Pada tahun 1917, dua revolusi benar-benar mengubah tatanan Rusia. Pertama, Revolusi Rusia Februari menggulingkan monarki Rusia dan membentuk Pemerintahan Sementara. Kemudian pada bulan Oktober, Revolusi Rusia kedua menempatkan kaum Bolshevik sebagai pemimpin Rusia, yang mengakibatkan terciptanya negara komunis pertama di dunia.
Revolusi Februari 1917
Meskipun banyak yang menginginkan revolusi, tidak ada yang mengharapkannya terjadi kapan dan bagaimana itu terjadi. Pada hari Kamis tanggal 23 Februari 1917, buruh perempuan di Petrograd meninggalkan pabriknya dan turun ke jalan untuk melakukan protes. Itu adalah Hari Perempuan Internasional dan para perempuan Rusia siap untuk didengarkan.
Diperkirakan 90.000 wanita berbaris di jalan-jalan, meneriakkan “Roti” dan “Hancurkan Otokrasi!” dan “Hentikan Perang!” Para wanita ini lelah, lapar, dan marah. Mereka bekerja berjam-jam dalam kondisi yang menyedihkan untuk memberi makan keluarga mereka karena suami dan ayah mereka berada di garis depan, berperang dalam Perang Dunia I. Mereka menginginkan perubahan. Mereka bukan satu-satunya.
Keesokan harinya, lebih dari 150.000 pria dan wanita turun ke jalan untuk memprotes. Segera lebih banyak orang bergabung dengan mereka dan pada hari Sabtu, 25 Februari, kota Petrograd pada dasarnya ditutup — tidak ada yang bekerja.
Meski ada beberapa insiden polisi dan tentara menembak ke arah massa, kelompok tersebut segera memberontak dan bergabung dengan pengunjuk rasa.
Czar Nicholas II, yang tidak berada di Petrograd selama revolusi, mendengar laporan tentang protes tersebut tetapi tidak menanggapinya dengan serius.
Pada tanggal 1 Maret, jelas bagi semua orang kecuali sang tsar sendiri bahwa kekuasaan sang tsar telah berakhir. Pada tanggal 2 Maret 1917 diresmikan ketika Czar Nicholas II turun tahta.
Tanpa monarki, pertanyaannya tetap siapa yang selanjutnya akan memimpin negara.
Pemerintahan Sementara vs. Soviet Petrograd
Dua kelompok yang bersaing muncul dari kekacauan untuk mengklaim kepemimpinan Rusia. Yang pertama terdiri dari mantan anggota Duma dan yang kedua adalah Petrograd Soviet. Mantan anggota Duma mewakili kelas menengah dan atas sedangkan Soviet mewakili pekerja dan tentara.
Pada akhirnya mantan anggota Duma membentuk Pemerintahan Sementara yang secara resmi menjalankan negara. Soviet Petrograd mengizinkan ini karena mereka merasa Rusia tidak cukup maju secara ekonomi untuk menjalani revolusi sosialis yang sebenarnya.
Dalam beberapa minggu pertama setelah Revolusi Februari, Pemerintahan Sementara menghapuskan hukuman mati, memberikan amnesti bagi semua tahanan politik dan mereka yang berada di pengasingan, mengakhiri diskriminasi agama dan etnis, dan memberikan kebebasan sipil.
Apa yang tidak mereka tangani adalah berakhirnya perang, reformasi tanah, atau kualitas hidup yang lebih baik bagi rakyat Rusia. Pemerintah Sementara percaya Rusia harus menghormati komitmennya kepada sekutunya dalam Perang Dunia I dan terus berjuang. VI Lenin tidak setuju.
Lenin Kembali Dari Pengasingan
Vladimir Ilyich Lenin, pemimpin Bolshevik, tinggal di pengasingan ketika Revolusi Februari mengubah Rusia. Begitu Pemerintah Sementara mengizinkan kembali orang-orang buangan politik, Lenin naik kereta di Zurich, Swiss dan pulang.
Pada 3 April 1917, Lenin tiba di Petrograd di Stasiun Finlandia. Puluhan ribu pekerja dan tentara datang ke stasiun untuk menyambut Lenin. Ada sorakan dan lautan bendera merah yang berkibar. Tidak dapat melewatinya, Lenin melompat ke atas sebuah mobil dan memberikan pidato. Lenin pertama-tama mengucapkan selamat kepada rakyat Rusia atas keberhasilan revolusi mereka.
Namun, Lenin memiliki banyak hal untuk dikatakan. Dalam pidatonya beberapa jam kemudian, Lenin mengejutkan semua orang dengan mencela Pemerintahan Sementara dan menyerukan revolusi baru. Dia mengingatkan orang-orang bahwa negara masih berperang dan bahwa Pemerintahan Sementara tidak melakukan apa pun untuk memberi rakyat roti dan tanah.
Pada awalnya, Lenin hanya menyuarakan kecamannya terhadap Pemerintahan Sementara. Tapi Lenin bekerja tanpa henti selama beberapa bulan berikutnya dan akhirnya, orang mulai benar-benar mendengarkan. Segera banyak yang menginginkan “Damai, Tanah, Roti!”
Revolusi Rusia Oktober 1917
Pada September 1917, Lenin percaya rakyat Rusia siap untuk revolusi lainnya. Namun, para pemimpin Bolshevik lainnya belum begitu yakin. Pada 10 Oktober, diadakan pertemuan rahasia para pemimpin partai Bolshevik. Lenin menggunakan semua kekuatan persuasinya untuk meyakinkan yang lain bahwa sudah waktunya untuk pemberontakan bersenjata. Setelah berdebat sepanjang malam, pemungutan suara dilakukan keesokan paginya – sepuluh banding dua untuk mendukung revolusi.
Orang-orang itu sendiri sudah siap. Pada dini hari tanggal 25 Oktober 1917, revolusi dimulai. Pasukan yang setia kepada Bolshevik menguasai telegraf, pembangkit listrik, jembatan strategis, kantor pos, stasiun kereta api, dan bank negara. Kontrol atas ini dan pos-pos lain di dalam kota diserahkan kepada kaum Bolshevik hanya dengan satu tembakan.
Pada larut pagi itu, Petrograd sudah berada di tangan kaum Bolshevik – semuanya kecuali Istana Musim Dingin tempat tinggal para pemimpin Pemerintahan Sementara. Perdana Menteri Alexander Kerensky berhasil melarikan diri tetapi keesokan harinya, pasukan yang setia kepada Bolshevik menyusup ke Istana Musim Dingin.
Setelah kudeta yang hampir tidak berdarah, kaum Bolshevik adalah pemimpin baru Rusia. Segera, Lenin mengumumkan bahwa rezim baru akan mengakhiri perang, menghapuskan semua kepemilikan tanah pribadi, dan akan menciptakan sebuah sistem kontrol buruh atas pabrik.
Perang sipil
Sayangnya, janji-janji Lenin memang dimaksudkan sebaik mungkin, tapi terbukti membawa malapetaka. Setelah Rusia menarik diri dari Perang Dunia I, jutaan tentara Rusia pulang. Mereka lapar, lelah, dan menginginkan pekerjaan mereka kembali.
Namun tidak ada makanan tambahan. Tanpa kepemilikan tanah pribadi, para petani mulai menanam hasil bumi yang cukup untuk diri mereka sendiri; tidak ada insentif untuk tumbuh lebih banyak.
Juga tidak ada pekerjaan yang bisa didapat. Tanpa dukungan perang, pabrik tidak lagi memiliki banyak pesanan untuk dipenuhi.
Tidak ada masalah nyata rakyat yang diperbaiki; sebaliknya, hidup mereka menjadi jauh lebih buruk.
Pada Juni 1918, Rusia pecah perang saudara. Itu adalah Putih (mereka yang menentang Soviet, termasuk kaum monarkis, liberal, dan sosialis lainnya) melawan Merah (rezim Bolshevik).
Menjelang awal Perang Saudara Rusia, kaum Merah khawatir bahwa kaum Putih akan membebaskan tsar dan keluarganya, yang tidak hanya akan memberikan dorongan psikologis bagi kaum Putih tetapi juga dapat menyebabkan pemulihan monarki di Rusia. The Reds tidak akan membiarkan itu terjadi.
Pada malam 16-17 Juli 1918, Czar Nicholas, istrinya, anak-anaknya, anjing keluarga, tiga pelayan, dan dokter keluarga semuanya dibangunkan, dibawa ke ruang bawah tanah, dan ditembak.
Perang Saudara berlangsung selama dua tahun dan berdarah, brutal, dan kejam. The Reds menang tetapi dengan mengorbankan jutaan orang yang terbunuh.
Perang Saudara Rusia secara dramatis mengubah tatanan Rusia. Orang-orang moderat telah pergi. Apa yang tersisa adalah rezim ekstrim dan kejam yang memerintah Rusia sampai jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
