Pertempuran Germantown berlangsung selama Kampanye Revolusi Amerika Philadelphia 1777 (1775-1783). Berjuang kurang dari sebulan setelah kemenangan Inggris di Pertempuran Brandywine (11 September), Pertempuran Germantown berlangsung pada tanggal 4 Oktober 1777, di luar kota Philadelphia.
Tentara & Komandan
orang Amerika
- Jenderal George Washington
- 11.000 pria
Inggris
- Jenderal Sir William Howe
- 9.000 pria
Kampanye Philadelphia
Pada musim semi 1777, Mayor Jenderal John Burgoyne menyusun rencana untuk mengalahkan Amerika. Yakin bahwa New England adalah jantung pemberontakan, dia bermaksud untuk memotong wilayah itu dari koloni lain dengan maju menyusuri koridor Sungai Danau Champlain-Hudson sementara pasukan kedua, dipimpin oleh Kolonel Barry St. Leger, bergerak ke timur dari Danau Ontario. dan menyusuri Sungai Mohawk. Bertemu di Albany, Burgoyne dan St. Leger akan menekan Hudson menuju New York City. Adalah harapannya bahwa Jenderal Sir William Howe, panglima tertinggi Inggris di Amerika Utara, akan bergerak ke atas sungai untuk membantu kemajuannya. Meskipun mendapat persetujuan dari Sekretaris Kolonial Lord George Germain, peran Howe dalam skema tersebut tidak pernah ditentukan dengan jelas dan masalah senioritasnya menghalangi Burgoyne untuk mengeluarkan perintah kepadanya.
Sementara Germain telah memberikan persetujuannya untuk operasi Burgoyne, dia juga menyetujui rencana yang diajukan oleh Howe yang menyerukan perebutan ibu kota Amerika di Philadelphia. Memberikan preferensi operasinya sendiri, Howe memulai persiapan untuk menyerang barat daya. Mengesampingkan berbaris melalui darat, dia berkoordinasi dengan Angkatan Laut Kerajaan dan membuat rencana untuk bergerak melawan Philadelphia melalui laut. Meninggalkan pasukan kecil di bawah Mayor Jenderal Henry Clinton di New York, dia membawa 13.000 orang dengan transportasi dan berlayar ke selatan. Memasuki Teluk Chesapeake, armada berlayar ke utara dan tentara mendarat di Head of Elk, MD pada 25 Agustus 1777.
Dalam posisi dengan 8.000 Benua dan 3.000 milisi untuk mempertahankan ibu kota, komandan Amerika Jenderal George Washington mengirim unit untuk melacak dan mengganggu pasukan Howe. Setelah pertempuran awal di Jembatan Cooch dekat Newark, DE pada tanggal 3 September, Washington membentuk garis pertahanan di belakang Sungai Brandywine. Bergerak melawan Amerika, Howe membuka Pertempuran Brandywine pada 11 September 1777. Saat pertempuran berlanjut, dia menggunakan taktik mengapit yang serupa dengan yang digunakan di Long Island tahun sebelumnya dan mampu mengusir Amerika dari lapangan.
Menyusul kemenangan mereka di Brandywine, pasukan Inggris di bawah Howe merebut ibu kota kolonial Philadelphia. Tidak dapat mencegah hal ini, Washington memindahkan Angkatan Darat Kontinental ke posisi di sepanjang Perkiomen Creek antara Pennypacker’s Mills dan Trappe, PA, kira-kira 30 mil barat laut kota. Prihatin dengan tentara Amerika, Howe meninggalkan garnisun yang terdiri dari 3.000 orang di Philadelphia dan pindah dengan 9.000 orang ke Germantown. Lima mil dari kota, Germantown memberi Inggris posisi untuk memblokir pendekatan ke kota.
Rencana Washington
Waspada terhadap gerakan Howe, Washington melihat peluang untuk menyerang Inggris sementara dia memiliki keunggulan jumlah. Bertemu dengan para perwiranya, Washington mengembangkan rencana serangan yang rumit yang membutuhkan empat kolom untuk menyerang Inggris secara bersamaan. Jika penyerangan berjalan sesuai rencana, itu akan menyebabkan Inggris terjebak dalam selubung ganda. Di Germantown, Howe membentuk garis pertahanan utamanya di sepanjang Schoolhouse and Church Lanes dengan Hessian Letnan Jenderal Wilhelm von Knyphausen memimpin di kiri dan Mayor Jenderal James Grant memimpin di kanan.
Pada malam tanggal 3 Oktober, empat kolom Washington dipindahkan. Rencananya meminta Mayor Jenderal Nathanael Greene untuk memimpin barisan yang kuat melawan sayap kanan Inggris, sementara Washington memimpin pasukan di Germantown Road utama. Serangan-serangan ini akan didukung oleh kolom-kolom milisi yang akan menyerang sisi-sisi Inggris. Semua pasukan Amerika harus berada di posisi “tepat pada pukul 5 dengan bayonet bermuatan dan tanpa tembakan”. Seperti di Trenton pada bulan Desember sebelumnya, adalah tujuan Washington untuk mengejutkan Inggris.
Masalah Timbul
Berbaris menembus kegelapan, komunikasi dengan cepat terputus antara kolom Amerika dan dua di belakang jadwal. Di tengah, orang-orang Washington tiba sesuai jadwal, tetapi ragu-ragu karena tidak ada kabar dari kolom lain. Ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa orang-orang Greene dan milisi, yang dipimpin oleh Jenderal William Smallwood, tersesat dalam kegelapan dan kabut pagi yang tebal. Percaya bahwa Greene berada di posisinya, Washington memerintahkan penyerangan untuk dimulai. Dipimpin oleh divisi Mayor Jenderal John Sullivan, orang-orang Washington bergerak untuk melawan piket Inggris di dusun Mount Airy.
Kemajuan Amerika
Dalam pertempuran sengit, anak buah Sullivan memaksa Inggris mundur kembali ke Germantown. Mundur, enam kompi (120 orang) dari 40th Foot, di bawah Kolonel Thomas Musgrave, membentengi rumah batu Benjamin Chew, Cliveden, dan bersiap untuk bertahan. Sepenuhnya mengerahkan anak buahnya, dengan divisi Sullivan di sebelah kanan dan Brigadir Jenderal Anthony Wayne di sebelah kiri, Washington melewati Cliveden dan terus maju menembus kabut menuju Germantown. Sekitar waktu ini, kolom milisi yang ditugaskan untuk menyerang sayap kiri Inggris tiba dan melawan pasukan von Knyphausen sebentar sebelum mundur.
Mencapai Cliveden dengan stafnya, Washington diyakinkan oleh Brigadir Jenderal Henry Knox bahwa titik kuat seperti itu tidak dapat ditinggalkan di belakang mereka. Akibatnya, brigade cadangan Brigadir Jenderal William Maxwell dibawa untuk menyerbu rumah tersebut. Didukung oleh artileri Knox, anak buah Maxwell melakukan beberapa serangan sia-sia terhadap posisi Musgrave. Di depan, pasukan Sullivan dan Wayne memberikan tekanan berat ke tengah Inggris ketika pasukan Greene akhirnya tiba di lapangan.
Pemulihan Inggris
Setelah mendorong piket Inggris keluar dari Luken’s Mill, Greene maju dengan divisi Mayor Jenderal Adam Stephen di kanan, divisinya sendiri di tengah, dan brigade Brigadir Jenderal Alexander McDougall di kiri. Bergerak menembus kabut, anak buah Greene mulai menggulung sayap kanan Inggris. Dalam kabut, dan mungkin karena dia mabuk, Stephen dan anak buahnya melakukan kesalahan dan berbelok ke kanan, menghadapi sayap dan belakang Wayne. Bingung dalam kabut, dan mengira mereka telah menemukan orang Inggris, anak buah Stephen melepaskan tembakan. Anak buah Wayne, yang berada di tengah-tengah serangan, berbalik dan membalas tembakan. Setelah diserang dari belakang dan mendengar suara serangan Maxwell di Cliveden, anak buah Wayne mulai mundur dengan keyakinan bahwa mereka akan disingkirkan. Dengan mundurnya pasukan Wayne, Sullivan terpaksa mundur juga.
Seiring dengan garis depan Greene, anak buahnya membuat kemajuan yang baik tetapi segera menjadi tidak didukung saat anak buah McDougall mengembara ke kiri. Ini membuka sayap Greene untuk serangan dari Queen’s Rangers. Meskipun demikian, Virginia ke-9 berhasil mencapai Market Square di pusat Germantown. Mendengar sorak-sorai orang Virginia menembus kabut, Inggris dengan cepat melakukan serangan balik dan merebut sebagian besar resimen. Keberhasilan ini, ditambah dengan kedatangan bala bantuan dari Philadelphia yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis menyebabkan serangan balik umum di sepanjang garis. Mengetahui bahwa Sullivan telah mundur, Greene memerintahkan anak buahnya untuk mundur dan mengakhiri pertempuran.
Buntut dari Pertempuran
Kekalahan di Germantown menelan biaya Washington 1.073 tewas, terluka, dan ditangkap. Kerugian Inggris lebih ringan dan berjumlah 521 tewas dan terluka. Kekalahan itu mengakhiri harapan Amerika untuk merebut kembali Philadelphia dan memaksa Washington mundur dan berkumpul kembali. Setelah Kampanye Philadelphia, Washington dan tentara pergi ke tempat musim dingin di Valley Forge. Meskipun dipukuli di Germantown, nasib Amerika berubah akhir bulan itu dengan kemenangan kunci di Pertempuran Saratoga ketika dorongan Burgoyne ke selatan dikalahkan dan pasukannya ditangkap.
