Revolusi Prancis dihasilkan dari dua krisis negara yang muncul selama tahun 1750-an-1780-an, satu konstitusional dan satu keuangan, dengan yang terakhir memberikan ‘titik kritis’ pada 1788/89 ketika tindakan putus asa oleh menteri pemerintah menjadi bumerang dan memicu revolusi melawan ‘Ancien. Rezim.’ Selain itu, ada pertumbuhan borjuasi, sebuah tatanan sosial yang kekayaan, kekuasaan, dan opini barunya menggerogoti sistem sosial feodal Perancis yang lebih tua. Kaum borjuis, secara umum, sangat kritis terhadap rezim pra-revolusioner dan bertindak untuk mengubahnya, meskipun peran persis yang mereka mainkan masih diperdebatkan dengan hangat di antara para sejarawan.
Ketidakpuasan dan Keinginan untuk Lebih Banyak Masukan Warga Negara
Sejak tahun 1750-an, semakin jelas bagi banyak orang Prancis bahwa konstitusi Prancis, berdasarkan gaya monarki absolut, tidak lagi berfungsi. Hal ini sebagian karena kegagalan dalam pemerintahan, apakah itu ketidakstabilan para menteri raja atau kekalahan yang memalukan dalam perang, agaknya akibat pemikiran pencerahan baru, yang semakin menggerogoti monarki yang lalim, dan sebagian lagi karena borjuasi mencari suara dalam pemerintahan. . Gagasan tentang ‘opini publik’, ‘bangsa’, dan ‘warga negara’ muncul dan berkembang, seiring dengan pengertian bahwa otoritas negara harus didefinisikan dan dilegitimasi dalam kerangka baru yang lebih luas yang lebih memperhatikan rakyat daripada sekadar mencerminkan keinginan raja. Orang-orang semakin menyebut Estates General, majelis tiga kamar yang tidak pernah bertemu sejak abad ketujuh belas, sebagai kemungkinan solusi yang memungkinkan rakyat—atau paling tidak lebih dari mereka—bekerja dengan raja. Tidak banyak permintaan untuk menggantikan raja, seperti yang akan terjadi dalam revolusi, tetapi keinginan untuk membawa raja dan orang-orang ke orbit yang lebih dekat yang memberi suara lebih banyak.
Panggilan untuk Pemeriksaan Kekuatan Raja
Gagasan tentang pemerintahan—dan raja—yang beroperasi dengan serangkaian pemeriksaan dan penyeimbangan konstitusional telah tumbuh menjadi sangat penting di Prancis, dan 13 parlemen yang ada dianggap—atau setidaknya menganggap diri mereka sendiri—pengawas penting bagi raja. . Namun, pada tahun 1771, parlement Paris menolak untuk bekerja sama dengan Kanselir negara Maupeou, dan dia menanggapinya dengan mengasingkan parlement, merombak sistem, menghapus kantor korup yang terhubung dan menciptakan pengganti yang sesuai dengan keinginannya. Parlemen provinsi menanggapi dengan marah dan menemui nasib yang sama. Sebuah negara yang menginginkan lebih banyak cek pada raja tiba-tiba menemukan bahwa mereka telah menghilang. Situasi politik tampaknya berjalan mundur.
Meskipun kampanye dirancang untuk memenangkan publik, Maupeou tidak pernah mendapatkan dukungan nasional untuk perubahannya dan dibatalkan tiga tahun kemudian ketika raja baru, Louis XVI, menanggapi keluhan yang marah dengan membatalkan semua perubahan. Sayangnya, kerusakan telah terjadi: parlemen telah jelas terlihat lemah dan tunduk pada keinginan raja, bukan elemen moderat yang kebal seperti yang mereka inginkan. Tapi apa, tanya para pemikir di Prancis, yang akan bertindak sebagai pengawas raja? The Estates General adalah jawaban favorit. Tapi Jenderal Perkebunan sudah lama tidak bertemu, dan detailnya hanya diingat secara samar.
Krisis Keuangan dan Upaya Perpajakan Baru
Krisis keuangan yang membuka pintu revolusi dimulai selama Perang Kemerdekaan Amerika, ketika Prancis menghabiskan lebih dari satu miliar livre, setara dengan seluruh pendapatan negara selama satu tahun. Hampir semua uang diperoleh dari pinjaman, dan dunia modern telah melihat apa yang dapat dilakukan oleh pinjaman yang berlebihan terhadap ekonomi. Masalahnya awalnya dikelola oleh Jacques Necker, seorang bankir Protestan Prancis dan satu-satunya non-bangsawan di pemerintahan. Publisitas dan akuntansinya yang licik—neraca publiknya, Compte rendu au roi, membuat akun-akun tersebut terlihat sehat—menyembunyikan skala masalah dari publik Prancis, tetapi dengan jabatan kanselir Calonne, negara sedang mencari cara baru untuk mengenakan pajak. dan memenuhi pembayaran pinjaman mereka. Calonne datang dengan paket perubahan yang, jika diterima, akan menjadi reformasi paling besar dalam sejarah mahkota Prancis. Itu termasuk menghapus banyak pajak dan menggantinya dengan pajak tanah yang harus dibayar oleh semua orang, termasuk para bangsawan yang sebelumnya dibebaskan. Dia ingin menunjukkan konsensus nasional untuk reformasinya dan, menolak Estates General karena terlalu tidak terduga, memanggil Majelis Orang Terkemuka yang dipilih sendiri yang pertama kali bertemu di Versailles pada tanggal 22 Februari 1787. Kurang dari sepuluh tidak mulia dan tidak ada majelis serupa yang memilikinya. telah dipanggil sejak 1626. Itu bukan cek yang sah pada raja tetapi dimaksudkan sebagai stempel karet.
Calonne telah salah perhitungan dan, jauh dari menerima perubahan yang diusulkan dengan lemah, 144 anggota Majelis menolak untuk memberikan sanksi kepada mereka. Banyak yang menentang pembayaran pajak baru, banyak yang memiliki alasan untuk tidak menyukai Calonne, dan banyak yang benar-benar percaya alasan yang mereka berikan untuk menolak: tidak ada pajak baru yang harus dikenakan tanpa raja terlebih dahulu berkonsultasi dengan bangsa dan, karena mereka tidak terpilih, mereka tidak dapat berbicara. untuk bangsa. Diskusi terbukti sia-sia dan akhirnya Calonne diganti dengan Brienne, yang mencoba lagi sebelum membubarkan Majelis pada bulan Mei.
Raja Berusaha Memaksakan Kehendak, Prancis Bangkrut
Brienne kemudian mencoba untuk meneruskan perubahan Calonne versinya sendiri melalui parlement Paris, tetapi mereka menolak, lagi-lagi mengutip Jenderal Perkebunan sebagai satu-satunya badan yang dapat menerima pajak baru. Brienne mengasingkan mereka ke Troyes sebelum mengerjakan kompromi, mengusulkan agar Estates General bertemu pada tahun 1797; dia bahkan memulai konsultasi untuk mencari tahu bagaimana itu harus dibentuk dan dijalankan. Tetapi untuk semua niat baik yang diperoleh, lebih banyak yang hilang ketika raja dan pemerintahannya mulai memaksakan hukum dengan menggunakan praktik ‘lit de justice’ yang sewenang-wenang. Raja bahkan tercatat menanggapi keluhan dengan mengatakan “itu legal karena saya menginginkannya” (Doyle, The Oxford History of the French Revolution, 2002, hlm. 80), yang semakin memicu kekhawatiran atas konstitusi.
Krisis keuangan yang berkembang mencapai klimaksnya pada tahun 1788 karena mesin negara yang terganggu, terjebak di antara perubahan sistem, tidak dapat menghasilkan jumlah yang dibutuhkan, situasi yang diperburuk karena cuaca buruk merusak panen. Perbendaharaan kosong dan tidak ada yang mau menerima lebih banyak pinjaman atau perubahan. Brienne mencoba mendapatkan dukungan dengan memajukan tanggal Estates General ke tahun 1789, tetapi tidak berhasil dan bendahara harus menangguhkan semua pembayaran. Prancis bangkrut. Salah satu tindakan terakhir Brienne sebelum mengundurkan diri adalah membujuk Raja Louis XVI untuk memanggil kembali Necker, yang kepulangannya disambut dengan gembira oleh masyarakat umum. Dia mengingat kembali parlement Paris dan menjelaskan bahwa dia baru saja mengatur negara sampai pertemuan Jenderal Perkebunan.
Intinya
Versi singkat dari cerita ini adalah bahwa masalah keuangan menyebabkan masyarakat yang terbangun oleh Pencerahan untuk menuntut lebih banyak suara dalam pemerintahan, menolak untuk menyelesaikan masalah keuangan tersebut sampai mereka memiliki suara. Tidak ada yang menyadari sejauh mana apa yang akan terjadi selanjutnya.
