Seperti yang diperjuangkan selama lebih dari seratus tahun, tidak mengherankan bahwa strategi dan taktik yang digunakan oleh semua pihak dalam Perang Seratus Tahun berkembang dari waktu ke waktu, menciptakan dua era yang sangat berbeda. Apa yang kita lihat adalah taktik Inggris awal yang terbukti berhasil, sebelum teknologi dan peperangan berubah menjadi taktik Prancis yang menjadi dominan. Selain itu, tujuan Inggris mungkin tetap terfokus pada takhta Prancis, tetapi strategi untuk mencapainya sangat berbeda di bawah dua raja besar.
Strategi Bahasa Inggris Awal: Pembantaian
Ketika Edward III memimpin penggerebekan pertamanya ke Prancis, dia tidak bertujuan untuk merebut dan mempertahankan serangkaian titik kuat dan wilayah. Sebaliknya Inggris memimpin penyerbuan demi penyerbuan yang disebut ‘chevauchée’. Ini adalah misi pembunuhan murni, yang dirancang untuk menghancurkan suatu wilayah dengan membunuh tanaman, hewan, manusia, dan menghancurkan bangunan, kincir angin, dan bangunan lainnya. Gereja dan orang-orang dijarah kemudian dibunuh dengan pedang dan api. Akibatnya, sejumlah besar orang meninggal, dan wilayah yang luas menjadi tidak berpenghuni. Tujuannya adalah untuk menyebabkan kerusakan sedemikian rupa sehingga Prancis tidak akan memiliki banyak sumber daya, dan akan dipaksa untuk bernegosiasi atau berperang untuk menghentikan sesuatu. Inggris memang merebut situs-situs penting di era Edward, seperti Calais, dan para bangsawan kecil bertempur terus-menerus melawan saingan untuk memperebutkan tanah, tetapi strategi Edward III dan bangsawan terkemuka didominasi oleh chevauchées.
Strategi Prancis Awal
Raja Philip VI dari Prancis pertama-tama memutuskan untuk menolak memberikan pertempuran sengit, dan membiarkan Edward dan para pengikutnya berkeliaran, dan ini menyebabkan ‘chevauchée pertama Edward menyebabkan kerusakan besar, tetapi menguras pundi-pundi Inggris dan dinyatakan gagal. Namun, tekanan yang dilakukan Inggris menyebabkan Philip mengubah strategi untuk melibatkan Edward dan menghancurkannya, strategi yang diikuti putranya John, dan ini menyebabkan pertempuran Crécy dan Poitiers di mana pasukan Prancis yang lebih besar dihancurkan, bahkan John ditangkap. Ketika Charles V kembali untuk menghindari pertempuran – situasi yang disetujui oleh aristokrasi yang sekarang hancur – Edward kembali membuang-buang uang untuk kampanye yang semakin tidak populer yang tidak menghasilkan kemenangan besar. Memang, Chevauchée Agung tahun 1373 menandai berakhirnya perampokan moral berskala besar.
Kemudian Strategi Bahasa Inggris dan Prancis: Penaklukan
Ketika Henry V menghidupkan kembali Perang Seratus Tahun, dia mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda dengan Edward III: dia datang untuk menaklukkan kota dan benteng, dan perlahan-lahan merebut Prancis menjadi miliknya. Ya, ini menyebabkan pertempuran besar di Agincourt ketika Prancis berdiri dan dikalahkan, tetapi secara umum nada perang menjadi pengepungan demi pengepungan, kemajuan terus menerus. Taktik Prancis diadaptasi agar sesuai: mereka umumnya masih menghindari pertempuran besar, tetapi harus melawan pengepungan untuk merebut kembali tanah itu. Pertempuran cenderung diakibatkan oleh pengepungan yang diperebutkan atau saat pasukan dipindahkan ke atau dari pengepungan, bukan dalam serangan yang lama. Seperti yang akan kita lihat, taktik memengaruhi kemenangan.
Taktik
Perang Seratus Tahun dimulai dengan dua kemenangan besar Inggris yang berasal dari inovasi taktis: mereka mencoba mengambil posisi bertahan dan barisan lapangan pemanah dan menurunkan orang-orang yang bersenjata. Mereka memiliki busur panjang, yang bisa menembak lebih cepat dan lebih jauh daripada Prancis, dan lebih banyak pemanah daripada infanteri lapis baja. Di Crécy, Prancis mencoba taktik lama mereka untuk menyerang kavaleri demi serangan kavaleri dan hancur berkeping-keping. Mereka mencoba beradaptasi, seperti di Poitiers ketika seluruh pasukan Prancis turun, tetapi pemanah Inggris terbukti sebagai senjata pemenang pertempuran, bahkan bagi Agincourt ketika generasi baru orang Prancis telah melupakan pelajaran sebelumnya.
Jika Inggris memenangkan pertempuran kunci sebelumnya dalam perang dengan pemanah, strategi berbalik melawan mereka. Saat Perang Seratus Tahun berkembang menjadi serangkaian pengepungan yang panjang, pemanah menjadi kurang berguna, dan inovasi lain mendominasi: artileri, yang dapat memberi Anda keuntungan dalam pengepungan dan melawan pasukan infanteri. Sekarang Prancis yang tampil ke depan, karena mereka memiliki artileri yang lebih baik, dan mereka berada dalam keunggulan taktis dan memenuhi tuntutan strategi baru, dan mereka memenangkan perang.
