima tendangan voli disiplin dari Greene’s Continentals. Terlempar ke belakang, dengan banyak korban, termasuk Webster, mereka berkumpul kembali untuk serangan lain. Di sebelah timur jalan, pasukan Inggris yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Charles O’Hara berhasil menerobos Maryland ke-2 dan berbelok ke sayap kiri Greene. Untuk menghindari bencana, Maryland ke-1 berbalik dan melakukan serangan balik, sementara dragoon Letnan Kolonel William Washington menyerang Inggris dari belakang. Dalam upaya menyelamatkan anak buahnya, Cornwallis memerintahkan artileri untuk menembakkan grapeshot ke jarak dekat.
Langkah putus asa ini membunuh anak buahnya sendiri sebanyak orang Amerika, namun itu menghentikan serangan balik Greene. Meski hasilnya masih diragukan, Greene mengkhawatirkan celah di garisnya. Menilai bijaksana untuk meninggalkan lapangan, dia memerintahkan penarikan ke Reedy Creek Road menuju Speedwell Ironworks di Troublesome Creek. Cornwallis mencoba mengejar, namun korbannya sangat tinggi sehingga dengan cepat ditinggalkan ketika Greene’s Virginia Continentals memberikan perlawanan.
Battle of Guilford Court House – Akibat:
Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford membuat Greene 79 tewas dan 185 luka-luka. Bagi Cornwallis, perselingkuhan itu jauh lebih berdarah dengan kerugian berjumlah 93 tewas dan 413 luka-luka. Ini berjumlah lebih dari seperempat dari kekuatannya. Sementara kemenangan taktis untuk Inggris, Gedung Pengadilan Guilford merugikan Inggris yang tidak mampu mereka bayar. Meskipun tidak senang dengan hasil pertunangan tersebut, Greene menulis kepada Kongres Kontinental dan menyatakan bahwa Inggris “telah menemui kekalahan dalam sebuah kemenangan.” Kehabisan persediaan dan orang, Cornwallis pensiun ke Wilmington, NC untuk beristirahat dan mereparasi. Tak lama kemudian, dia memulai invasi ke Virginia. Terbebas dari menghadapi Cornwallis, Greene mulai membebaskan sebagian besar Carolina Selatan dan Georgia dari Inggris. Kampanye Cornwallis di Virginia akan berakhir pada Oktober itu dengan penyerahannya setelah Pertempuran Yorktown.
Sumber yang Dipilih
- Taman Militer Nasional Gedung Pengadilan Guilford
- Pertempuran Inggris: Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford
- Pusat Sejarah Militer Angkatan Darat AS: Battle of Guilford Courthouse
