Pertempuran Singapura telah berjuang 31 Januari sampai 15 Februari 1942, selama Perang Dunia II (1939-1945) antara tentara Inggris dan Jepang. Tentara Inggris yang terdiri dari 85.000 orang dipimpin oleh Letnan Jenderal Arthur Percival, sedangkan resimen Jepang yang terdiri dari 36.000 orang dipimpin oleh Letnan Jenderal Tomoyuki Yamashita.
Latar Belakang Pertempuran
Pada tanggal 8 Desember 1941, Angkatan Darat ke-25 Jepang pimpinan Letnan Jenderal Tomoyuki Yamashita mulai menyerang Malaya Inggris dari Indochina dan kemudian dari Thailand. Meskipun kalah jumlah oleh para pembela Inggris, Jepang memusatkan kekuatan mereka dan menggunakan keterampilan senjata gabungan yang dipelajari dalam kampanye sebelumnya untuk berulang kali mengapit dan memukul mundur musuh. Dengan cepat mendapatkan superioritas udara, mereka melakukan pukulan demoralisasi pada 10 Desember ketika pesawat Jepang menenggelamkan kapal perang Inggris HMS Repulse dan HMS Prince of Wales . Memanfaatkan tank ringan dan sepeda, Jepang dengan cepat bergerak melewati hutan semenanjung.
membela Singapura
Meski diperkuat, komando Letnan Jenderal Arthur Percival tidak mampu menghentikan Jepang dan pada 31 Januari menarik diri dari semenanjung ke pulau Singapura. Menghancurkan jalan lintas antara pulau dan Johor, dia bersiap untuk menghalau pendaratan Jepang yang diantisipasi. Dianggap sebagai benteng kekuatan Inggris di Timur Jauh, Singapura diantisipasi dapat menahan atau setidaknya menawarkan perlawanan yang berkepanjangan terhadap Jepang. Untuk mempertahankan Singapura, Percival mengerahkan tiga brigade divisi Australia ke-8 pimpinan Mayor Jenderal Gordon Bennett untuk menguasai bagian barat pulau itu.
Korps III India Letnan Jenderal Sir Lewis Heath ditugaskan untuk melindungi bagian timur laut pulau sementara wilayah selatan dipertahankan oleh pasukan campuran pasukan lokal yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Frank K. Simmons. Maju ke Johor, Yamashita mendirikan markas besarnya di istana Sultan Johor. Meskipun merupakan target yang menonjol, dia dengan tepat mengantisipasi bahwa Inggris tidak akan menyerangnya karena takut membuat marah sultan. Memanfaatkan pengintaian udara dan intelijen yang dikumpulkan dari agen yang menyusup ke pulau itu, dia mulai membentuk gambaran yang jelas tentang posisi pertahanan Percival.
Pertempuran Singapura Dimulai
Pada tanggal 3 Februari, artileri Jepang mulai menggempur sasaran di Singapura dan serangan udara terhadap garnisun diintensifkan. Senjata Inggris, termasuk senjata pantai berat kota, menanggapi tetapi dalam kasus terakhir, peluru penusuk lapis baja mereka terbukti tidak efektif. Pada 8 Februari, pendaratan Jepang pertama dimulai di pantai barat laut Singapura. Unsur-unsur Divisi 5 dan 18 Jepang mendarat di Pantai Sarimbun dan mendapat perlawanan sengit dari pasukan Australia. Menjelang tengah malam, mereka telah membuat Australia kewalahan dan memaksa mereka mundur.
Percaya bahwa pendaratan Jepang di masa depan akan terjadi di timur laut, Percival memilih untuk tidak memperkuat pasukan Australia yang terpukul. Memperluas pertempuran, Yamashita melakukan pendaratan di barat daya pada 9 Februari. Menghadapi Brigade India ke-44, Jepang berhasil memukul mundur mereka. Mundur ke timur, Bennett membentuk garis pertahanan di sebelah timur lapangan udara Tengah di Belem. Di utara, Brigade Australia ke-27 Brigadir Duncan Maxwell menimbulkan kerugian besar pada pasukan Jepang saat mereka mencoba mendarat di barat jalan lintas. Mempertahankan kendali atas situasi, mereka menahan musuh di tempat berpijak kecil.
Akhir Mendekati
Tidak dapat berkomunikasi dengan Brigade ke-22 Australia di sebelah kirinya dan khawatir akan pengepungan, Maxwell memerintahkan pasukannya untuk mundur dari posisi pertahanan mereka di pantai. Penarikan ini memungkinkan Jepang untuk mulai mendaratkan unit lapis baja di pulau itu. Menekan selatan, mereka mengepung “Garis Jurong” Bennett dan mendorong menuju kota. Sadar akan situasi yang memburuk, tetapi mengetahui bahwa para pembela lebih banyak daripada para penyerang, Perdana Menteri Winston Churchill mengirim kabel kepada Jenderal Archibald Wavell, Panglima Tertinggi, India, bahwa Singapura harus bertahan dengan segala cara dan tidak boleh menyerah.
Pesan ini diteruskan ke Percival dengan perintah agar Percival berjuang sampai akhir. Pada tanggal 11 Februari, pasukan Jepang merebut daerah sekitar Bukit Timah serta sebagian besar amunisi dan cadangan bahan bakar Percival. Daerah itu juga memberi Yamashita kendali atas sebagian besar pasokan air pulau itu. Meskipun kampanyenya berhasil hingga saat ini, komandan Jepang sangat kekurangan perbekalan dan berusaha menggertak Percival untuk mengakhiri ” perlawanan yang sia-sia dan putus asa ini”. Menolak, Percival mampu menstabilkan barisannya di bagian tenggara pulau dan menangkis serangan Jepang pada 12 Februari.
Penyerahan
Perlahan didorong mundur pada 13 Februari, Percival ditanyai oleh perwira seniornya tentang menyerah. Menolak permintaan mereka, dia melanjutkan pertarungan. Keesokan harinya, pasukan Jepang mengamankan Rumah Sakit Alexandra dan membantai sekitar 200 pasien dan staf. Dini hari tanggal 15 Februari, Jepang berhasil menembus barisan Percival. Ini ditambah dengan habisnya amunisi anti-pesawat garnisun membuat Percival bertemu dengan komandannya di Fort Canning. Dalam pertemuan tersebut, Percival mengusulkan dua opsi: segera menyerang Bukit Timah untuk mendapatkan kembali perbekalan dan air atau menyerah.
Diberitahu oleh perwira seniornya bahwa tidak ada serangan balik yang mungkin dilakukan, Percival melihat sedikit pilihan selain menyerah. Mengirim utusan ke Yamashita, Percival bertemu dengan komandan Jepang di Ford Motor Factory hari itu juga untuk membahas persyaratan. Penyerahan resmi selesai tak lama setelah 5:15 malam itu.
Buntut dari Pertempuran Singapura
Kekalahan terburuk dalam sejarah senjata Inggris, Pertempuran Singapura dan Kampanye Malaya sebelumnya membuat komando Percival menderita sekitar 7.500 tewas, 10.000 terluka, dan 120.000 ditangkap. Kerugian Jepang dalam pertempuran di Singapura berjumlah sekitar 1.713 tewas dan 2.772 luka-luka. Sementara beberapa tahanan Inggris dan Australia ditahan di Singapura, ribuan lainnya dikirim ke Asia Tenggara untuk digunakan sebagai kerja paksa pada proyek-proyek seperti Kereta Api (Kematian) Siam–Burma dan lapangan udara Sandakan di Kalimantan Utara. Banyak pasukan India direkrut menjadi Tentara Nasional India pro-Jepang untuk digunakan dalam Kampanye Burma. Singapura akan tetap berada di bawah pendudukan Jepang selama sisa perang. Selama periode ini, Jepang membantai elemen penduduk Tionghoa di kota itu serta orang lain yang menentang kekuasaan mereka.
Segera setelah menyerah, Bennett menyerahkan komando Divisi 8 dan melarikan diri ke Sumatera dengan beberapa perwira stafnya. Berhasil mencapai Australia, ia awalnya dianggap sebagai pahlawan namun kemudian dikritik karena meninggalkan anak buahnya. Meskipun disalahkan atas bencana di Singapura, komando Percival sangat kekurangan perlengkapan selama kampanye dan kekurangan tank dan pesawat yang cukup untuk mencapai kemenangan di Semenanjung Melayu. Meski begitu, disposisinya sebelum pertempuran, keengganannya untuk membentengi Johor atau pantai utara Singapura, dan kesalahan komando selama pertempuran mempercepat kekalahan Inggris. Tetap menjadi tawanan sampai akhir perang, Percival hadir di penyerahan Jepang pada bulan September 1945.
