Tahun 1940-an menjulang setiap dekade abad ke-20 sebagai yang paling penuh dengan kesedihan, patriotisme, dan pada akhirnya, harapan dan awal dari era baru dominasi Amerika di panggung dunia. Dekade ini, yang biasa disebut “tahun-tahun perang”, identik dengan Perang Dunia II. Dekade ini meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada semua orang kecuali yang termuda di Amerika yang bertahan selama sisa hidup mereka. Mereka yang masih muda dan di militer dijuluki “Generasi Terbesar” oleh mantan pembawa berita NBC News Tom Brokaw, dan julukan itu melekat.
Jerman Nazi pimpinan Adolf Hitler menginvasi Polandia pada September 1939, dan perang mendominasi Eropa sejak saat itu hingga Nazi menyerah. Amerika Serikat terlibat dalam Perang Dunia II dengan pengeboman Jepang di Pearl Harbor pada bulan Desember 1941 dan kemudian terlibat dalam teater Eropa dan Pasifik sampai perdamaian datang pada bulan Mei 1945 di Eropa dan Agustus tahun itu di Pasifik.
1:58
Tonton Sekarang: Sejarah Singkat Tahun 1940-an
1940
GB Massimo Pizzotti / Getty Images
Tahun pertama 1940-an dipenuhi dengan berita terkait perang. Pada tahun 1940 atau akhir 1939, Nazi memulai “Operasi T4”, pembunuhan massal pertama terhadap penyandang disabilitas Jerman dan Austria, kebanyakan dengan operasi gas beracun skala besar. Program ini saja mengakibatkan pembunuhan sekitar 275.000 orang pada akhir perang.
Mei: Jerman membuka kamp konsentrasi Auschwitz, di mana setidaknya 1,1 juta orang akan dibunuh.
Mei: Pembantaian Hutan Katyn terhadap 22.000 perwira militer dan inteligensia Polandia dilakukan di Rusia oleh Uni Soviet.
14 Mei: Setelah bertahun-tahun melakukan eksperimen dan investasi, stoking yang terbuat dari nilon bukannya sutra memasuki pasar karena sutra dibutuhkan untuk upaya perang.
26 Mei – 4 Juni: Inggris terpaksa mundur dari Prancis dalam evakuasi Dunkirk.
10 Juli – 31 Oktober: Pertempuran Inggris berkecamuk dengan pengeboman pangkalan militer oleh Nazi dan London, yang dikenal sebagai Blitz. Angkatan Udara Kerajaan Inggris pada akhirnya menang dalam mempertahankan Inggris
27 Juli: kelinci kartun khas Warner Brothers, Bugs Bunny, memulai debutnya dalam “A Wild Hare,” yang dibintangi bersama Elmer Fudd.
21 Agustus: Pemimpin Revolusi Rusia Leon Trotsky dibunuh di Mexico City.
12 September: Pintu masuk ke Gua Lascaux, yang berisi lukisan Zaman Batu berusia 15.000–17.000 tahun, ditemukan oleh tiga remaja Prancis.
Oktober: Ghetto Warsawa, ghetto Yahudi terbesar yang dibuka oleh Nazi, didirikan di Polandia, dan pada akhirnya akan menampung sebanyak 460.000 orang Yahudi di area seluas 1,3 mil persegi.
5 November: Presiden Franklin D. Roosevelt terpilih untuk masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya.
1941
Underwood / Getty Images
Sejauh ini, peristiwa terbesar bagi orang Amerika pada tahun 1941 adalah serangan Jepang di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, hari yang memang, seperti yang dikatakan FDR, hidup dalam keburukan.
Maret: Pahlawan super klasik “Captain America” memulai debutnya di Marvel Comics.
3 Maret : Forrest Mars, Sr. memperoleh paten untuk permen yang dikenal sebagai M&M’s dan berdasarkan Smarties buatan Inggris.
1 Mei: Sereal Cheerios, atau lebih tepatnya CheeriOats seperti yang dikenal saat itu, diperkenalkan.
15 Mei: Joe DiMaggio memulai pukulan beruntun 56 pertandingannya, yang akan berakhir pada 17 Juli, dengan rata-rata pukulan 0,408, 15 home run, dan 55 RBI.
19 Mei: Pemimpin Tiongkok Ho Chi Minh mendirikan Komunis Viet Minh di Vietnam, sebuah peristiwa yang menyebabkan perang lain untuk AS bertahun-tahun kemudian.
24 Mei: Kapal penjelajah Inggris HMS Hood ditenggelamkan oleh Bismarck selama Pertempuran Selat Denmark; Angkatan Laut Kerajaan menenggelamkan Bismarck tiga hari kemudian.
22 Juni – 5 Desember: Operasi Barbarossa, invasi Poros ke Uni Soviet, berlangsung. Rencananya adalah untuk menaklukkan Uni Soviet bagian barat dan mengisinya kembali dengan Jerman; dan dalam prosesnya, tentara Jerman menangkap sekitar lima juta tentara dan membuat kelaparan atau membunuh 3,3 juta tawanan perang. Meskipun terjadi pertumpahan darah yang mengerikan, operasi itu gagal.
14 Agustus: Piagam Atlantik ditandatangani, menetapkan tujuan untuk Inggris dan AS setelah berakhirnya Perang Dunia II. Itu adalah salah satu dokumen dasar yang mendasari Perserikatan Bangsa-Bangsa modern.
8 September: Nazi memulai blokade militer berkepanjangan yang dikenal sebagai Pengepungan Leningrad, yang baru berakhir pada tahun 1944.
29–30 September: Dalam Pembantaian Babi Yar, Nazi membunuh lebih dari 33.000 orang Yahudi dari Kiev di jurang di Ukraina; pembunuhan akan berlanjut selama berbulan-bulan dan melibatkan setidaknya 100.000 orang.
31 Oktober: Di South Dakota, Mount Rushmore, patung wajah empat presiden AS setinggi 60 kaki, diselesaikan setelah 14 tahun di bawah arahan Gutzon Borglum.
November: Prototipe pertama dari apa yang akan menjadi Jeep, Willys Quad, dikirim ke Angkatan Darat AS.
1942
Anne Frank
Pada tahun 1942, Perang Dunia II terus mendominasi berita.
19 Februari: Presiden Franklin D. Roosevelt menandatangani Perintah Eksekutif yang memerintahkan relokasi keluarga Jepang-Amerika dari rumah dan bisnis mereka ke kamp interniran.
9 April: Sedikitnya 72.000 tawanan perang Amerika dan Filipina memulai pawai paksa oleh Jepang 63 mil dari ujung selatan Semenanjung Bataan ke Camp O’Donnell di Filipina. Diperkirakan 7.000–10.000 tentara tewas di sepanjang jalan yang kemudian dikenal sebagai Bataan Death March.
3–7 Juni: Pertempuran laut di Midway terjadi, antara Angkatan Laut AS yang dipimpin oleh Laksamana Chester Nimitz dan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang dipimpin oleh Isoroku Yamamoto. Kemenangan menentukan oleh AS dianggap sebagai titik balik di teater Pasifik.
6 Juli: Anne Frank dan keluarganya bersembunyi dari Nazi di loteng apartemen di belakang bisnis perdagangan pektin ayahnya di Amsterdam.
13 Juli: T-shirt cetakan pertama yang dikenakan dalam sebuah foto muncul di sampul majalah Life, seorang pria mengacungkan logo Air Corps Gunnery School.
13 Agustus: Proyek Manhattan, sebuah upaya yang didanai federal AS untuk mengembangkan dan memproduksi senjata nuklir, dimulai.
23 Agustus: Pertempuran Stalingrad dimulai, konfrontasi terbesar Jerman dan sekutunya melawan Uni Soviet dalam upaya untuk menguasai kota.
1943
PhotoQuest / Getty Images
13 April: Jerman mengumumkan bahwa mereka telah menemukan 4.400 mayat perwira Polandia di kuburan massal di Hutan Katyn Rusia, bukti nyata pertama dari Pembantaian Katyn Mei 1940.
19 April: Pasukan dan polisi Jerman memasuki Ghetto Warsawa untuk mendeportasi penduduknya yang masih hidup. Orang-orang Yahudi menolak untuk menyerah, dan Jerman memerintahkan pembakaran ghetto, yang berlangsung hingga 16 Mei dan menewaskan sekitar 13.000 orang.
8 Juli: Pemimpin perlawanan Prancis Jean Pierre Moulin dikatakan meninggal di kereta dekat Metz dan menuju ke Jerman setelah disiksa oleh Nazi.
13 Oktober: Satu bulan setelah menyerah kepada pasukan Sekutu, pemerintah Italia di bawah Pietro Badoglio bergabung dengan Sekutu dan menyatakan perang terhadap Jerman.
1944
Keystone / Getty Images
6 Juni 1944 adalah momen penting: Hari-H, ketika Sekutu mendarat di Normandia dalam perjalanan untuk membebaskan Eropa dari Nazi.
13 Juni: Serangan bom terbang V-1 pertama dilakukan di kota London, salah satu dari dua Vergeltungswaffen (senjata pembalasan) yang digunakan dalam kampanye melawan Inggris pada tahun 1944 dan 1945.
20 Juli: Perwira militer Jerman yang dipimpin oleh Claus von Stauffenberg memimpin Operasi Valkyrie, sebuah rencana untuk membunuh kanselir Jerman Adolf Hitler di dalam markas lapangan Wolf’s Lair, tetapi gagal.
1945
Gambar CORBIS / Corbis / Getty
Perang Dunia II berakhir di Eropa dan Pasifik pada tahun 1945, dan kedua peristiwa itu mendominasi tahun ini.
17 Januari: Diplomat Swedia Raoul Wallenberg, yang menyelamatkan puluhan ribu orang Yahudi di Hungaria yang diduduki Nazi, menghilang di Budapest setelah dipanggil ke markas komandan militer Soviet Rodion Malinovsky di Debrecen. Dia tidak pernah terlihat lagi.
4–11 Februari: Para pemimpin Amerika Serikat (Presiden Franklin Roosevelt), Inggris Raya (Perdana Menteri Winston Churchill) dan Uni Soviet (perdana menteri Josef Stalin) bertemu untuk menentukan nasib Jerman dan Eropa pascaperang, di Konferensi Yalta.
13–15 Februari: Pasukan Inggris dan Amerika melancarkan serangan bom udara di kota Dresden, secara efektif menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan di kota tua dan pinggiran timur dalam kota.
9–10 Maret: Gedung Pertemuan Operasi, di mana Angkatan Udara AS mengebom kota Tokyo, dilakukan, hanya serangan pengeboman pertama terhadap kota yang akan berlanjut hingga akhir perang.
12 April: Presiden AS Franklin D. Roosevelt meninggal di perkebunan Warm Springs, Georgia miliknya. Wakil presidennya Harry S. Truman menjabat.
30 April: Adolf Hitler dan istrinya Eva Braun bunuh diri dengan sianida dan pistol, di bunker bawah tanah di bawah markasnya di Berlin.
7 Mei: Jerman menandatangani Lembaga Penyerahan Jerman resmi pertama di Reims, meskipun dokumen terakhir ditandatangani pada 9 Mei.
6 dan 8 Agustus: Amerika Serikat meledakkan dua senjata nuklir di atas kota Hiroshima dan Nagasaki, yang pertama dan (sejauh ini) penggunaan senjata semacam itu terhadap orang-orang musuh.
10–17 Agustus: Korea dibagi menjadi Utara (diduduki oleh Uni Soviet) dan Selatan (diduduki oleh Amerika Serikat).
15 Agustus: Kaisar Hirohito mengumumkan penyerahan Jepang, secara resmi ditandatangani pada 2 September.
8 Oktober: Penemu Percy Spencer mengajukan paten pertama dari 150 paten untuk oven Microwave, yang akan tersedia untuk umum sebagai Radarange.
24 Oktober: Perserikatan Bangsa-Bangsa didirikan di San Francisco, California, oleh perwakilan dari 50 negara.
29 Oktober: Pena Reynolds, sebuah bolpoin awal, mulai dijual di AS. Pena ini terbukti sangat populer, dengan beberapa keunggulan dibandingkan pulpen—bantalan bola halus alih-alih ujung pena yang gatal, dan tinta cepat kering yang hanya perlu diisi ulang setiap enam bulan sekali.
November: Mainan Slinky didemonstrasikan di department store Gimbel di Philadelphia.
20 November: Persidangan Nuremberg dimulai, pengadilan militer menuntut anggota pemimpin Nazi Jerman terkemuka atas kejahatan mereka dalam Perang Dunia II.
1946
Keystone / Getty Images
Dengan berakhirnya Perang Dunia II, berita tersebut menjadi sangat ringan pada tahun 1946.
15 Februari: ENIAC, komputer digital serba guna elektronik pertama, diumumkan kepada publik oleh Angkatan Darat AS.
24 Februari: Juan Perón terpilih sebagai presiden Argentina.
5 Maret: Winston Churchill memberikan pidato “Tirai Besi”, mengutuk kebijakan Uni Soviet di Eropa.
1 Juli: Uji coba nuklir dimulai di Bikini Atoll, Kepulauan Marshall, yang pertama dari 23 ledakan yang dilakukan Amerika Serikat antara tahun 1946 dan 1958.
4 Juli: Pecahnya kekerasan pasca-Holocaust yang dikenal sebagai Kielce Pogrom di Polandia dilakukan oleh tentara Polandia, petugas polisi dan warga sipil yang membunuh antara 38 dan 42 orang.
5 Juli: Pakaian renang bikini memulai debutnya di pantai Paris tetapi dengan cepat menyebar ke pantai di mana-mana.
14 Juli: “The Common Book of Baby and Child Care” karya Dr. Spock diterbitkan, tepat pada waktunya untuk dimulainya Baby Boom pascaperang.
22 Juli: Organisasi Zionis sayap kanan militan yang dikenal sebagai Irgun membom Hotel King David di Yerusalem, menewaskan 91 orang.
11 Desember: UNICEF, Dana Anak-anak PBB, didirikan di New York City.
20 Desember: Film liburan penting “It’s a Wonderful Life” tayang perdana; itu dibuka untuk tinjauan yang beragam.
26 Desember: Las Vegas memulai transformasinya menjadi ibu kota perjudian AS dengan dibukanya Flamingo Hotel.
1947
Bettmann / Kontributor / Getty Images
Suatu saat pada tahun 1947, Gulungan Laut Mati pertama, kumpulan dokumen Ibrani dan Aram kuno yang disimpan di gua-gua di pantai barat laut Laut Mati, ditemukan.
21 Februari: Kamera polaroid diperkenalkan pada pertemuan Optical Society of America di New York City, tepat pada waktunya untuk semua bidikan bayi itu.
15 April: Jackie Robinson bergabung dengan Brooklyn Dodgers, menjadi pemain bisbol Afrika-Amerika pertama di Liga Utama.
Juni: Menteri Luar Negeri AS George Marshall memberikan makalah di Harvard di mana dia berbicara tentang kebutuhan mendesak untuk membantu Eropa membangun kembali dan kemudian pada tahun itu, Rencana Marshall melakukan hal itu mulai berlaku.
11 Juli: Pengungsi Yahudi dari Prancis yang berusaha mencapai Palestina dengan kapal Keluaran secara paksa dikembalikan oleh Inggris.
14 Oktober: Pilot pesawat tempur Perang Dunia II Chuck Yeager memecahkan penghalang suara untuk pertama kalinya, terbang dengan pesawat eksperimental Bell X-1.
1948
Imagno / Getty
Setelah Partai Nasionalis di Afrika Selatan memenangkan mayoritas kursi di parlemen, mereka mendirikan “apartheid praktis” di negara tersebut, sebuah strategi supremasi kulit putih yang akan bertahan empat dekade lagi.
30 Januari: Filsuf dan pemimpin India Mahatma Gandhi dibunuh oleh seorang penganjur nasionalisme Hindu.
Maret: Astronom Inggris Fred Hoyle, muncul di sebuah program radio BBC, menggambarkan teori saat ini tentang bagaimana alam semesta bermula sebagai “satu ledakan besar pada waktu tertentu di masa lalu yang jauh”, membuat gagasan tersebut dapat diakses oleh imajinasi publik dan meskipun dia tidak pada saat menerimanya.
April 12: Meskipun tajuk utama mengatakan “Dewey Mengalahkan Truman,” Harry Truman terpilih sebagai presiden.
14 Mei: Politisi dan diplomat Yahudi David Ben-Gurion mengumumkan pendirian Negara Israel, dan Presiden AS Harry S. Truman dengan cepat mengakui negara baru tersebut.
24 Juni: Setelah Uni Soviet memblokir rute Sekutu Barat ke bagian Berlin di Blokade Berlin, AS dan Inggris mengorganisir Berlin Airlift untuk membawa perbekalan ke Berlin Barat.
1949
Kolektor Cetak / Kolektor Cetak / Getty Images
4 April: Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) didirikan, sebuah aliansi militer antar pemerintah antara 29 negara Amerika Utara dan Eropa.
2 Maret: Boeing B-50 bernama Lucky Lady II mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Carswell di Texas, menyelesaikan penerbangan nonstop pertama di seluruh dunia. Itu diisi bahan bakar di udara empat kali.
8 Juni: tengara George Orwell “Nineteen Eighty-Four” diterbitkan.
29 Agustus: Uni Soviet melakukan uji coba bom nuklir pertama, di tempat yang sekarang disebut Kazakhstan.
1 Oktober: Setelah Revolusi Komunis Tiongkok, bagian dari Perang Saudara Tiongkok, pemimpin dan ketua partai Mao Zedong memproklamasikan pembentukan Republik Rakyat Tiongkok.
